Время желаний. Другая история Жасмин

– Их многие сотни, Ваше Величество. И кроме того... живые солдаты вашей армии не желают убивать женщин и детей. На улицах города настоящий хаос. Значительная часть наших сил вынуждена заниматься тушением пожаров, которые вызваны взрывами – и их, и нашими тоже.

– Так пусть этот город сгорит, – проревел Джафар, стискивая кулаки.

– А кто же тогда останется, чтобы любить тебя и прославлять? – задала вопрос Жасмин, не в силах скрыть иронию.

Джафар глянул на нее, сузив глаза, и повернулся к капитану.

– Собери людей, сколько сможешь, и направь их к главным воротам дворца. Одерживайте их, пока я решаю, что делать дальше. – Он задумчиво побарабанил пальцами по коленям и негромко забормотал, похоже, самому себе. – Так близко... Я уже так близко... Я уже постиг, как воскрешать мертвых. Скоро я научусь обходить и другие законы магии, это только вопрос времени. Время – вот все, что мне нужно. ДЖИНН! – внезапно крикнул он.

– Да, хозяин? – устало откликнулся джинн.

– Мы должны порадовать толпу грандиозным зрелищем. Я и принцесса намерены сыграть свадьбу. Прямо сейчас.

Джинн слабо приподнял голову и взглянул на Жасмин.

– Прости, принцесса, – сказал он. – Хоть это ничего и не значит, я с большим уважением отношусь к тому, что ты делаешь. Ты могла бы стать... ты станешь великой султаншей.

– Да-да, а сейчас займись подвенечным платьем и всем прочим, – нетерпеливо прервал его Джафар. – А я прикажу привести сюда какого-нибудь жреца или муллу, или кого там... не важно. Мы проведем обряд на главном балконе, где нас сможет увидеть весь город.

Джинн слабо пошевелил пальцами скованных рук, и Жасмин вдруг оказалась в белом платье, которое он сотворил для нее раньше – том самом, которое раньше принадлежало его собственной жене. Весь тронный зал внезапно украсился цветами, лентами и разноцветными флажками. Вероятно, то же самое происходило с дворцом и снаружи.

Она наблюдала за этим преображением, не понимая, чего ей сейчас хочется больше – смеяться или плакать.

Джафар прошествовал на балкон и воздел руки над головой. Над всем царством зазвучал его магически усиленный голос:

– Народ Аграбы! Сложите оружие. Мы с принцессой Жасмин пришли к соглашению. Мы намерены сочетаться браком, и сделаем это незамедлительно. Я призываю вас остановить сражение и явиться ко дворцу, чтобы засвидетельствовать законность обряда.

Двери распахнулись, и стражники втолкнули в зал совершенно сбитого с толку белобородого старика в жреческом одеянии.

– Простите, господин, но мы не смогли найти имама Хосру. Но этот тоже справится...

Жасмин сделала глубокий вдох и двинулась вперед.

– Стой, – без выражения произнес Расул. – Дальше хода нет.

– Расул, – тяжело сглотнув, заговорил Аладдин. – Я... Мне очень жаль, что с тобой так получилось. Я никогда не хотел... никогда не старался убить тебя.

Мертвец продолжал так же бесстрастно смотреть на него. В его кроваво-красных глазах не было ни прощения, ни гнева.

– Расул, пожалуйста, – тихо продолжал Аладдин. – Ты ведь присягал служить Аграбе и защищать ее жителей. От воров, вроде меня... и других врагов. А теперь твоя армия нападает на детей и заставляет целые семьи восставать против Джафара. Он вынуждает людей выстаивать очереди за хлебом, выжигает на них клейма и превращает в живых мертвецов вроде тебя! Неужели это и есть то, что ты намерен защищать?

Расул не издал ни звука.

– Взгляни туда, Расул, – взмолился Аладдин, указывая на окно. – Смотри. Аграба пылает. Твой город объят пламенем.

Расул медленно повернул голову, не двинув больше ни единым мускулом. Его мертвенно-белая кожа озарилась слабым оранжеватым светом. Это солнце восходит над горизонтом, с ужасом осознал Аладдин.

– Они ослушались, – медленно проговорил Расул.

– Ослушались чего? Кого? Расул, неужели ты ничего не помнишь из своей прошлой жизни? Ты ведь поклялся верой и правдой служить султану, который – ладно, пусть он был далеко не лучшим правителем – никогда не посылал вооруженных солдат против своего собственного народа. Джафар убивает и подвергает пыткам любого, кто хоть в чем-то не согласен с ним. А если он не сможет победить, он уничтожит Аграбу, чтобы она не досталась никому. Неужели ты этого не понимаешь?

Расул продолжал молча смотреть на город.

– Прошу тебя, – зашептал Аладдин, снова со страхом взглянув на светлеющее небо за окном. – Знаю, я – последний человек в мире, который может о чем-то просить тебя. И я правда искренне, от всей души сожалею о том, что с тобой случилось. О том, в чем я виноват перед тобой. Но ты же знаешь меня – вспомни все те годы, которые мы с тобой знакомы, Расул. Может, я и вор, но я не негодяй. И я не лгу тебе ни единым словом. Я видел девятилетнего мальчика, который превратился в зомби, как ты. Неужели ты готов пожелать такой судьбы и другим детям?

Расул снова с нечеловеческой медлительностью повернул голову обратно и воззрился на Аладдина. Но в его глазах не было зрачков – ничего, кроме замогильного красного огня.

Аладдина охватило отчаяние.

Ятаган Расула с лязгом упал на пол.