Всадник на белом коне

– Понятия не имею, – пожал плечами Фрэд. – И вообще, меня не интересуют всякого рода оккультисты и их безумные теории. В нашей жизни сумасшествия и без них хватает.

– А вам? – Итан обратился к угрюмо взиравшей на него девушке.

– Слышала, – неохотно созналась Алина. – Они еще в школе нам все мозги вынесли... в институте чуть поменьше, но тоже... достали, одним словом. Но я не понимаю, какое отношение Орден имеет к нам? Хотите сказать, что это он будет заниматься нашим спасением? Ну конечно, больше ведь некому...

Она презрительно фыркнула.

– Скорее, наоборот, – хмуро заметил Итан. – А что еще вы можете про него сказать?

– Ничего. Кроме того, что структура достаточно влиятельная, любые двери открывают левой ногой. К тому же, многие в столице разделяют их воззрения.

– Вот-вот, – оживился Итан. – Об этом и речь. Вы верно сказали, Орден имеет поддержку даже в самых верхних эшелонах местной власти. Администрация вынуждена с ним считаться просто потому, что если откажется учитывать его интересы, Орден моментально выведет людей на улицы Лоуэлл-сити... Хотя нет, даже не так. Я не прав. Никто никого не выведет, потому что сама администрация как минимум на три четверти состоит из адептов Ордена. Так будет точнее.

– Да что ты заладил: «Орден, орден»... – Фрэд раздраженно махнул рукой. – Какая разница, кто именно посадит нас в клетку: обычная гражданская администрация или какие-то средневековые иезуиты? Результат-то один.

– Вот тут ты не прав, – возразил Итан. – Разница есть, и довольно существенная. Администрация вас просто посадит, а вот Орден... Хочу еще раз обратить внимание: помнишь, как звучит полное наименование Ордена? Ну, смелее!

– Орден очищающей реинкарнации... кажется... Ну и что?

– Вот именно, – Итан даже подался вперед, отчего создалось полное впечатление, будто его голова вот-вот вылезет из экрана. – РЕИНКАРНАЦИИ! Тебе нужно объяснять, что это такое?

– Ну... что-то вроде переселения душ... или возрождения... нет, воскрешения... А, черт! Бред это все!

– Бред, – легко согласился Итан. – Однако бред для вас крайне опасный.

– Не понял. Чем?

– Реинкарнация – возрождение души человека в новом теле, – пояснил Итан. – И что немаловажно, после смерти.

Наступила долгая пауза. Словно специально для того, чтобы в полной мере осознать сказанное.

Фрэд угрюмо смотрел на экран. Кажется, он начинал догадываться, куда клонит бывший коллега. Алина переводила взгляд испуганно округлившихся глаз с одного на другого и, судя по всему, ничего не понимала.

– Орден очищающей реинкарнации отличает от родственных ему организаций стойкое, я бы даже сказал, параноидальное неприятие любых изменений человеческой сущности. Другие тоже не сахар, однако наш Орден и среди себе подобных выделяется предельным радикализмом. «Реинкарнация – вот что полностью очищает тело от любых желательных или нежелательных вмешательств в изначально заложенное природой.» Для убежденных адептов Ордена это основной постулат веры. Не думаю, что сильно удивлю тебя, если скажу: главным объектом применения на практике безумных теорий они избрали не кого-нибудь, а только и исключительно экзотов. Что вовсе не должно так уж удивлять. Именно людей, заполучивших уникальные свойства за пределами родной планеты, как явного средоточия недопустимого вмешательства в человеческую природу. Если я правильно понял, вы с Алиной теперь тоже члены этого клуба? Как насчет зеленых искр перед глазами или левитации вместо утренней зарядки?

– Ты не ошибся, – угрюмо сказал Фрэд. – Только не понимаю, причем здесь реинкарнация?

– Ну как же... Все тривиально: очистить душу и тело экзота от всего нечеловеческого возможно лишь после его смерти. Естественной или насильственной – не имеет значения. С последующим воскрешением обновленной души в новом теле, не оскверненном зловредным дыханием Внеземелья.

– Какая-то людоедская идеология, – пробормотал Фрэд, силясь переварить на редкость неприятные откровения бывшего коллеги. – Почему этот ваш Орден до сих пор не привлекут к ответственности? За экстремизм... призывы к расправам...

Итан невесело усмехнулся.

– Так пока не за что. До сих пор безумные теории идеологов Ордена оставались не более чем сотрясением воздуха. Ни в каких практических шагах к применению людоедского, как ты говоришь, учения на практике никого уличить не удалось. Тем более, что исчез сам объект ненависти: всех до единого экзотов испуганные земляне вытолкнули из солнечной системы, отправив в Первую звездную. Кстати, Орден до сих пор возглавляет список противников любых контактов с изгнанниками, даже по внепространственной связи. Но так было лишь до сегодняшнего момента. Появились вы, а значит, возникла новая удобная мишень, на которой они с удовольствием начнут практиковаться. Улавливаешь?

Фрэд покосился на Алину. Девушка сидела тихо, забившись в самую глубину кресла, и оттуда посматривала на обоих немного диковатым взглядом. Не самая худшая реакция на неожиданно обрушившуюся Ниагару плохих новостей.