Всадница

Приходилось сохранять свои пометки в голове, и это оказалось сложнее, чем она думала, тем более, что от пыли все больше хотелось пить. Она пообещала себе, что перед возвращением обратно сделает небольшую остановку в Страж Холде. Будет неплохо снова встретиться с Нуэллой и Зенором.

Она заставила себя сосредоточиться на проблеме, которая привела ее сюда. Как часто королевы поднимались в брачный полет во время Падения? Как много яиц было в каждой кладке? И как много проходит времени от брачного полета до откладывания яиц? А от кладки до Рождения? Могут ли новорожденные уходить в Промежуток?

Информацию было не так тяжело найти, как осмыслить ее. Фиона обнаружила, что уже просмотрела Обороты и Обороты Записей.

Ей нужно было отыскать только намек, а уже потом какой-нибудь брачный полет или Рождение подскажут ей ответ: В кладке было двадцать одно или тридцать одно яйцо? Было ли золотое яйцо одно или их могло быть два? Между брачным полетом и Рождением проходило двенадцать недель или пятнадцать? Но каждый раз, когда она была полностью уверена, что ее выводы точны и подтверждены кем-то, вроде Верилана - дотошного Мастера Архивариуса - или еще кем-то, обеспокоенным тем, чтобы знать точно, сколько будет боевых драконов в Вейре к такому-то времени, обязательно находилась какая-нибудь новая запись, которая противоречила ее тщательно продуманным выводам. Хуже того, более свежие Записи, написанные в Интервал, были для нее не так важны, как Записи Второго Прохождения, которые были сильно потрепаны и очень трудно читались.

Одно в последних Записях тревожило ее больше всего: повторяющиеся упоминания всего о нескольких брачных полетах, вплоть до того момента, когда Танназ, последняя младшая Госпожа Вейра Айген, решила перейти в Форт Вейр, что вызвало угасание Айгена, пока тот окончательно не слился с Телгаром. Разве не должно было брачных полетов быть больше?

Записи Интервала не вызывали подобной тревоги, да и в Записях Второго Прохождения были в основном маловажные подробности и маленькие ехидные замечания, перемежаемые отчетами о раненных Нитями и потерянных всадниках и драконах.

Что-то подсказало ей, что Талент’а заснула, и Фиона поняла, что возбуждение, которое обуревало ее, ослабло. Мелирт’у догнал Ринет’ - она чувствовала это.

Это хорошо, решила она, хотя у нее было ощущение, что Х’нез сейчас, еще более злой, чем обычно, находится наверху, в своем вейре, и наливается вином до потери сознания. Она могла возвращаться; точнее, она должна возвращаться.

Не желая подчиняться, она вновь склонилась над Записями и остановилась только когда добралась до арфистской баллады, части Обучающих Баллад:

Три месяца, иль больше отсчитай,

Горячих пять недель летят, как птицы.

Лишь месяц со дня славы пролетит,

И кто-то к неизвестности помчится.

Это звучало похоже на появление птенцов. Но "день славы" - был ли это сам брачный полет или Рождение?

Она задумалась, и взяв другую Запись, лежавшую рядом, поднесла ее к свету и стала разбираться.

"Три месяца, иль больше" - это время от брачного полета до кладки. Пять горячих недель легко отгадать: это время между откладыванием яиц и Рождением - "днем славы". А что же подразумевается под "месяц пролетит, …к неизвестности помчится"?

Через месяц молодняк сможет уходить в Промежуток? Мчаться к неизвестности?

Фиона села на стул, отодвинувшись подальше от света и жары, ее лицо скривилось недовольно, когда она попыталась вспомнить, какой была Талент’а, когда ей исполнился месяц после выхода из скорлупы. Она раздраженно покачала головой; невозможно представить, что тогда Талент’а уже могла уходить в Промежуток.

"А ты и не пыталась".

Фиона подняла голову и посмотрела туда, где спала Талент’а, пытаясь определить, чья это была мысль. Её? Талент’ы? Или чья-то еще?

Она встала со стула и аккуратно сложила Записи, размещая их в прежнем порядке с той же старательностью, с какой она смазывала маслом своего дракона или управляла своим Вейром.

Управляла своим Вейром. Мысль поразила Фиону. Она остановилась, словно окаменев.

Не прошло и пяти дней с тех пор, как она вернулась в Форт Вейр, а она уже снова здесь. Неужели она так привыкла сама за все отвечать, что уже не может подчиняться кому-то, а может быть только Госпожой Вейра?

Был только один путь проверить это: попробовать еще раз. Айген Вейр был пуст; здесь не было никого, кому она была бы нужна.

"Талент’а, - громко позвала Фиона, разбудив спящую золотую. – Нам нужно идти".

"Мы собираемся повидать Нуэлласк?" - поинтересовалась Талент’а, слетев со скалы и плавно скользя вниз.

"Нет, мы возвращаемся в Вейр, - сказала Фиона. - Мы нужны там."

Просматривая Записи, она вновь и вновь находила подтверждение одному и тому же: как необходимы остальные всадницы королев в день брачного полета. Они единственные, кого не охватывает этот вулкан страстей, бушующих во время полета золотой королевы, и поэтому сохраняют способность управлять Вейром.