Всадник для дракона

– Если это все, я бы хотел откланяться, – через некоторое время проговорил Рогнарокс, заметив, что мы с Кайрэном шокированно застыли и временно не способны вести диалог. – У меня, похоже, еще один дракон скоро родится, а я не успел переселить его в новый дом.

– Нам тоже пора, – эхом откликнулись два других Князя. – Да и вы, дети, возвращайтесь-ка домой. Ночь не за горами, время идет, а вам предстоит еще о многом поговорить…

Мы наконец отмерли и в некоторой прострации проследили, как старцы, как-то двусмысленно усмехнувшись, один за другим исчезают на сотворенной кем-то Звездной тропе. Какое-то время постояли неподвижно, силясь осмыслить все, что сегодня узнали, а потом дракон тихонько сказал:

– Все верно, пора домой, Хейли…

После чего повернулся и вкрадчиво добавил:

– Хочешь, я тебя отнесу?

Эпилог

Утро было прекрасным – теплым, солнечным и наполненным каким-то невероятным, звенящим счастьем, от которого смеялась душа. Шумел за окном лес, тихонько плескались волны, а ласковый ветер игриво теребил прозрачные занавески.

Закутавшись в простыню, я подошла к окну и, щурясь от бьющего снаружи яркого света, с улыбкой посмотрела на цветущую перед домом лужайку. Еще вчера ее не было – я помню, как дракон нес меня сюда на руках. А сегодня она уже расцвела буйными красками, поразительно точно отражая то, что творилось сейчас со мной.

– Доброе утро, Пламя, – жарко дохнули мне в затылок. И знакомые руки с нежностью обвили меня со спины, даря ощущение безграничного покоя и защищенности.

Я улыбнулась, зажмурившись от удовольствия, прижалась к нему и прошептала:

– Здравствуй, моя любовь…

Он уходил, я знаю – проснуться новым утром мне довелось без него, но с того времени, как он покинул спальню, я ни на секунду не ощущала себя в одиночестве. Пылающий в наших душах огонь был прекрасен. И неистов настолько, что ночью я едва не сгорела дотла.

– Вчера ты хотела меня о чем-то спросить, – напомнил дракон, щекоча горячим дыханием мое ухо.

Я смутилась.

– Да. Но в твои планы мои вопросы никак не вписывались. А потом я забыла.

– Так в чем же дело? – мурлыкнул он, придвигаясь ближе. – Давай задавай… пока мои планы не изменились снова.

Я рассмеялась.

– Да глупый вопрос, как всегда… Когда ты снял с меня магическую метку? Помню, я клялась. Но вчера, когда мы разговаривали с твоим отцом, ее уже не было.

Дракон шумно выдохнул, а потом поймал мою руку и коснулся губами открытой ладони.

– Я снял ее, когда впервые обратился. Мне показалось это неправильным. Да и Рэн настоял.

Я наморщила лоб, пытаясь припомнить, когда это было, но так и не смогла.

– Я сказал тебе тогда, что ты свободна, – шепнул он, осторожно сжав мои пальцы. – Ты не поняла, но не отказалась и дальше ко мне приходить.

И вот тогда я наконец сообразила – там, на крыше, когда я была возмущена его показным равнодушием и тем, что лорд-директор ни слова не сказал, что сожалеет… он сделал намного больше, чем я могла ожидать. Он меня попросту отпустил. И с тех пор все, что я делала, все, что ему отдавала, было сделано добровольно. С желанием помочь. Меня никто не заставлял, и это грело ему душу.

Какое-то время мы просто молчали, глядя на шумящее за окном лето. Он, прижавшись ко мне щекой, задумчиво перебирал мои пальцы, я рассеянно гладила его ладонь. А потом потерлась щекой о его висок и снова спросила:

– Куда ты сегодня ходил?

– Дела кое-какие решал, – улыбнулся дракон.

Не открывая глаз, я протянула руку и зарылась в его серебристые, по-прежнему сверкающие инеем пряди, которые едва ли не впервые были распущены полностью.

– Что за дела?

– Несущественные мелочи. – Он бережно поцеловал меня в шею. – К моему огромному сожалению, Школа не перестанет работать, даже если ее директор немножко сошел с ума.

– Ой! – испуганно вздрогнула я и, замерев на мгновение, стремительно развернулась, едва не уронив намокшую простыню. А потом увидела серый мундир лорда-директора, застегнутый наглухо, выглядывающий из-под него воротник ослепительно белой рубахи, и неожиданно вспомнила: – У меня же сегодня занятие! Господи!

При мысли о том, что я бессовестно проспала и впервые за полгода опоздала на урок, меня ощутимо тряхнуло.

– Мр-р… – проурчал Кай, словно не заметив моих испуганно расширенных глаз, уверенно привлек меня к себе, с нежностью целуя шею, губы – все, до чего мог дотянуться. – Какие глупости. Подумаешь, пару дней прогуляешь.

– Какое «прогуляешь»? – ужаснулась я, безуспешно попытавшись вырваться. – У меня же новый цикл! Класс! Я должна быть там!

Дракон даже глаз не открыл. Только пренебрежительно фыркнул:

– Обойдутся.

– Боже! – окончательно всполошилась я, забившись в его руках, как пойманный в сети мотылек. – Пусти меня, Кай! Пусти сейчас же! Мне надо срочно бежать!

– Хейли, успокойся. Поверь, тебе никуда бежать не нужно, – проурчал Кайрэн, обвивая руками мою талию.

– Но Кай…