Время жестких мер

Повернулся, чтобы бежать к своей машине. Не тут-то было. Ошибка вышла. Не за той машиной он погнался! Сноп света ударил по глазам, ослепил – водитель злонамеренно включил дальний свет. Еще одна машина катила от дома по узкой дорожке. Он заметался в свете фар. До столкновения оставалась секунда, когда он неуклюже взгромоздился на бордюр. И все же машина зацепила его крылом. Промчалась мимо. Ударило в левый бок, он покатился по жухлой траве, изобилующей пеньками и пустыми бутылками, воткнулся в кустарник, и… абонент стал временно недоступен.

Сознание он потерял не от удара машины, а от контакта затылка с твердым предметом растительного происхождения. Сколько времени он провалялся в кустах? Сгреб в кучку разбросанные клочки сознания, ужаснулся, вспомнив ВСЕ. Затылок горел, не хотелось к нему прикасаться. Левый бок превращался в саднящий нарыв. Славно он проводил осенний вечер… Он медленно вставал, ощупывал себя. Он мог ходить и худо-бедно соображать. Жадно закурил, примостившись под плакучим тополем, стал прислушиваться. Обрывки голосов прилетали с порывами ветра. Он помнил, что когда вломился к Кондратьевым, часы в прихожей показывали восемь вечера без нескольких минут. Три минуты спустя его сбила машина. Он отыскал на запястье часы, включил подсветку. Девять вечера… и несколько минут. Какая прелесть…

Он добрел до дома, где произошло преступление, встал за деревом. Полиция, судя по всему, приехала быстро. Уехала еще быстрее. Тело увезли, свидетелей опросили стахановскими темпами. Интересно, опросили даму с собачкой?

Местные жители толклись у подъезда. Большинство, как водится, пенсионеры. Охали, сетовали на разгул преступности, на то, что полиция занимается лишь констатацией факта, а на что-то большее у них зарплаты не хватает. Злорадствовал воинствующий атеист, он всегда был уверен, что предназначение жизни на земле – поставка душ для того света. Из разговора явствовало, что в одной из квартир на седьмом этаже убили ответственного квартиросъемщика, вроде бы врача, полиция уже была, опросила соседей, супруге убиенного сделалось плохо, и «Скорая», прибывшая с традиционным опозданием, увезла ее в больницу, а пустую квартиру опечатали…

Подниматься в квартиру он не стал. Бедная Женька. В одно мгновение – было все, а стало ничего. Он закрыл глаза. Почему убили Харчевского? Почему убили доктора? Они курили с Генкой на балконе, было чувство, что в него целятся. Целиться можно не только стволом, но и… микрофоном. Могли подслушать разговор с Кондратьевым насчет анализа вещества. Кому-то не понравилась фраза, что он постарается узнать, кому был продан редкий препарат…

Связно мыслить он не мог. Чувствовал себя куском говядины в мясорубке. Он дождался, пока сплетники разойдутся, забрался в машину, покатил прочь. Остановился у травмпункта. Доволокся до стойки регистрации, выпал в осадок.

– Хотите зарегистрироваться, молодой человек? – оторвалась от «Основ судмедэкспертизы» перезрелая заочная студентка.

– Мечтаю, – простонал он.

– Вам к хирургу?

– Девушка, милая, еще минутку поболтаем, и можно к прозектору…

Дежурный врач, по счастью, разбирался в своем деле.

– С кем бодались? – жизнерадостно поинтересовался он, любуясь «засиняченным» боком пациента.

– Машина сбила, – признался Смолин. – А вот это пенек, – он осторожно прикоснулся к саднящему затылку.

– Ну что ж, давайте посмотрим ваш пенек, – проурчал доктор, разворачивая массивную лампу из старого советского железа. – Вы в полиции уже были? Протокол о наезде составили?

– Не был, доктор, – сокрушенно признался Павел. – Водитель сбившей меня машины оказался недостаточно воспитан и скрылся с места происшествия. Номер не заметил по причине отсутствия фонарей в нашем городе. Доктор, ну ее к лешему, эту полицию. Сделайте что-нибудь, а то я сейчас скончаюсь у вас на руках…

Сорок минут спустя он снова мужественно крутил баранку. Повязка поперек туловища приносила дополнительные страдания. Могло быть хуже, доктор сделал обезболивающий укол, промыл рану на голову, забинтовал и отпустил с миром. Вера в традиционную медицину не окрепла, но и не упала. Дорога плясала перед глазами, глаза закрывались. Он съехал в поселок Лазурный, выбрался из машины, постоял, наполняя легкие свежим воздухом с запахом тины, двинулся дальше. Затормозил у ворот, позвонил в бронзовый колокольчик. Подождал, повторил звонок. Вспыхнул свет на веранде, мелькнула тень за ажурными занавесками.

– Кто это? – осведомился хрипловатый мужской голос.

– К Князевым, – скупо отозвался Павел.

– О, господи… – пробормотал мужчина. Послышался встревоженный женский голос. Мужчина что-то пробормотал, успокаивая жену. Хоть эти двое живы, – машинально отметил он. Хотя какая ему забота об этих двоих? Оживить бы тех, предыдущих. Вспыхнул свет над головой. Может, и камера наблюдения имеется?

– Вы кто? – За калиткой стоял мужчина в халате поверх пижамы, настороженно рассматривал пришельца с перевязанной головой.