Всадник для дракона (СИ)

Парни насторожились и насупились, будто я уличила их в чем-то плохом. А затем зыркнули в сторону задумчивого Риера и, только получив от него подтверждающий кивок, неохотно начали говорить.

— Картина, — буркнул Иридан, засовывая руки в карманы брюк. — Дурацкая до отвращения.

— И у меня, — фыркнул Матиас, блуждая взглядом по белоснежным стенам коридора. — Если бы точно не знал, что это — иллюзия, спятил бы в этом каменном гробу. А то и помер по-настоящему, когда там закончился воздух.

— Тебя что, замуровали? — испуганно прошептала Тисса, стиснув мою руку.

— Что-то вроде того. Я поначалу не дергался: у нас дома много похожих пещер. Я в них все детство провел, вдоль и поперек излазил и честно думал, что меня этим уже не испугаешь. Но когда меня впихнули в эту щель… мерзко чувствовать себя беспомощным червем… орать нельзя — свод может обрушиться… теснота такая, что даже пальцем шевельнуть сложно… но, в то же время, по ногам все время струится вода… медленно так, словно издеваясь, да еще ледяная, будто в подземных источниках внезапно зима наступила. Я сперва терпел, ждал, пока появится намек на задание. Потом понял, что надо выбираться. Попробовал магией пробить выход — так меня так чуть не похоронило заживо. Попытался вывинтиться через низ или верх, но проход оказался слишком узким. Зацепиться не за что. Снаряжения нет. Даже рубаху и ту отобрали! А края у скалы острые — чуть дрыгнешься, как тут же кожу рассекают до кости. Пришлось нащупывать слабое место и давить остатками магии туда. Проковырял небольшой ход, чтобы хоть воздух поступал, обрадовался, начал рыть дальше, но перестарался, и его вскоре завалило. А второй я сделать не успел — силы закончились. Так и промучился, пока сознание не потерял. А очнулся уже тут — живой. Вот и вся история.

— У меня не лучше, — скривился Иридан, отряхнув несуществующую пыль на рукаве своей куртки. — На дне озера оказался. В мешке. К ногам — каменюка привязана, веревка от магии зачарована. Руки спутаны, будто я вор какой. Во рту — кляп. А вокруг — красты² (² Краст — хищная рыба небольших размеров. Водится в пресных озерах, предпочитает охотиться стаями, но не брезгует и падалью.) плавают… весело побултыхался, одним словом. Чуть с ума не сошел, пока всех тварей не перебил. Само собой, наощупь — ничего ж не видно. Как вцепится в меня кто-то, так я по тому месту и бил. Иногда попадал, чаще промахивался… хорошо, стая оказалась небольшой. А потом магия закончилась, и заклинание воздушного пузыря — единственное, что мне неплохо дается — перестало работать. Но еще до этого появилась вторая стая крастов, и теперь мне все время кажется, что кто-то жрет меня заживо.

Мы угрюмо помолчали, думая каждый о своем. Я, если честно, была в ступоре — не ожидала от наставников такой жестокости. Остальные, судя по всему, еще не отошли от переживаний. А потом откуда-то издалека раздался злой голос Элая:

— Так вы идете или нет?! Время уже на исходе!

Куда это нас опять? — тут же встрепенулся Иридан, машинально нашаривая что-то на поясе.

— Понятия не имею, — хмуро отозвался Риер, но первым двинулся следом за убежавшим далеко вперед целителем. — Элай толком ничего не сказал, но я так понял — нас ждет еще одно испытание.

— Если оно будет таким же, как первое, я точно постараюсь кого-нибудь прибить. Хватит с меня гробов, — проворчал Матиас, раздраженно запахнув куртку и неспешно направившись за нашим лордом. Вместе с ним сдвинулся с места и Иридан, бурча себе под нос что-то весьма нелестное в адрес учителей.

Мы с Тиссой промолчали, но делать нечего — пришлось тоже идти. И лишь когда длинный, постепенно сужающийся коридор вывел нас к большим распашным дверям, в щель между которыми радостно било солнце, девочка внезапно озвучила то, на что никто больше не обратил внимания.

— А нам уже можно друг с другом общаться? Запрет на обсуждение снят? Да, Хейли?

* * *

При виде нас Элай прекратил метаться возле дверей и воззрился на шедшего впереди Риера с таким неодобрением, будто тот был в чем-то виноват.

— Самое интересное пропустим, — проворчал целитель, дождавшись, когда мы подойдем все. — Вам-то что — еще насмотритесь, а у меня, между прочим, последняя практика в Школе!

— На что мы насмотримся? — со свойственной ему невозмутимостью осведомился молодой лорд. Но Элай только раздраженно отмахнулся и, отвернувшись, с силой толкнул дверные створки.

Рванувший из-за них солнечный свет ударил по глазам с такой силой, что я против воли зажмурилась. Одновременно в коридоре дохнуло морозной свежестью. Мощный порыв ветра тут же отшвырнул двери обратно, едва не зашибив остановившегося на пороге целителя, но тот лишь буркнул что-то невнятное, щелкнул пальцами, и тяжелые створки, которые должны были снести его с ног, мгновенно замерли в одном положении, недовольно скрипя и подрагивая от невидимого напора.

— Быстрее давайте, — проворчал парень, чуть отступая в сторону и освобождая проход. — Ветер тут всегда ураганный: горы… проходите и сразу вставайте в крайний левый ряд. И смотрите под ноги — сюда иногда всякий мусор заносит.