Времяворот (СИ)

— Держи язык за зубами, пока тебя не спросят. — Не удержался от возможности выплюнуть капельку желчи старикашка из “темных”. А вот Урфус наоборот одобрительно кивнул:

— Вообще-то юноша абсолютно прав.

Сидя на корточках у саркофага некромант аккуратно счищал пушистой кисточкой слой многовековой пыли, обнажая вязь символов.

— Хоть убейте, но ума не приложу, что за зверушка там прячется. Силой веет за сто шагов, но аспект не уловить. Придется опять ковыряться в архивах. А так хотелось остаток зимы посвятить опытам…

— Посвятишь, как разберемся с проблемой! — Безапелляционно заявил мерзкий дед. — Если зараза вырвется наружу…

Не договорив, адепт тьмы многозначительно ткнул пальцем в покрытой паутиной потолок. Судя по озадаченным лицам, никто из присутствующих не понял смысла жеста, и у меня сложилось впечатление, что старик банально нагонял таинственности. Грех было не воспользоваться паузой, выигрывая еще некоторое количество очков значимости.

— Господа, — обратился я к присутствующим, — не сочтите за грубость, но, кажется, я знаю что заперто внутри.

— Истлевшая баба, ржавый меч и кувшин скисшего вина? — Хохотнул отец. — В чем ты можешь разбираться, кроме гулящих девок, алкоголя и оружия, мальчишка? Думаешь, то, как ты проводишь время — секрет?

— И тем не менее рискну предположить.

Врожденное упрямство не позволило отступить, хотя папаша, конечно же, был прав. Аомар его реальности умел исключительно прожигать семейные накопления и волочиться за красотками, за что в итоге и поплатился. К счастью для всех нас, Аомар нынешний отличался от того тридцатью пятью годами дополнительного опыта.

— Итак, — подойдя к гробу, я слегка похлопал по крышке, — начну с основ. На сегодняшний день мы знаем немного, но достаточно. Во-первых, оттуда несет мертвечиной. Уважаемый некромант подтвердил ауру силы и ее… силу. — Не найдя подходящего слова, я слегка запнулся. — Кроме того, предположу, что она стабильна и абсолютно спокойна.

Урфус кивнул, и я продолжил:

— Таким образом мы имеем нечто невероятно мощное и не реагирующее на внешние раздражители. Едем дальше. Чем занимался Коллекционер?

— Убивал. — Осторожно ответил кто-то из собравшихся. Я расплылся в довольной улыбке. Зрители проглотили наживку и слушали рассказ в оба уха. Даже вредный дед обратился в тишину, не желая перебивать. Вообще-то, он в любом случае был в выигрыше. Моя правота разрешала проблему, а ошибка давала возможность поднять на смех зарвавшегося выскочку.

— И отрезал части тел! Для чего? Очевидно же, чтобы собрать из них монстра! Приделать конечности к имеющейся основе! И в легендах имеется парочка тварей, собираемая по этому сценарию…

— Химера смерти? — Предположил некромант, и тут до него наконец дошло.

— Дерьмина… — Скривился он. — Ты хочешь сказать…

— Костяная мать. — Подтвердил я. — Легендарная тварь, стиравшая с лица земли целые города. Поднятые ей покойники уничтожали всех людей и нелюдей в округе, а затем монстр засыпал до следующего “кормления”. Говорят, выжить рядом с ней удавалось исключительно тем, кто делился конечностями. Если они не умирали до того, разумеется.

Улыбнувшись ошарашенным слушателям, я отошел в темный угол. Долго держать лицо, одновременно проклиная собственную тупость, было вне моих скромных возможностей.

Почему я не распознал упрятанную в саркофаг нечисть раньше?

Не знаю.

Невежество. Страх. Лень. Плохая память. Пожалуй, все обозначенное внесло свою лепту, лишая меня шансов вовремя найти правильный ответ. Едва бежав из Сиеры, я был слишком глуп и необразован. Обосновавшись в Квархаде и выучившись на некролога — слишком напуган возможностью столкнуться с призраками прошлого. После место кошмаров заняла простая человеческая усталость. Тридцать лет на чужбине — немалый срок даже для здорового крепкого парня, а я прибыл в столицу Доминиона жалким калекой. По возвращении же в прошлое чехарда окружающего безумия банально не позволила разобраться в ситуации должным образом. Да и кто на моем месте принялся бы изучать древние реликвии, едва вырвавшись из тисков смерти?

— Из хороших новостей: мамаша не получила последнюю деталь, а значит не сможет восстать. — Улыбнулся я, даря собравшимся лучик надежды. — Все что нужно — нарезать ее на мелкие кусочки и придать огню.

— Так чего мы ждем?

Оттолкнув зазевавшегося стражника из числа сопровождавших, отец уперся в накрывающую гроб тяжеленную плиту. Тугие мышцы на его руках налились кровью, по предплечьям побежали тугие змейки вен, до ушей присутствующих долетела едва слышная ругань. Окажись на месте Кархеона кто-то другой, и он попросил бы помощи или воспользовался силой, но стратег решил обойтись исключительно мощью собственного тела. И каменная крышка поддалась. Со скрипом отъехав в сторону, она мгновение балансировала на краю, а затем с диким грохотом рухнула на пол, расколовшись и едва не отдавив ноги парочке людей.

А из саркофага брызнули крысы. Десяток обычных серых крыс, водящихся в любом районе любого города мира.