Все, что получает победитель

— Понимаете, даже этому приживалу-извращенцу Шурику достанется хата в Риге. Даже ему! Прощелыге, ничтожеству… а родным внукам — шиш. Просто Шурик оказался лучшей сиделкой для тяжелобольных. Ни на что больше не годен, а вот здесь подошел. Он же за Ксенофонтычем ухаживает! А вы не знали?! Ты-то, тетя Пана, знала? Сиделке-то платить жаба душит… Правда, старик еще в такой форме, что всех нас переживет. Но ведь все под Богом ходим, хоть у них вместо Бога теперь какой-то шарлатан с дешевыми лекарствами из девятнадцатого века. Ксенофонтыч тоже подсел на эту идею. «Аптека тетушки Дороти»! Домохозяйки в восторге… Смех на палке. Главная тетушка Дороти — это ж у нас ты, тетя Пана. И медсестра, и провизор, и лаборант. Они забыли, кем ты работала. Просто на пенсии давно, но профессионализм твой от времени не поблек. Ты всегда лучше участковых куриц-докториц знала, что с нашими детьми. И конечно, сумела подсыпать Марте правильную дозу снотворного. А помнишь, ты рассказывала мне, что какой-то особой комбинацией с барбитуратами в одном из штатов Америки казнили заключенных? Я запомнила. Если вкратце, то все было примерно так: вы посмотрели квартиру, ты сказала, давай зайдем в кафе и поговорим об этом, а там незаметно подсыпала Марте все, что нужно, в лучшем виде. Например, когда она отлучилась в туалет. О, совсем забыла — напиток должен был быть с особым вкусом, который затмевает лекарство. Но, я так понимаю, это твое изобретение и ты мне его не скажешь… Может быть, хороший коньяк? Но тогда она отбросила бы коньки прямо в кафе.

Так вот почему обстановка на месте преступления оказалась такой странной! Девственная чистота… и Марта в неестественной позе. Ее машина в ремонте, ей не нужно было самой сидеть за рулем — и это тетя Пана, конечно, учла. Марта, накачавшись смертельным коктейлем, села в такси, едва сумела доехать после роковой встречи домой, вошла, села в свое любимое кресло, заснула… и умерла.

— А вы там… прибрали на кухне, да? — не выдержал Серж, рискнув обратиться к той, что еще час назад покушалась на его жизнь. — Марта вас, наверное, попросила?

Вирджиния окинула его тяжелым оскорбленным взглядом.

— Всю квартиру вымыла! — вдруг вырвалась древняя как мир сословная обида. — Иначе я бы ничего не заработала. Косметику она не купила. Пришлось на нее побатрачить. Но гадюка свое получила!

Запахло ненавистью, и Серж инстинктивно отошел от сокрушительницы устоев подальше. Итак, пасьянс сошелся, загадка разгадана. Марта уехала из идеально чистой квартиры и, вернувшись в нее, даже не успела выпить кофе — а это было первым, что она делала, когда возвращалась домой. Кофе и сигарета — если только в этот момент у нее в голове не было антиникотинового поветрия или увлечения тибетскими чаями. Но увлечения увлечениями, а есть в нашей жизни константы…

Послышался звук мотора. Это подъехал Левушка с конвоем для Вирджинии Вульф. И началась тихая суета, словно приехавшие не увозили больного человека, а ликвидировали следы преступления. Хотя в каком-то смысле так и было. Но когда Вирджиния Вульф начала с нарастающей силой бормотать мантры о том, чтобы Паночка взяла ее девочек к себе и хотя бы один раз привезла их к ней в лечебницу — чтобы увидеть их в окошко, Серж стал чувствовать, что сходит с ума от этих переплетений семейных и преступных уз. Он быстро запихал вещи в рюкзак и ждал момента попрощаться с тетей Паной. А потом увидел… простреленные крылья…

— Можно я возьму их на память? — спросил он, когда они с Прасковьей Николаевной остались одни.

Та только грустно усмехнулась в ответ:

— Ты теперь можешь посадить нас всех… Меня — за убийство Марты, нашу бешеную — за покушение на твою жизнь, Левку за недонесение или что там еще есть в нашем уголовном кодексе. Еще можешь шантажировать меня, чтобы мы вернули тебе этот дом…

— Продолжайте, продолжайте! Какой богатый у меня выбор! — хохотнул Серж. — А вообще-то стыдно, Прасковья Николаевна. — По-моему, вы должны были понять, что я не из тех, кто сотрудничает с органами или идет на провальное дело.

— Никогда ни про кого ничего нельзя сказать наверняка. Но ты должен знать, что если ты расскажешь в полиции о том, что я — убийца, знай, что я тебя пойму. Ты… пока не знаешь, как это важно — чтобы никто не держал на тебя зла.

— Я не отрицаю роль зла, но я все же не Гуля, чтобы радоваться тому, что избежал вашего проклятия.

— Гуля пускай не семи пядей во лбу, но я советовала бы тебе к ней присмотреться.

— Вы это серьезно? Что значит «присмотреться»? Опять жениться на женщине с квартирой? Нет уж, увольте, тетя Пана. И смею вам напомнить, что для той, кто теперь всецело в моей власти, вы слишком дерзко себя со мной ведете. Выставляете меня профессиональным приживалом…

Пана вдруг резко повернулась к нему, и он увидел лицо, искаженное болью, проступавшей сквозь застарелую маску иронии:

— Я убила свою дочь. Приемную, родную ли — какая разница! Я убила человека, девочку, которую растила с полугодовалого возраста. Я — старое чудовище.