Всадник на белом коне

– Как у тебя просто получается, – криво усмехнулся Итан. – Пришел, значит, на совещание специалистов заштатный мелкий чиновник, которого никто туда не звал, напугал всех выдержками из доклада двадцатилетней давности... и признанные эксперты тут же послушали, прониклись неоднозначностью ситуации и сразу же отказались от реализации безумной затеи. Так, что ли, по-твоему?

Фрэд угрюмо смотрел на бывшего коллегу, плотно сжав губы. Несомненно, доля истины в словах Итана присутствовала. Абсолютно очевидно, что выслушивать мнение какого-то рядового клерка никто не станет. И кому какое дело, кем он был в прошлой жизни. Выведут под руки и посадят под замок.

Но вдруг те самые эксперты попросту не знакомы с отчетом Тобольского и не представляют возможных последствий принятого от отчаяния решения. Может, достаточно открыть им глаза...

– Ты знаешь, – вдруг сказал Итан, – я сам до конца не уверен в ошибочности затеи с «Зенитом». А вдруг идея с гиперпространством все-таки сработает?

«Но нам-то от этого не легче. Даже если предположить, что станция «Зенит-Арес» действительно выполнит свою задачу, – подумал Фрэд, – мы с Алиной результат наверняка не увидим. Пирамиду накроет в любом случае. Либо воздействие «Зенита», либо реакция темпор-объекта. Выбирай, как говорится, на вкус. Либо и то и другое одновременно. В первом случае у нас весьма немаленькие шансы вплотную познакомиться с кольцами Сатурна. Зато во втором вполне реально вообще очутиться черт его знает где... ну хотя бы на родине этих самых луноедов. Правда, только в том случае, если невероятно повезет, и нас не постигнет какой-нибудь выверт, как это случалось в прошлом много-много раз... И да, самое главное условие: в тот самый, совершенно непредсказуемый момент транспозитации мы непременно должны находиться в скафандрах. А иначе... Вообще-то, трудно сказать, где заканчивается везение. Оказаться в одном лишь легком марсианском комбинезоне где-то за десятки световых лет от Солнца тоже, знаете ли... Да хоть и на орбите Сатурна, один черт. Может, предпочтительнее, чтобы от нас вообще не осталось даже воспоминания? Один миг, и милосердное небытие...»

– Значит, переубедить ваших знатоков никак не удастся. Я правильно понял? – хмуро спросил он.

– Гиперпространственный удар по темпор-объекту – дело решенное, – подтвердил Итан. – Правда, для начала все-таки могут испробовать арабайнеры.

– Что все это значит? – Алина испуганно взирала на угрюмых мукбоповцев. – У нас что, вообще никаких шансов? Они просто расстреляют нас, как... как Кевина, Джин?.. Я не хочу. Слышите, я не хочу!

– Успокойся, – сказал Фрэд. – Что-нибудь придумаем.

Итан отвел взгляд в сторону. Сразу же стало понятно, что вариантов у узников пирамиды нет, по крайней мере на его взгляд.

– Что? Что ты придумаешь?! Что тут вообще можно придумать?! Они же... они могут сделать это в любой момент... прямо сейчас... О, Господи!..

– Спокойно! Слышишь? – рявкнул Фрэд. – А ну, возьми себя в руки! Из любой, даже самой безнадежной ситуации, всегда есть по крайней мере два выхода. И мы их найдем. Обещаю.

– Да? – криво усмехнулась Алина. – А есть среди них такие, при которых мы останемся в живых?

– Не знаю, – честно сознался Фрэд. – Но в любом случае, нужно сосредоточиться на поиске решения, а не предаваться панике. Заламыванием рук делу не поможешь.

– Да иди ты... – Алина закусила губу и отвернулась.

– Давайте не будем горячиться, – успокаивающе произнес Итан. – Несмотря на принятое решение атака на темпор-объект не может состояться немедленно. «Зенит» пока еще не готов и, насколько я понимаю, в ближайшее время готов не будет. Хотя, речь может идти всего лишь о нескольких днях, тем более что в нашем случае никого не заботит целостность объекта при транспозитации. Впрочем, думаю, срок слишком оптимистичный, в реальности выйдет не менее полутора-двух месяцев. За это время многое может случиться. А в остальном... «Иокогама» вот-вот уйдет за горизонт, да и Фобос с его лазекторами уже не в самой выгодной позиции для стрельбы. Так что часов восемь на поиски выхода у нас наверняка есть. Правда, утешить абсолютно нечем. Я долго пытался найти приемлемое решение, но сделать этого так и не удалось. Совершенно не представляю, чем можно помочь в, прямо скажем, практически безнадежной ситуации. Моих мозгов для этого явно маловато.

– А может, они просто не знают, что на базе остались живые люди? – вдруг вскинулась Алина. – Если им сказать...

«Глупо, – подумал Фрэд. – Глупо и бессмысленно. Рассчитывать на то, что кого-то остановят двое бедолаг, застрявших по соседству с коварным врагом... Причем, даже не людей, а страшных и непонятных экзотов, которые в представлении большинства ничем не лучше...»

– Знают, – произнес Итан. – Возможно, не о тебе, но... Кевин Янг рассказал о Фрэде.

– И что? Они вот так, равнодушно, способны пойти на убийство?!