Время желаний. Другая история Жасмин

— Вы не просто воры, вы целая воровская сеть, — поправила его Жасмин. — Практически армия! Но нам не нужна военная сила — нам нужно просто не дать Джафару заполучить то, что поможет ему нарушить законы магии. Например, украсть вещи, за которыми он охотится, прежде чем они попадут ему в руки. Готова поспорить, что вы, ребята, отлично знаете, как ограбить караван.

— Не имею представления, о чем ты говоришь, — с милой улыбочкой ответила Моргиана, отпивая глоточек из своего кубка.

Жасмин не обратила на ее слова внимания.

— А я тем временем начну поднимать людей, чтобы они оказали мне поддержку в возвращении престола. Подготовлю восстание.

Двое воров промолчали. Жасмин напряженно переводила взгляд с одной на другого.

— А нам что будет с этого? — спросила наконец Моргиана с практичным прищуром.

— Как насчет безграничной благодарности щедрой правительницы? — усмехнулась Жасмин. — Или как насчет того, что ваш разум не будет порабощен, а ваше тело не станет солдатом в армии мертвецов под предводительством сумасшедшего колдуна? Как вам такой вариант?

Вор пожал плечами:

— Возможно, для нас, воров, пришло время просто исчезнуть. Переехать куда-нибудь. Я слышал, Багдад — отличное местечко. И погода там в это время хорошая…

— Да бросьте вы! Ведь я же говорю об Аграбе! И обо всем остальном мире, который надо спасать! — в отчаянии воскликнула Жасмин.

— Ну, остальной мир меня не очень-то волнует, — снова пожал плечами Дубан. — Пусть мертвецы завоевывают его, если угодно.

— Да, но меня немного беспокоят эти патрули охраны общественного порядка, — со вздохом сказала Моргиана, как будто речь шла о каком-то досадном пустяке. — Они очень мешают нам, ворам, делать свою работу.

— Верно говоришь, — согласился Дубан, чокаясь с ней своим кубком. — К тому же, сказать по правде, я терпеть не могу ходячих мертвяков. А целая их армия — должно быть, вообще мерзкое зрелище.

Слушая этот ничего не значащий разговор, Жасмин подавленно опустила плечи.

Но Аладдин уже широко ухмылялся. Он-то хорошо знал, что стоит за этими легковесными шуточками его давнишних друзей: они уже приняли решение и теперь ходят вокруг да около, обдумывая, как действовать дальше. Как будто бы и нет ничего особенного в том, чтобы выступить против султана, чародея, джинна и всей дворцовой стражи.

— Так, значит… вы согласны нам помочь? — с надеждой спросила Жасмин, заметив довольное лицо Аладдина.

Дубан потянулся к столу и ударил по нему кулаком прямо перед ней, так что Жасмин отпрянула от неожиданности. Когда он снова сел прямо, в дереве столешницы остался его глубоко вонзенный кинжал: такой же короткий, черный и смертоносный, как и сам Дубан.

— Никто не смеет отнимать у нас Аграбу. Ни злобный колдун со своей черной магий, ни целая его армия.

Моргиана сделала то же самое, воткнув свой кинжал перед Жасмин.

— За Аграбу, — провозгласила она.

— За Аграбу! — эхом откликнулась вся пещера. Полдюжины ножей, кинжалов и стилетов тут же вонзились в столешницу возле Жасмин. Оставалось только удивляться сноровке, с какой орудовали клинками окружившие их дети.

— Ладно, принцесса, — сказала Моргиана. — Теперь у тебя есть своя армия Уличных Крыс. И каков же твой план?

Рассекая ткань

— Я не жду, что ты поймешь смысл моих действий. Просто смотри и учись.

В угрюмом багровом свете, исходящем от лавы, которая протекала через его тайную мастерскую, Джафар с большими ножницами в руках походил на адского портного, явившегося из ночных кошмаров. Выпятив губы и приподняв бровь, он отстранился от своей работы, чтобы лучше оценить результат, а потом, приняв решение, выбрал нужное место и снова начал резать.

Ткань, над которой он трудился, едва заметно вздрогнула.

Яркий цветной ковер был растянут на широкой раме, к которой обычно привязывали пленников, чтобы было удобнее их пытать. Три его уцелевшие кисточки были жестоко приколочены зазубренными гвоздями там, где полагалось находиться голове и ногам жертвы. Когда Джафар принимался орудовать своими здоровенными ножницами, бедняга содрогался и извивался, но поделать ничего не мог. Обрезки ниток и комочки шерсти сыпались на пол странной жидкой струйкой, напоминающей кровь.

— Проблема в том, — продолжал Джафар, продвигаясь к краю ковра и сражаясь с особо неподатливой толстой кромкой, — проблема в том, Яго, что ты все еще не понимаешь: необходимо всегда держать сознание открытым и смело брать то, что предлагает тебе жизнь. Только так ты можешь обратить разочарования и неудачи себе на пользу и превратить их в триумфы. Тут все дело в перспективе, ясно? Возможно, на первый взгляд покажется очень скверным, что мы потеряли Жасмин, но взгляни на это с другой стороны. Мы приобрели очень любопытную и, без сомнения, ценную вещь. Неужели ты полагаешь, что я сумел бы стать султаном, если бы не умел находить… творческие решения проблем, которые неустанно подбрасывает мне жизнь?

Ножницы клацнули в последний раз, и ткань распалась на две части. Обе они странно подергивались, как подергиваются лапки насекомого, у которого оторвали голову.