Время жить. Пенталогия (СИ)

- Я могу ошибаться, ваше высочество, но, как мне кажется, вам необходимо, прежде всего, провести церемонию, — мягко сказал Пээл.

- Не только! — с нажимом произнес Кэноэ. — Филлина должна стать не просто одиннадцатой колонией Империи, но мирной и благополучной колонией. На этой планете не должно вспыхнуть новой войны!

- И вы надеетесь, что ваш визит к президенту Калансису позволит обеспечить этот мир?

- Да, я так считаю! — с некоторым раздражением сказал Кэноэ, безошибочно уловив нотки сомнения в голосе Пээла. — Или вы хотите в последний момент отговорить меня от этой поездки?!

- Ни в коем случае! У меня и в мыслях не было оспаривать ваше решение! — командующий приподнял руки, демонстрируя пустые ладони в знак чистоты своих помыслов.

- Тогда чего же вы хотите?

- Больше всего мне хочется, чтобы Филлина была поскорее принята под Высокую Руку, — признался Пээл.

Он ничуть не кривил душой. Последняя инструкция, полученная через Тхаана, требовала, чтобы он обеспечил планомерный и беспроблемный переход власти на Филлине от военных к гражданской администрации, а для этого планета должна была получить статус колонии. Другая же негласная инструкция предписывала ему приглядеть за неискушенным, но преисполненным энтузиазма молодым принцем, чтобы тот не наделал глупостей.

- Не понимаю вас, — тряхнул головой Кэноэ. — В чем вы здесь видите противоречие?

- Ваше высочество, — вздохнул генерал. — Боюсь вас огорчить, но… не возлагайте особых надежд на встречу с чинетским вождем.

- Почему?!

- Потому что для него так называемая свобода важнее, чем мир, даже если его предлагаете вы, ваше высочество. Филиты не побеждены и не покорены, они больше не испытывают страха перед Империей. Статус колонии не имеет для них особой ценности, многие из них даже готовы воспротивиться этому с оружием в руках. Они сделают то, что посчитают нужным, не оглядываясь на вас. Осмелюсь предположить, что даже ваш статус Императорского Подручного не вызовет у них должного почтения.

- А почему вы считаете, что все должно быть основано на страхе и подчинении?! — резко спросил Кэноэ. — Если наша держава носит имя Звездной Империи, она должна обеспечивать определенные права всем входящим в нее народам, включая филитов и даже кронтов!

Генерал молчал, только уголки его губ слегка подергивались. Было видно, что он хочет сказать в ответ что-то резкое, но сдерживается.

- И все же, прошу вас, не ждите легких переговоров, — наконец произнес он. — И старайтесь ничего не обещать Калансису, ваше высочество. Чинетский президент — не друг нам, а возможно, и будущий открытый враг. Будьте готовы к тому, что в ответ на ваши слова он будет выдвигать свои требования, которые никто из нас не сможет удовлетворить.

- Хорошо! — Кэноэ встал, давая понять, что разговор закончен. — Но я все равно рассчитываю убедить его. Мир всегда лучше войны.

- Убедить? — генерал тоже встал, провожая гостя. — Поговорите с суперофицером третьего ранга Реэрном, ваше высочество. Он вам расскажет, кто кого там убеждал…

- Прошу вас, присаживаетесь, господин суперофицер третьего ранга, — Кэноэ гостеприимно показал Реэрну на кресло. — Вы уже догадываетесь, о чем мы с вами будем говорить?

- Трудно было не догадаться, ваше высочество, — Реэрн чуть улыбнулся. — Очевидно, о вашей завтрашней встрече с президентом Калансисом.

- Без чинов, суперофицер, — махнул рукой Кэноэ. — Да, вы правы. Я очень внимательно читал все материалы и отчеты, особенно, ваши, но мне интересны ваши личные впечатления от встречи с лидером Чинерты. Вы ведь единственный, кто с ним общался.

Реэрн ненадолго задумался. На него смотрели сразу четыре юных лица: сам принц, его жена и двое молодых людей — парень и девушка в придворных мундирах и с электронными планшетами, очевидно, секретари. И все они внимательно глядели на него и терпеливо ждали, что он скажет.

- Признаюсь, поначалу я ожидал увидеть хитрого, изворотливого, сладкоречивого, завораживающего человека — каким еще может быть избираемый политик? — наконец, начал Реэрн, собравшись с мыслями.

- Что-то вроде Дио из «Самой долгой зимы»? — вспомнил Кэноэ популярный исторический кинофильм.

- Да. Кстати, как говорят, президент Горданы Кирстен именно такой. Однако Калансис совсем другой. Он умеет располагать к себе, но он не политик. Скорее, организатор, лидер. Очень умен. Может быть, даже слишком умный для руководителя.

- Это как? — с интересом спросил Кэноэ.

- Мне кажется, большой начальник должен быть чуточку глуповатым, но решительным и здравомыслящим. Когда человек, занимающий высокий пост, много думает, он начинает сомневаться, взвешивать все «за» и «против», пытаться найти оптимальное решение, когда надо просто действовать.

- Вы считаете президента Калансиса нерешительным? — внезапно включилась в разговор принцесса Кээрт.

- Нет, блистательная, — Реэрн покачал головой. — Он очень решительный. Он готов принимать самые сложные и ответственные решения и выполнять их. Но на него давит ответственность за жизни его народа, миллионов людей.

- С ним трудно вести переговоры? — задал новый вопрос Кэноэ.