Всадники Ветра

— Не волнуйся, друг мой, совсем скоро Динео не понадобиться нам, чтобы общаться, — произнесла я, наблюдая за реакцией собеседника. Но Роуп ничего не стал опровергать, значит, я все-таки обладаю именно этой магией?

Разницы во времени теперь не было, и я обеспокоенно косилась на висевшую луну. Ночь перевалила далеко за полночь, а мы все продолжали сидеть на траве холма и разговаривать, тратя силы на использование Динео, хотя я могла встать и прийти сюда.

— Ты скоро ко мне придешь? — спросил он еще раз.

— Да, я обещаю. А теперь мне пора.

— Спокойной ночи, безымянная, — откликнулся Роуп, устраиваясь на холме поудобнее. Он явно не собирался покидать насиженное местечко, а я лишь пожала плечами.

Костер почти прогорел, красные угли сердито светили мне в лицо, и я поспешила подкинуть пару веток. Огонь радостно начал лизать молодую кору, и вскоре я согрелась, невзирая на промозглый ночной ветерок. Алди обеспокоенно ходил кругами вокруг моей походной кровати, нервно дергался кончик его хвоста, а шерсть мерно поблескивала в молочном свете луны. Волка явно что-то тревожило, но он категорически не впускал меня в мысли, даже Ниллица обиженно рычала на него, но все без толку.

Списывая все на волнение перед встречей с людьми, в которых они ощущали преимущество магии и сил, я растянулась на шерстяном одеяле, понимая, что эта ночь вполне может оказаться последней проведенной мной под куполом ночного неба. Цепь звучно гудела, в ней плескалась энергия и способности всех тех людей, что она смогла заманить в себя. Легонько коснувшись ее, я уснула, сетуя на свою странную судьбу.

Утром мне вообще не хотелось просыпаться, только от безнадежно постоянного тыканья носом в мое лицо, я открыла глаза. Недовольно что-то пробурчав, перевернулась на другой бок, подбирая под себя ноги, но волчица упрямо спихивала меня на землю. Бросив ей что-то вразумительное, я попыталась натянуть на себя остатки быстро улетучивающегося сна, но пальцы безуспешно хватали пустоту. Я сердито села, сверля злобным взглядом Нилли, но та даже ухом не повела, нетерпеливо обнажая белые клыки. Алди поблизости не оказалось, мое сознание привычно потянулось к нему, но опять напоролось на вчерашнюю стену, которой он себя надежно окружил. Теперь беспокойство Ниллицы передалось мне и усилилось в стократ. Закусив губу, я поднялась на ноги, вглядываясь в следы на земле. Отчетливые отпечатки волчьих лап вели куда-то в кусты.

Быстро покидав вещи в заплечную сумку, я бросила ее у корней дерева, которое отметила по странной форме ветки, и закидала свои скудные пожитки травой на всякий случай. Все это время Ниллица скулила, подталкивая меня начать путь.

Совместными усилиями нам удалось отыскать след Алди в лесу, он отклонялся от нашего обычного пути к востоку, волк определенно что-то искал. Сломанные кое-где ветки говорили о его спешке, а места, где он останавливался и рвал землю когтями, только подтверждали предположения о том, что Алди был чем-то сильно взволнован. Как только мы вышли на небольшую лесную опушку, покрытую жесткой короткой травой и какими-то мелкими желтыми цветами, порыв ветра донес до нас хорошо различимый опасный запах. Ниллица распахнула пасть, чтобы чувствительный язык уловил аромат лучше, и я услышала ее испуганный скулеж. Когда волчица поделилась со мной своими знаниями о запахах, я тоже содрогнулась и едва не застонала. Тут проходил медведь.

След Алди сливался с корявой медвежьей поступью, не возникало сомнений, что волк намеренно шел за ним. Но смысла в его действиях я не видела, поэтому начала волноваться о своем животном еще больше. Ниллица припустила, и я едва поспевала за ней, хотя достаточно легко переходила на бег. Отталкивающий резкий дух медведя и пугал меня, и будоражил разбушевавшуюся кровь.

Лес вокруг просыпался, я мельком замечала зашевелившуюся жизнь. Тонкие ветки хлестали по лицу, но тропа оказалась широкой и хорошо проходимой, все-таки ее прокладывал медведь. Запахи обоих животных усиливались с каждым новым шагом. Мы отбежали от нашего лагеря не так далеко, но все равно, чем дальше я отходила от Роупа, тем болезненнее на это реагировало мое сердце. А когда шрам на груди горячо натянулся, я испытала настоящую панику, но оставить Ниллицу одну не хватило бы духу. Поэтому в легком помутнении разума я сбежала вниз по холму в небольшую прогалину, где взор мой наткнулся на четкий серый волчий силуэт и огромную, возвышающуюся над ним фигуру медведя.

Два хищника смотрели друг на друга так яростно, что дрожь волной пробежалась по коже, волосы на затылке встали дыбом. Ледяной ушат воды обрушился на мою разгоряченную бегом голову, а пылающие угольки медвежьих глаз и вовсе чуть не выбили почву из-под ног. Алди низко рычал, но этот утробный звук утопал в шелесте листьев деревьев, который будто стена окружали прогалину. Даже если бы волк побежал от медведя, спастись ему не удалось бы — мы сами себя привели в ловушку, тем более что тут находилась берлога.