Всадник, скачущий впереди

Ш у р а. А ты, пока квартиру не получил, горишь на общественной работе, а получишь — гори эта работа огнем!

А н а т о л и й. Я не за квартиру работаю!

Ш у р а. Выходит, что за квартиру. А такой ты мне не нужен!

А н а т о л и й. Погоди, Шура… Послушай!

Ш у р а. Не надо, Толя. Не могу я сейчас с тобой разговаривать. (Уходит.)

Анатолий бежит за ней. Появляется  А л е к с е й. Он одет во все новое и от этого чувствует себя очень неловко. Старательно поддернув брюки, садится на скамью. Входят  З и н а  и  м о р с к о й  с т а р ш и н а  в наглаженной форменке и ослепительных клешах.

С т а р ш и н а. Исключительно трудный был поход!

З и н а. В тропиках плавали?

С т а р ш и н а. Точно! В Бискайке пошвыряло будь здоров! Двух человек за борт смыло. Пришлось личную отвагу проявлять.

З и н а. В воду за ними бросились?

С т а р ш и н а. Не совсем точно. У нас имеются более совершенные средства.

З и н а. Какие же?

С т а р ш и н а. Военная тайна, Зиночка. Присягу давал!

А л е к с е й. Спасательный круг он кинул. А то еще плотики надувные есть.

З и н а (старшине). Правда?

С т а р ш и н а. Гражданин не в курсе. Салага еще!

А л е к с е й. Сам ты салага! Моряк — вся корма в ракушках!

Зина прыскает.

С т а р ш и н а. За такие слова можно и прогуляться!

А л е к с е й. Пошли!

З и н а. Еще чего! (Старшине.) Это Лешка Лапин. Из нашей бригады.

С т а р ш и н а. Тогда — дробь. Но исключительно по вашей просьбе, Зиночка!

А л е к с е й. Давай-давай, отчаливай!

З и н а. Васю не видел?

А л е к с е й. Нет. Я только что пришел. А что?

З и н а. Ничего. Спросить нельзя?

Зина и старшина уходят. Алексей вынимает коробку «Казбека», вскрывает ногтем большого пальца, закуривает, но тут же бросает папиросу, задыхаясь от кашля. К скамье подходит  д я д я  К о с т я. Он навеселе. Тяжело опустившись рядом с Алексеем, гулко бьет его кулаком по спине.

Д я д я  К о с т я. Отпустило?

А л е к с е й (вытирая слезы). Ага…

Д я д я  К о с т я. Грудь, что ли, застудил?

А л е к с е й. Папиросы непривычные…

Д я д я  К о с т я. «Север» курить надо. На, держи… А ты чего тут сидишь? На танцы иди или в кино. Твое дело молодое!

А л е к с е й. Успею еще.

Д я д я  К о с т я. А я себе разрешил. По случаю укороченного рабочего дня и вообще. Заметно?

А л е к с е й. Не очень. По запаху только.

Д я д я  К о с т я. А ты не нюхай. Я тебе не цветок. Целая проблема человечества — в субботу водки выпить! В магазинах — один сироп малиновый. Хорошо, у меня банщик знакомый — всегда литровочку держит для друзей.

А л е к с е й. Бесплатно угощает?

Д я д я  К о с т я. Что он, убогий какой? Дерет, конечно, сукин сын, с рабочего класса! А с другой стороны, куда податься? Все шалманы на пирожки перевели. Закуски много, а выпить нечего. А у него тепло, радио играет…

А л е к с е й. В ресторан бы пошли.

Д я д я  К о с т я. Не любитель я по ресторанам ходить. Мне после выпивки душевный разговор подавай. А там с кем поговоришь? Одни молокососы, под иностранцев переодетые, да интеллигенты с чужими женами.

А л е к с е й. Дома бы выпили.

Д я д я  К о с т я. Дома не тот интерес. Раньше, случалось, выпивал. Было такое дело. А теперь не могу. С души воротит. А все почему? Бабы заедают! У них один разговор: деньги, деньги, деньги! За сколько ягода пошла, почем картошка на рынке. И все им мало! Лишнюю сотку земли отхвати, клетушку для поросенка поставь, веранду пристрой! Сказку про рыбака и рыбку слыхал? Я этот рыбак и есть! А рыбка золотая — вот она, руки мои. Я знаешь на работу какой жадный? И плотничать, и малярить, и по садоводству разбираюсь… А они умелость мою в оборот пускают! (После долгой паузы.) А я не противлюсь. Пошумлю-пошумлю, и деньги с ними считать сажусь. Намусоленные, к пальцам липнут… А я все равно считаю, и радость во мне шевелится, что много их. Вот какие дела, парень! Собственными руками достоинство свое рабочее хороню. Думаешь, жадный я? (Лезет в карман.) На десятку!

А л е к с е й. Зачем? Не надо мне.

Д я д я  К о с т я. Бери, если дают! Мало тебе? На еще! Да бери, чудак… Двести рублей по-старому. Не валяются!

А л е к с е й. Не возьму.

Д я д я  К о с т я. Ну и правильно! Плюй на них, пока плюется! Не в деньгах счастье. Вот… Четушку домой несу. Думаешь, выпить еще охота? Ничего подобного! Тещу позлить хочу. Приду и выставлю на стол. И закуску потребую. Страсть она не любит, когда я на водку трачусь. Брагу дома варит. А я — на тебе!

А л е к с е й. «Казбек» еще мой возьмите. А мне «Севера» штук пяток оставьте.