Время желаний. Другая история Жасмин

Аладдин потряс головой и сосредоточился на том, чтобы бежать еще быстрее. Всем четверым пришлось резко принять влево, чтобы не налететь на внезапно вынырнувший из темноты патруль охраны общественного порядка. Патруль тут же развернулся и последовал за ними — все тем же зловеще-неторопливым, но упорным шагом, каким он обычно маршировал по городским улицам.

Аладдин и Жасмин первыми метнулись в тайный лаз, ведущий в убежище, и мигом соскользнули по наклонному тоннелю в главную комнату. Кошмарное зловоние здесь было еще сильнее, так что дышать было почти невозможно.

Зажав нос рукой, Жасмин первым делом бросилась в свою «штабную» комнату. Аладдин старался не отставать от нее, прикрыв лицо полой рубахи.

Карта Аграбы исчезла.

Кто-то полностью стер ее с пола. Кирпичи и камни, отмечавшие строения, были разбросаны по всей комнате, как будто их разметал ворвавшийся сюда смерч. Знак Раджи на стене угрожающе расплылся и потускнел, как будто кто-то пытался его смыть.

Аладдин нахмурился. Все это могло означать одно из двух: либо здесь побывал кто-то из лагеря Джафара, либо сами Уличные Крысы уничтожили свидетельства своих планов, чтобы скрыть их от чужих глаз.

Моргиана и Дубан проскользнули в свое логово каким-то другим путем и, промчавшись по лабиринту подземелий, оказались рядом с Аладдином и Жасмин.

— Пусто, — сообщил Дубан, стараясь не дышать.

— Наверно, все успели уйти? — с сомнением предположила Жасмин, гнусавя сквозь зажатый нос.

— Что это за вонь? — выдавила Моргиана, хватая ртом воздух.

Аладдин не имел ни малейшего представления, но все происходящее ему очень и очень не нравилось. Что-то было не так с этим местом.

Вдобавок голос Джафара продолжал вещать даже сквозь стены:

— Боюсь, пока мы были заняты подавлением этой горстки вредителей, мне следовало внимательнее приглядывать за каждым из вас. До сих пор я предлагал вам пряники, но сейчас пришла пора взяться за кнут. И если вы еще не поняли, насколько серьезно я отношусь к вашей собственной безопасности, прошу вас — приходите к дворцовым воротам и взгляните на то, что осталось от тех сочувствующих Уличным Крысам, которые попались к нам в руки.

Жасмин побелела как мел. Дубана пошатывало, как будто ему было плохо. Моргиана гневно сплюнула. Аладдина сверлила только одна мысль: насколько то, что сделал Джафар на самом деле, было хуже того, что он себе представил?

— Надо выбираться отсюда, — проговорил он, задыхаясь от смрада.

Уже не было смысла понижать голос или скрывать свои передвижения: враги и так знали, что они здесь. Четверо друзей выскочили из потайного хода с кинжалами в руках, готовые к немедленной схватке.

По улице прямо в их сторону направлялся отряд дворцовой стражи… медленно поднимаясь в воздух.

— Что за… — пробормотал Дубан, потирая кулаками глаза.

— Это что, очередной трюк Джафара? — сердито спросила Моргиана.

В жутком молчании стражники парили над крышами домов, уже взявшись за рукояти мечей.

Без малейших видимых усилий они перестроились в боевой порядок, двумя рядами по трое. Их форма слегка отличалась от уже привычных черно-красных одеяний, в которых обычно расхаживала стража: на обшлагах их темных рукавов красовались широкие пестрые полосы материи, жизнерадостный узор которой смотрелся очень странно на мрачной военной униформе.

— О нет, — с ужасом пробормотал Аладдин, внезапно узнав этот узор.

— Волшебный ковер, — сдавленно прошептала Жасмин.

— Джафар его… разрезал. — Аладдина словно обожгло от нахлынувшего стыда. Хотя ковер был… ну, просто ковром, которого магия наделила способностью летать и зачаточным пониманием происходящего в окружающем мире, Аладдин сейчас чувствовал себя так, словно предал и бросил на поругание близкого друга.

Абу сочувственно пискнул у него на плече.

Значит, Джафар наложил свои черные лапы на еще одно прекрасное и таинственное творение и уничтожил его, изуродовав и заставив служить своим гнусным целям. Поистине, этот монстр осквернял все, к чему прикасался.

А еще от стражников воняло. Именно они и были источником этого жуткого смрада. Что же Джафар сделал на этот раз — запретил мыться, что ли?

Жасмин подняла дрожащую руку, указывая на предводителя парящего в воздухе отряда. Крупный и неповоротливый, он вел своих солдат в полном молчании.

— Ра… Расул, — проговорила она, заикаясь. — Но… он же мертвый. Он умер в тот день…

Аладдин едва удержался, чтобы не заорать.