Всадник Мёртвой Луны 27 ("Конец - всякому делу венец") (СИ)

Он едва успел вернуть щит в прежнюю позицию, и спрятаться за ним, как в тот ударило сразу несколько метких ответных выстрелов. Удары были уже куда как сильнее того, первого, и Владислав, совершенно спокойно, с ледяной расчетливостью, осознал, что если в следующий раз он не успеет увернуться, то получит очередную стрелу прямо в своё тело - у него ведь, в отличие ото всех остальных в отряде, не было даже кольчуги, не то что панциря и шлема! Ему внезапно сделалось жарко, и тут же прошиб холодный, мучительный пот, заструившийся под взмокшей одеждой.

Стрелы уже сыпались вовсю без разбору, и громко стучали сзади по нижней палубе, отскакивая с цокотом, если попадали в щиты гребцов. Выглянув на мгновение поверх щита, Владислав с ужасом углядел, что вражеский корабль приблизился к ним на расстояние уже никак не более чем в 30 саженей! На самом его носу, совершенно не скрываясь, стояли два человека с большими тройными крюками на тонких канатах, готовясь метнуть их, как только суда окончательно сблизятся. Беспомощно оглянувшись назад, он лишь убедился в том, что до мостов переправы было совершенно безнадёжно далеко. От мостов уже отчаливала, к ним на помощь, целая стая быстроходных лодочек и небольших судов, прикрывающих переправу с этой стороны, но ясно было, что на них рассчитывать совершенно не стоило - они безнадёжно запаздывали при таком расстоянии и супротивном ветре.

Слева прозвучала резкая, отрывистая команда. Краем глаза Владислав увидел, что корабел передал руль быстро перехватившему его Тайноведу, и, прикрываясь щитом, кинулся к лесенке на нижнюю палубу. "Ох, успеет ли!.." - Молнией мелькнула у Владислава в голове паническая мысль.

И тут за кормой раздался гулкий, глухой удар и треск ломающихся досок, сопровождающийся криками команд на незнакомом ему языке. Высунувшись из-за щита, Владислав с изумлением увидел, что преследующее их судно круто взяло влево, и отваливает назад, разворачиваясь поперёк течения. Обстрел с него тут же прекратился - команда с носа отхлынула вглубь палубы. Ничегошеньки не понимая, Владислав во все глаза вытаращивался на происходящее.

Слева что-то снова, со свистом, тяжело прорезало воздух, и по ходу вражеского судна воду вспороло всплеском брызг. Оно уже развернулось к их корме своим правым бортом практически полностью, и Владислав увидел там - ближе к носу, весьма внушительную дыру, по кругу которой торчали щепки свежего разлома.

- Ха! - Раздалось у него по леву руку. - Вот на это я и надеялся с самого начала! Они ведь не могли, не могли же оставить переправу без прикрытия!

Обернувшись, Владислав увидел совершенно сияющее лицо Тайноведа, который, уже и не скрываясь особо, глядел поверх щита на происходящее сзади по ходу.

- Только что вот не знал, где они поставили на берегу эти камнеметалки! - Лихорадочным от радости голосом продолжил Тайновед, повернувшись к нему. - Могли ведь и не выдвигаться так далеко вниз по берегу! О нас-то их предупредили, конечно же. Так что там без труда поняли, что происходит. Да и по уставу-то - ни одно судно, кроме особо оговоренного, к переправе не будет допущено ими ни в коем случае! Что бы там ни было, и какой бы стяг на нём не развивался бы при этом. Так-то! Ну, да значит - наша удача! Вот, вам, вот - что выкусили! - И он замахал высоко поднятой правой рукой вслед врагу, который теперь, по крутой дуге, отваливал поперёк реки, стремясь поскорее выйти из-под обстрела.

Впрочем - больше таких удачных попаданий, как первое, у тех уже не случилось. Видимо - кормчий на том корабле хорошо знал своё дело, и был опытен в морских схватках. Забирая против ветра, умело управляясь с парусами, и спустив на воду вёсла - что они так и не соизволили сделать во время погони, видимо полностью положившись на превосходство своего парусного вооружения при таком сильном попутном ветре, их враг, забирая по дуге к противоположному берегу, продолжал уходить вниз по течению. Расстояние до него теперь стремительно возрастало.

Внезапно, видимо что-то вспомнив, Тайновед резко повернулся к палубе, и закричал:

- Стойте! Стойте!!! Не сбрасывать!!!

Впрочем - он волновался совершенно зря. Корабел только-только смог добраться до средины судна, и не успел ещё предпринять там никаких особых действий.

- Всё! Можете сушить вёсла! Они нас уже не преследуют! - Крикнул Тайновед, уже более спокойным тоном, бросая щит на палубу, и изо всех сил стараясь удерживать руль в ровном положении. - Давай сюда! - Махнул он правой рукой, обращаясь уже непосредственно к корабелу.

Тот немедленно взлетел вверх по лестнице, уже без щита, весь в поту, и тяжело отдуваясь.

- Что - неужто таки сбросили их с хвоста? - радостно выдохнул он. - А что произошло-то там?

- С берега их хорошо угостили наши камнемёты, - уже совершенно спокойным тоном пояснил ему Тайновед. Слава Величайшему, который обо всём позаботился!

- Слава! - Тут же эхом, и совершенно искренне отозвался корабел.

В порыве живой радости от негаданного спасения от почти верной гибели они крепко обнялись, и корабел снова перехватил руль своей умелой рукой.