Всадник и Тень (СИ)

- И пусть тот парень спрячет лук, - добавил Арвент, потирая освобожденные руки. - А то еще сорвутся пальцы, подстрелит кого-нибудь.

Горожане немного расслабились. Лучник опустил свое оружие, и некоторые уже понемногу усаживались за свои столы и возвращались к прерванной трапезе. Поведение магов указывало, что всадники больше никуда отсюда не денутся.

- Хозяйка, дай пожрать! - с чувством попросил Крайт. - В долг, а? Я как-то без денег сегодня, но обязательно рассчитаюсь!

- Угощение за счет заведения, Тень, - нежно улыбнулась хозяйка трактира.

Арвент фыркнул. Лишь бы пожрать!

- А что это у тебя вчера такое было? - поинтересовался он. - С зубом.

- Маска, - охотно сообщил Крайт. - Правда, здорово вышло?

***

Совещание в главном замке города Касвала затянулось едва не до рассвета.

- Ваш маг нечестно играет! - возмущался мгновенный посланец голосом хозяина Аита.

- Да это ты мне еще бутылку вина должен в качестве компенсации, - парировал Крайт. - Ничего себе, устроил мне испытание! Если бы я так не привык падать, в лепешку бы расшибся.

- Признавайся, Крайт, ты это нарочно подстроил, - утомленно говорил Арвент. - Я же видел, как ты спускаешься со стен. Сам мне демонстрировал. Ты здорово это умеешь, потому и применил.

- Да если бы я не умел это настолько хорошо, у меня и шансов бы не было! Да, мне повезло, что в запасе оказался прием, необходимый именно в тот момент. Что теперь, я сразу становлюсь виноват?

- Это действительно выглядит подозрительно, - голос Арбелиуса звучал вкрадчиво и осторожно. - Твой любимый прием, и вдруг именно он и пригодился.

- Я не понимаю, о чем мы спорим, - взорвался повелитель Каннит. Его посланец гневно щелкнул клювом. - Он применил магию! Этого достаточно!

- Весь вопрос в моменте и в цели ее применения, - пояснил Арбелиус. - Крайт ссылается на то, что применил магию для спасения жизни, но не для бегства. Технически, он покинул пределы замка несколько раньше, пусть и на пару мгновений. Верно я понял твои доводы? - Посланец глянул круглыми немигающими глазами на Крайта. Тот кивнул.

- Совершенно верно. Пленник считается пленником, пока находится в пределах стен, верно? Как только я оказался за пределами, я уже считался свободным.

- Вот видите, как он все продумал?! - взвыл хозяин Аита. - Разумеется, он все подстроил! Разве мог он все это предусмотреть, если бы падал по-настоящему?

- Нет, конечно же, я ничего такого не думал, когда падал, - примирительно сказал Крайт. - Только тебе не кажется, что прошло довольно много времени, и я мог успеть поразмыслить над этой ситуацией? И разве ты видел какие-то приготовления с моей стороны, когда мы гуляли по стене?

Посланец нахохлился и не ответил. Снова заговорил Арбелиус:

- От того, как решится этот вопрос, зависит и то, признаем ли мы сегодняшнюю победу Крайта правомерной. Мое мнение таково: эта история выглядит очень подозрительно. Но я пока не вижу явных доказательств того, что Крайт говорит неправду. Молчание всадника должно свидетельствовать, что он не заметил никаких приготовлений к совершению магического действия, верно я понял?

- Действительно, очень неубедительное совпадение, - добавил второй судья. - Но нельзя сказать, что всего этого никак не могло случиться. Обстоятельства, на которые ссылается Фосс, возможны. И мне применение излюбленного приема как раз кажется доводом в пользу Фосса. Я хочу сказать, что если бы он применил в этом случае прием, который выучил буквально на днях, прямо в плену, это выглядело бы куда более подозрительно.

- Вот именно, - с энтузиазмом подхватил Крайт. - Я просто сделал то, что умел давным-давно. Это как раз и означает, что я не готовился намеренно.

- Тогда мы должны признать и сегодняшнюю победу Крайта, - самым нейтральным голосом проговорил Арбелиус. Арвент вздохнул.

- Похоже на то, - вздохнул следом за ним и второй судья.

- Я протестую! - возмутился Каннит. - Мы должны разобраться до конца!

- У тебя есть какие-то новые факты? - холодно поинтересовался Арбелиус. Повелитель примолк.

- Что ж, решено, - подвел итог второй судья. - Теперь Арвент Конта считается пленником Танна. И повелитель Танна должен решать его дальнейшую судьбу.

- Попытаешься выкупить? - ехидно спросил повелитель Корос у своего оппонента.

- После того, как я тебе не позволил выкупить своего мага? - фыркнул Каннит. - Наверное, я даже и пытаться не стану.

- Вот это правильно, - мурлыкнул довольный Корос.

- А я предлагаю отпустить Арвента, - неожиданно заявил Крайт. - И начать все с начала. Отодвинуть наши границы обратно до Хотта. Нет, лучше до Хосса. Там... - Крайт едва не сказал, что там ему больше понравилось, вовремя спохватился, что в Хоссе не был. - Там рельеф интереснее. А в Хотте мне не понравилось. И вообще, в нем какая-то пакость завелась.

- А что же там такое? - полюбопытствовал Келет, которому Арвент не только не позволил заглянуть за ворота, но даже не рассказал о результатах своей разведки.

- Там вьюнок-людоед.

Келет закашлялся и уставился на мага круглыми глазами.

- В моем замке? После войны он должен был достаться мне!