Всадники

О мой Народ, вот зайца от меня прими!

(Дает старику зайца.)

Клеон

(возвращается с пустыми руками)

Ох, горе, ты бесчестно обокрал меня!

Колбасник

Так что же? А не крал ты, скажешь, в Пилосе?

Народ

(Колбаснику)

Скажи мне, как до кражи ты додумался?

Колбасник

(торжественно)

От Девы – мысль, а кража – дело рук моих.

Клеон

Его я изловил, его изжарил я!

Народ

Отстань! Награда не тебе – поднесшему.

Клеон

Беда, беда! В бесстыдстве превзошли меня!

Колбасник

(Народу)

Ну, что ж ты не решаешь, кто из нас двоих
Тебе и брюху твоему полезнее?

Народ

Но по каким приметам рассужу я вас,
Чтоб правосудным показаться зрителям?

Колбасник

(Народу)

Вот мой совет: к корзине подойди моей
Тишком и загляни, что там положено.
Потом к его корзине. Будет правильно!

Народ

Взгляну!

(Подходит к корзине Колбасника.)

Что ж тут?

Колбасник

Пуста корзина, дедушка!
Пуста, вот видишь, все тебе я выложил.

Народ

(в восторге)

Сама корзина – демократка чистая!

Колбасник

Ну, подойди же к коробу кожевника!

(Народ подходит к другой корзине.)

Что, видишь?

Народ

И добра же здесь наложено!
И расстегая уймищу припрятал он!
А мне ведь дал кусок такой вот маленький!

Колбасник

Вот так же он и прежде поступал с тобой.
Из прибыли тебе частицу малую
Давал, а больше для себя откладывал.

Народ

Негодник, ты и крал и надувал меня!
К чему ж мои венки и приношения?

Клеон

О да, я крал, но во спасенье Городу!

Народ

Снимай венок живее! Я отдам его
Вот этому.

Колбасник

Снимай живее, висельник!

Клеон

А вот и нет! Дано мне прорицание.
В нем сказано о том, кто победит меня.

Колбасник

Да обо мне и сказано, тут спору нет!

Клеон

И все ж я по приметам испытать хочу,
Подходит ли богиней предреченное.
И вот о чем сперва я вопрошу тебя:
Ходил к какому в детстве ты учителю?

Колбасник

На бойне вразумлен я колотушками.

Клеон

Что ты сказал? Мутится ум от знаменья.
Ну пусть!
Чему ж, скажи, в палестре[72] обучался ты?

Колбасник

Укравши, отпираться с дерзкой рожею.

Клеон

О Феб Ликийский![73] Что ты совершил со мной?
А чем же промышлять ты начал, выросши?

Колбасник

И передом, и задом, и колбасами.

Клеон

Ох, я несчастный! Горе! Я – ничто уже!
Одной держусь надежды, как соломинки.
Одно скажи: а торговал колбасами
Ты у ворот или на рынке, в лавочке?

Колбасник

Нет, у ворот, где торг идет селедками.

Клеон

Увы! Свершилось богом предреченное!
Катите в дом, катите злополучного!

(Бросает венок на землю.)

Прощай, венок! В печали расстаюсь с тобой!
Другой тебя возьмет, тобой украсится,
Не больше вор, а разве что счастливее.

(Вбегает в дом.)

Колбасник

(торжественно надевает венок)

Зевс эллинов! Тебе, тебе победы честь!

Старший всадник