Время желаний. Другая история Жасмин

Отряд и вправду вел Расул. Только его глаза были совсем другими. Мертвые, черно-красные, они казались меньше и при этом гораздо глубже, чем были у него у живого. А его кожа была отвратительно бледной, как личинка мухи. Или как срезанный ноготь. Или как залежалый бараний жир. Его руки и ноги висели неподвижно, как у куклы.

— Он… он восстал из мертвых, — стуча зубами, сказала Моргиана. За все долгое время, что он знал ее, Аладдин впервые уловил страх в ее голосе.

Аладдин никогда не собирался убивать Расула. А уж такого капитан стражи точно не заслуживал. Превратиться в зомби, в зловонное ожившее пугало… Что он сейчас испытывает? Боль? Способен ли он контролировать свои действия? Тоскует он по отнятому у него покою или яростно ненавидит все живое?

Что бы с ним сейчас ни происходило, отчасти это была его вина — его, Аладдина.

Он расправил плечи, отогнав тошноту. Со своей виной он разберется позже. И исправлением своих ошибок тоже займется потом. Сейчас им нужно просто остаться в живых.

Ошарашенно вертя головами, Уличные Крысы смотрели, как то здесь, то там над городом взмывают все новые отряды медленно парящих солдат.

— Как я уже сказал, этот глупец джинн многого не знает. Мне уже удалось преодолеть один из трех законов магии и научиться поднимать из могил мертвецов. Навсегда. Теперь они полностью в моей власти. Отныне, как только один из моих сторонников падет, его тут же заменит новый. И как только падет один из ваших приверженцев, он тут же пополнит ряды моей армии. Смерть — мой друг и помощник в войне за Аграбу.

Моргиана что-то пробормотала сквозь зубы на языке своей матери.

— Я обращаюсь к вам, Уличные Крысы. К тебе, Жасмин. — Голос Джафара утратил игриво-издевательские нотки и зазвучал более деловито. — Даже если вам удастся скрыться от моего войска, вам все равно лучше добровольно явиться ко мне до того, как наступит рассвет.

— Никогда! — выкрикнула Жасмин в небеса. — Да я лучше…

Аладдин остановил ее, коснувшись ее руки и указывая куда-то в сторону пустыни.

Огромный вращающийся конус песка поднялся над барханами, подобно смерчу. Но только в отличие от смерча он был очень широк, с перистыми краями. И песок, внутри его не вращался, а двигался как под действием невидимого ветра, неестественными, дергаными рывками. Внезапно сквозь песок проступило изображение: огромные песочные часы с медленно стекающим вниз песком, туда, где на самом дне Маруф, Ширин и Ахмет в беззвучном отчаянии бились о стекло, пытаясь вырваться наружу.

Дубан издал горлом сиплый звук, похожий на сдавленный вопль.

— Завтра к восходу солнца эта семейка Уличных Крыс будет мертва. Невелика потеря, на мой взгляд. Но если вы и в самом деле хоть сколько-нибудь печетесь о чьей-то жизни, кроме вашей никчемной собственной, вы явитесь ко мне до того, как горизонт озарят первые лучи солнца.

С этими словами, без единого лишнего звука и даже эха, голос Джафара умолк. Песок, изобразивший страшную картину в небе, осыпался дождем.

— Он победил нас, даже не обнажив ни единого клинка, — подавленно произнесла Моргиана. — Дубан, конечно, мы пойдем к нему. Не можем же мы оставить их умирать… вот так.

— А что потом? — спросил Аладдин, поворачиваясь к ней. — Ты правда думаешь, что, если мы сдадимся, это что-то изменит? Думаешь, он просто возьмет и отпустит их, как обещал? Пусть даже так… но если забыть на минутку, что после этого он сделает с нами — а я уже представляю себе быструю казнь и еще четыре зомби в составе его армии, — то что станет с Аграбой? Что станет со всеми остальными? Ведь тогда не останется никого, кто смог бы бороться с ним. Город будет полностью в его руках — огромная игрушка, с которой он сможет экспериментировать дальше, как ему вздумается. А там — как знать? Может, и весь остальной мир?

— Мне плевать на весь остальной мир, — резко перебил его Дубан. — Мне есть дело только до моего отца и моих племянников.

Жасмин хотела что-то сказать, но Дубан остановил ее, подняв ладонь.

— Согласен, вы правы. Джафару нет смысла отпускать их живыми. У него в руках все карты. Но даже если бы он оставил их в живых, я бы не пожелал им жить в том мире, который он собирается создать.

— Что же нам делать? — мрачно спросила Моргиана.