Время Зверя

— Ага, значит, ты не такой уж святоша? — ехидно поинтересовался подполковник.

— А что я спросил?

— Тогда какая тебе разница?

— Если она молода и красива, было бы проще завязать с ней знакомство и провести обыск по завершению любовных утех, когда подозреваемая уснет, — Михаил пожал плечами. — Или у неё имеется приятель?

— Уже нет, — на этот раз усмехнулся Андреев. — Но наша барышня весьма разборчива в связях и не станет приглашать первого встречного к себе домой.

— Разве вы не знакомы? — уточнил помощник.

— Мне лучше сохранить с ней чисто деловые отношения, — возразил подполковник.

— В таком случае, представьте меня как своего приятеля, — предложил Михаил.

— В таком-то теле? — Андреев саркастично скривился. — Нет уж, «приятель», будем работать по моему плану. Это более трудоемко, но надежно.

— Как прикажете, — помощник пожал плечами. — Но что, если у её дома стоит охрана?

— Ты хочешь спросить, есть ли у меня запасной вариант? — догадался подполковник. — В крайнем случае, мы покинем оболочки и проникнем в жилище подозреваемой в своем истинном облике.

— Отличный план, — не слишком одобрительно проронил Михаил.

— Другого не будет, товарищ капитан, — завершая обсуждение, строго отчеканил Андреев. — Позиция для наблюдения уже подготовлена. Чердак дома напротив. Вам придется взять на себя техническую сторону операции, а я изучу обстановку вокруг жилища и проверю, нет ли охраны…

— Об этом я и говорил… — попытался напомнить помощник.

— Я собирался сделать это и без ваших подсказок! — раздраженно перебил его командир…

Отправив группу «в бой», Корнилов задержался в конторе, чтобы согласовать некоторые планы с начальством, и потому первый рапорт принял, когда заглянул в свой кабинет, чтобы забрать кое-какие вещи.

— Чехарда какая-то началась, товарищ майор, — доложил по телефону офицер группы наблюдения. — Вокруг Дашиного дома мужики бродят толпами. Пялятся на её окна во все глаза, разве что серенады не поют…

— Она опять голышом по квартире разгуливает? — поинтересовался Корнилов.

— Нет. Из ванной вышла в халате. Теперь вот сидит за компьютером, через окно её не видно.

— Сколько «мужиков»?

— Двое. Один поднялся на чердак дома, что через дорогу, и колдует там над какой-то аппаратурой. Я не уверен, но мне показалось, он изучает Дашину квартиру с помощью «термоскана»… А второй обошел все окружающие кусты раз восемь… или девять.

— Продолжайте наблюдение и не забудьте сфотографировать обоих, — приказал майор. — Если через час не успокоятся, попросите ментов устроить им проверку документов. Милиция поблизости есть?

— А этого не потребуется, — заверил подчиненный. — Я и так знаю, кто эти следопыты.

— Чутье? — Корнилов усмехнулся.

— Зачем чутье? — ответил компьютерщик. — Сравнил физиономию того, что шныряет по кустам, и фото из нашего досье. Это Андреев.

— С этого бы и начинал, — майор несколько секунд помолчал. — Глаз с них не спускать! Я уже еду.

Машина затормозила в квартале от нужного дома, и оставшееся расстояние Корнилов преодолел пешком, усиленно делая вид, что идет по неотложным делам, совершенно не интересуясь событиями, происходящими за пределами своего внутреннего мира. Подозрительного субъекта майор вычислил сразу и не только потому, что в столь поздний час на улице было не слишком людно. Этого мужчину он видел утром в лаборатории. Сейчас подполковник Андреев был не в форме, но выправка и запоминающаяся внешность военного позволили Корнилову заявить с полной уверенностью, что это именно тот представитель Министерства обороны, который заставил всю группу майора забыть о личной жизни и работать круглые сутки. Майор задумчиво качнул головой и вошел в подъезд, подвал которого, а по общегородскому плану гражданской обороны — штатное бомбоубежище, был с незапамятных времен оборудован всем необходимым для работы небольшого филиала «конторы». Дежурный впустил начальника внутрь помещения и бесшумно прикрыл за ним тяжелую входную дверь.

— Весь вечер на манеже подполковник Андреев! — бодро доложил оператор следящей системы, комментируя изображение на экране компьютера. — «Адъютант его превосходительства» и, по странному стечению обстоятельств, злой гений ославившегося минувшей ночью секретного научного проекта…

— Почему ты так решил? — усаживаясь перед компьютером, спросил майор.

— Вот взгляните, получено из центра спутниковой разведки десять минут назад, — офицер вывел на монитор четкий снимок. — Краски бедноваты — ночью снимали, — но главное видно без дополнительной оцифровки. Видите эту макушку?

— Вполне возможно, — с сомнением сказал Корнилов. — Один человек, скорее всего мужчина… Время тоже подходящее — три пятнадцать…

На фотоснимке был зафиксирован вид сверху на подъезд лаборатории, а в углу кадра замерли цифры. Они указывали на то, что съемка велась прошлой ночью, начиная с трех часов пятнадцати минут и до четырех ноль-ноль.

— Это Андреев, я уверен, — заявил сотрудник.