Всадница

- С’бан летал в моем Крыле, - тихо сказал ей Х’нез, подойдя ближе. Фиона заметила, что он был явно расстроен происходящим, хотя и старался не показать виду. Он повернулся к синему всаднику и улыбнулся Бекке. - Она говорит, что собирается стать целительницей.

- Я думаю, так и будет, - сказала Фиона, рассеянно глядя на него и одновременно размышляя, как можно в таком юном возрасте взвалить на свои плечи столь тяжелое бремя. Ксинна, которой удалось уговорить малышей войти в комнату и рассадить их, услышала эти слова, вернувшись к Фионе и заметила, - Она всегда умела добиваться того, что хочет.

Фиона фыркнула. Ирония, скрытая в этих словах, не осталась незамеченной.

- В Вейрах вырастают сильные женщины, - сказал Х’нез, крепко поджав губы и о чем-то вспомнив. "Мать или любимая женщина?" - гадала Фиона, увидев этого колючего, сложного, молчаливого бронзового всадника с новой точки зрения.

Серт’ разразился длинным булькающим кашлем, перешедшим в хриплое сипение, зеленой слизи стало больше.

- Мы все с тобой, С’бан, - тихо прошептала Фиона, когда этот страшный припадок кашля прошел. Её слова словно послужили сигналом; все всадники и обитатели Вейра, находившиеся в комнате, встали вокруг, обнявшись, их руки переплелись.

Стоящий позади С’бана, Х’нез со значением посмотрел на Фиону, но та покачала головой, собирая в себе силы, чтобы сказать то, что, как она знала, должна была сказать Серт’у. Она дрожала от страха, пока не почувствовала, как чья-то голова легла ей на плечо и чья-то рука обняла ее.

- Ты сможешь сделать это, - прошептала Ксинна.

- Госпожа, - проговорил с другой стороны Л’риан. – Время пришло.

Фиона сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

"Серт’, если ты готов, можешь уходить," - сказала она. Из темноты ночи ободряюще протрубила Талент’а, звук ее голоса эхом облетел вокруг Вейра, и другие, тихие голоса вторили ему.

Неуверенно поднявшись, Серт’ непослушными лапами сделал шаг на выступающий карниз, и упал в пустоту. На мгновение его крылья закрыли ночное небо, и он исчез в Промежутке.

- Нет! - отчаянно закричал С’бан, пытаясь последовать за своим синим, но его удерживали все, кто его окружал. - Нет, нет, нет... - Его голос поглотила тишина, которую нарушали только рыдания тех, кто окружал его, отдавая ему всю любовь, которую они могли выразить.

"Он ушел," - сказала Талент’а, ее голос был полон скорби.

-Фиона! - гневный выкрик Сайски эхом облетел вокруг Чаши Вейра с первыми лучами утреннего солнца.

Фиона быстро, но все же достаточно тихо, чтобы не потревожить Ксинну, вскочила с кровати. Обе только недавно заснули после бодрствования, которое началось с уходом Серт’а и закончилось, когда С’бан - теперь Себан – рухнул, скошенный горем, и был перенесен Х’незом и Л’рианом в свою кровать, где его уложили с помощью его нынешней партнерши и окружили грудой маленьких детей.

- Он справится с этим, - заявил Л’риан, оперевшись на сильные плечи Ксинны. Он взглянул на Фиону и одобряюще ей кивнул. - Спасибо, Госпожа. Я знаю, это было очень тяжело для тебя.

Фиона не нашла слов, чтобы ответить, но Л’риан и не ожидал этого. Талент’а подобрала их с выступа и отвезла обратно на королевский карниз, помогла им спуститься, вскарабкалась на свою лежанку, свернулась, и немедленно погрузилась в глубокий сон.

Войдя в вейр Талент’ы, Фиона обнаружила, что ее золотая уже не спит, глаза у нее мерцают беспокойно красным. Она еще не успела спросить, что случилось, как к ним ворвалась Госпожа Вейра Сайска.

- Ты должна была позвать меня! - ревела Сайска, ее карие глаза метали молнии. - Как ты осмелилась командовать драконом моего Вейра… - Она внезапно замолчала, ее глаза наполнились слезами, когда Мелирт’а затрубила из своего вейра.

- Что случилось? - спросила Фиона, больше напуганная молчанием Сайски, чем ее гневом.

"Бронзовые пьют кровь," - ответила Талент’а, в ее голосе звучало нетерпение, волнение, страсть – все то, чего Фиона раньше от нее никогда не слышала.

- Уходи! - закричала Сайска. - Уводи Талент’у! - С этими словами она развернулась на каблуках и выбежала из комнаты.

- Талент’у? - в замешательстве повторила Фиона.

В дверях появилась Ксинна, выглядевшая заспанной и взъерошенной. - Что тут происходит?

- Бронзовые пьют кровь, - сообщила Фиона.

- А Талент’а? - спросила Ксинна, подскочив с места и выглянув из вейра. Послышался рев Мелирт’ы, и золотая сразу же взлетела, направляясь к загонам для скота. Ксинна толкнула Фиону. - Забирай Талент’у и уходи!

- Уходить? - повторила Фиона. Талент’а уже забеспокоилась, ее глаза взволнованно кружились; она была более оживленной, более встревоженной, даже шкура ее блестела сильнее, чем Фиона когда-либо видела. - Куда?

- Куда угодно! Мелирт’а поднимается в брачный полет!

Как только смысл этих слов проник в сознание Фионы, она помчалась к Талент'е и заставила королеву выйти на карниз, запрыгнула на ее спину и подняла ее в небо. Теперь необъяснимый гнев Сайски обрел смысл: Госпожа Вейра неосознанно подчинялась эмоциям своего дракона.

"Но я хочу остаться!" - возразила Талент’а, готовая поспорить с Фионой по этому поводу.