Всадники Ветра

Роуп поведал мне об истории Хлыстов. Действительно, бронзовые цепи появлялись в истории людей Динео с определенной периодичностью, так что если в период Сна Бронзы появлялись подобные Хлысты, то это всех удивляло. Но многое зависело не только от сути предмета, которым мы обладали, Роуп как-то туманно объяснил, что это связано с Иным, но я так и не сумела понять, как именно. Несмотря на весь интерес к истории, которая приятно лилась из его уст обволакиваемая голосом менестреля, эти уступки и недоговорки ужасно портили общую картину впечатления. Иногда мне казалось, что парнишка забывался, и рассказ его тут же наполнялся красками и эмоциями, такими, что у меня захватывало дух, я отделялась от окружающего мира и погружалась в слова Роупа. Но потом мой учитель неожиданно осекался, некоторое время молчал, а потом вновь продолжал свои «недосказанности».

Но еще было много сказано слов об истории Трех Авлонга. На протяжении долгого существования мира в отдельных частях света жили три человека, трое лучших из лучших, которых избрали сами Иные. Долг Авлонги — это честь и ответственность, но об этом мечтает каждый человек Динео. Легенды говорили о том, что такому избранному давалась сила, долгая жизнь и неизмеримая мудрость, вот почему предводителям так безропотно и чистосердечно верили. Авлонга не имел права употреблять свою власть себе во благо, иначе его наказывали Иные и с позором изгоняли из этого мира, пути куда не знал никто, кроме этих презираемых всеми и вся изгнанниками и изменниками.

Если человек обнаруживал свой Хлыст, и то оказывалась золотая цепь, то сердце вело его в ту деревню Динео, где народ потерял своего Авлонгу. Даже если этот человек уже жил среди людей обладающих этой магией, он должен был отправиться в другую часть света, дабы исполнить свой долг. Роуп презрительно фыркал, говоря о том, что некоторые считают Бронзу и Серебро как бы следующими по силе за Золотом. Но Иные не подтверждали этих предположений, так что оставалось только догадываться, так ли это в действительности.

История народа Динео оказалась непомерно велика, даже существование Королевства Дейстроу в сознаниях этих людей было отодвинуто на второй план. Если человек проходил обучение, то вся его память была отдана Помощи, вот почему очень часто они не знали очевидных фактов и событий, которые происходили в мире. Вот почему Роуп даже не подозревал, что я уже стала принцессой, что это не просто судьба, в важности которой меня пытались убедить. Он и не знал, что я являюсь Силенсу женой. Но его вдохновенный рассказ не позволил теперь сообщить ему правду, это было бы слишком жестоким, ведь парень уже сделал какие-то выводы, а Роуп и так редко что узнавал от окружающего его мира.

— Поэтому мы не интересуемся возрастом Авлонги, — продолжал мой молодой учитель. — Ведь нам не дано знать, сколько жизни ему даровали Иные, это вопросы, которые никогда нельзя задавать им, ибо гнев тогда падет на головы всего народа, а не одного человека.

— Ты видел их когда-нибудь? — мне стало безумно интересно, что же он ответит.

— Да, — слишком легко отозвался Роуп. — Но это не значит, что я буду рассказывать тебе, как они выглядят. Они просто Иные, Эв, ты когда-нибудь это поймешь, а теперь слишком рано об этом говорить.

Порой мудрость в его словах поражала мое сознание, ведь, по моему мнению, он был слишком юн, хотя нас разделяла разница в один год. Наверное, причиной моего заблуждения была его золотистая кожа и короткие волосы, которые не были присущи взрослым мужчинам в нашем Королевстве. Только траур мог заставить воина остричь свой воинский хвост так коротко, обычно после ритуала Посвящения они отращивали волосы с целью показать, что являются настоящими мужчинами.

— А ты нашел себе невесту? — глупо спросила я, отведя нас совсем в другую сторону. Хотя я и не забывала о девушке-из-мечты.

— Я же говорил тебе, — терпеливо разделяя слова, сказал Роуп, — что невеста приснилась мне во сне, такова судьба моей семьи.

— Значит, до тех пор, пока она не придет в деревню, ты будешь считаться мальчиком?

— До тех пор, как она не станет моей женщиной, — поправил Роуп. — Но да, ты права, я не буду мужчиной до того момента.

— Думаю, это глупо, — фыркнула я, убирая с лица отросшую за время путешествия челку. Надо будет попросить у Роупа ножницы или…

— Почему же? — как-то грубо огрызнулся Роуп. — Я же не виноват, что моя се…

— Да нет же, пустоголовый, — засмеялась я. — Это глупо, считать мужчину мальчишкой, только из-за того, что у него нет жены. В Королевстве Дейстроу ты бы в четырнадцать лет прошел ритуал Посвящения.

— Что еще за ритуал? — заинтересовался Роуп.

— Я, конечно, воинственная, но не очень похожа на мужчину, согласись? — ядовито отозвалась я. — Откуда мне знать? Это тайна, которая переходит от одного поколения мужчин к другому.

Роуп некоторое время задумчиво молчал, а сапфировый взор гулял по буйной изумрудной зелени.

— Надеюсь, когда ты станешь женщиной, с тобой рядом будет достойный мужчина.

— Я…