Времяворот (СИ)

Словно подслушав мои мысли, земля под ногами задрожала, и спустя несколько секунд на пути возник рах, он же пыльник. Не имея нормального тела, миниатюрная копия смерча неспешно вращалась вокруг, а я пытался вспомнить, как подчинить духа пустыни. Общение с элементалями в принципе задача крайне сложная, даже если те приручены. О проблемах магов, укрощающих диких сущностей в сердце пустыни Шобул не хотелось даже думать. Нет, возможно, это весьма интересная тема для выделывающегося перед дамами колдуна-недоучки, но точно не в ситуации, когда способная запросто разорвать неподготовленного человека на тысячу клочков угроза нависает над головой.

К счастью, конкретно этот рах оказался выдрессирован не хуже собаки. Почуяв ли кровь Лаорхиса, распознав ли мой прекрасный юный лик, он отступил, растворился среди земли и ветра.

Несколько раз нервно моргнув, я все-таки нашел силы сдвинуться с места и продолжить путь.

Долгие годы, проведенные в Квархаде отучили меня от местных реалий. И хоть эта версия бренной тушки никогда не покидала Сиеру, душа до сих пор торчала где-то между, ошалело пытаясь принять вернувшееся на тридцать лет назад окружение. Жаркий зной вместо моросящих декабрьских дождей, ленивые хорсиды и возвышенные эолы вместо суетливых обитателей Торгового Доминиона. Верблюды вместо лошадей, папирус вместо нормальной бумаги… У дотошного исследователя список различий занял бы пару увесистых томов, для меня же все сводилось к простой фразе: давно покинутая родина вместо нового дома. Не любимого, но привычного.

Погрузившись в воспоминания, я едва не пропустил усадьбу — огромное двухэтажное здание из белого мрамора, красотой не уступающее северным храмам, а то и превосходящее их. Возведенное более века назад строение изначально служило летней резиденцией владыкам соседнего Хорса. К несчастью для них, лет пятьдесят назад мой доблестный прадед привел в Змеиный залив несколько десятков кораблей, захватил город и занял лучшее жилище. А заодно получил звание стратега, ставшее семейным наследием. Не то чтобы оно выделяло нас среди семи великих родов Сиеры, но контроль над армией как минимум обеспечивал спокойный сон. Как максимум — возможность смотреть на конкурентов сверху вниз и пресекать любые попытки последних изменить сложившуюся ситуацию.

— Малыш Ао! — Окликнул сверху трясущийся мужской голос, едва ноги коснулись нижней ступени главной лестницы. — Ну где же тебя носит?

— А меня носит? — Улыбнулся я Титу, старшему слуге рода. Старшему не только по званию, но и по прожитым годам. Древний как мир, Тит по слухам участвовал в том самом штурме города.

— Еще как. — Возмутился дед, оглядывая окрестности и совсем не смотря в мою сторону. Он мог часами стоять словно статуя, выискивая вдали нечто. Сбывшееся, грядущее, невозможное… Хорошему управляющему не требовалось следить за каждым шагом подчиненных, и он, настроив механизм человеческих обязанностей, справедливо позволял себе торчать снаружи, предаваясь безделию.

— Мастер Кархеон велел сразу явиться. А тебя нет и нет!

— Теперь есть. — Искренне улыбнулся я. Первое знакомое лицо в вернувшейся реальности заслуживало несомненно большего, но крепкие объятия обернулись бы для пожилого человека хрустящими ребрами, и я решил ограничиться умильной гримасой. — Где найти папаню?

— На бойцовской площадке, разумеется. — Хмыкнул старик. — Последнее время он крайне озабочен воинскими умениями отпрысков.

— А бывало иначе?

Пожав плечами, слуга вновь уставился вдаль, а я зашагал вдоль фасада к примыкающему к торцу здания песчаному полигону. Иногда там проводились соревнования категории “для своих”, но чаще — банальные тренировки работы с мечом, копьем или луком. Борьба и кулачные бои в нашей семье котировались исключительно как физическая нагрузка перед настоящей работой с остро заточенной железкой (а вернее имитирующей ее деревяшкой). Пожалуй, в том крылся некий смысл. Мало кто рискнет идти на войну без оружия, но лично мне больше нравились схватки по панкратиону. Да что там нравились, до увечья я регулярно сходился на арене с разномастными спортсменами и мечтал отправиться на Игры. Думаю, не устремись реальность под откос, я бы так и поступил. А теперь… Что толку плакаться об упущенных возможностях, если судьба дает второй шанс?

Батя обнаружился ожидаемо легко. Людей нашего сложения в принципе сложно не заметить, особенно в чистом поле, если там всего трое. Высокий атлетичный мужчина, в котором запросто угадывался родитель, лениво охаживал дубиной девушку-подростка, силой удерживающую невидимое защитное поле, а закутанный в серую хламиду гость безучастно наблюдал за творящимся безобразием со стороны.

— Отец. — Коротко поздоровался я, подойдя ближе. Незнакомцу достался вежливый поклон, а младшей сестре было не до приветствий сводного брата. До крови закусив губу, она отклоняла один удар за другим с трудом держась на ногах.

— Мальчишка. — Отозвался папаня, не прекращая истязаний. — Не хочешь присоединиться? Милая Сциллочка осмелилась утверждать, что одной лишь магии достаточно для решения всех проблем.