Все, что получает победитель

— Прасковья Николаевна, не казни себя за то, что ты ее убила. Я догадалась, потому что ни о чем больше и думать не могла. Меня заклинило на этой теме. Параноидальная въедливость. Не помню, как это звучит в анамнезе по-научному. Я тысячный раз мусолила все, что знала, и пришла к выводу, что если убийца — ты, то мир станет на песчинку справедливее. Обычно сначала совершают преступление, потом следует наказание. А у тебя все наоборот, тетя Пана, — ты сначала отбыла срок в услужении у Брахманов, а потом совершила уголовно наказуемое деяние. Но тебя не посадят! Благодаря мне — один раз в жизни, но есть тебе от меня польза. Я все рассказала ментам. Меня вызывал следователь. Никого толком не вызывал, а меня вызвал! Все ж думали, что я последняя, кто Марту видел. Но старая мерзость Лев Ксенофонтыч — он же предупредил, чтоб меня не слушали, потому что я невменяемая, состою на учете в дурдоме… Я просто на сто пудов уверена, что он насчет меня полиции капнул, сопроводив это соответствующими купюрами. А им только лучше — поскорее дело закрыть передозировкой. Сама траванулась — и вся недолга. И тогда меня осенило: я теперь могу сказать правду, и мне никто не поверит! И все рассказала про тебя. Всю картину преступления, которую я составила. Я ведь знала, что ты встречалась с Мартой в тот день. А знаешь, почему? Потому что она мне сама сказала. Я была у нее утром. Левкина первая жена Элька с барского плеча облагодетельствовала меня — отдала мне свой чемоданчик с косметикой и парфюмом, решила приобщить к распространению «Эйвон». У нее не только каталоги были, но и пробники. Без пробников что за радость, не понюхать, не пощупать… Элька дала наводку на Марту — дескать, та может много купить, потому что разных клуш в инстанциях задабривает этим барахлом… И я пришла к Марте. Она, конечно, ничего не купила, только окинула меня опытным глазом, как бы приценивалась, можно ли меня использовать. Знала, что я буйная, но ведь можно и таких, как я, использовать в грязных делах. Я даже подумала, что Элька меня не из добрых побуждений послала к ней. Она меня подставила, вот что! Все изображает великодушие в мою сторону, а сама хитрющая, квартиру для сына получила, муж новый по заграницам ее возит…

Пока безумная Вирджиния вещала, Серж хватал ртом воздух, изумляясь, до чего может дойти бред человеческий. А потом он вспомнил ту самую таинственную фразу тети Паны о том, что в ее дом не придет убийца. Какой же он был идиот! Ведь такая уверенность может быть лишь в том случае, если убийца… уже здесь.

И он молчал и слушал. Слушала и тетя Пана, в которой он так опрометчиво узрел эталон благородства. А может, она сейчас извернется и вколет снотворное не своей бесноватой невестке номер два, а Сержу? Может быть. Что ж, лев, например, тоже благородное создание, но никто не будет спорить с тем, что он убийца. Нет, не то. Лев — хищник. А человек, простите, венец творения, он не хищник и не жертва. Вот она — победа: пройти тем срединным путем…

Меж тем процесс правды продолжался, и Сержу было позволено узнать даже то, зачем встречалась тетя Пана со своим анфантеррибль в роковой день: Марта хотела показать ей, куда хочет ее отселить. Много лет назад Прасковью отселил муж от родного сына, но она с этим справилась. Справлялась, надо понимать, лет тридцать. Сын пошел в нее, оправдал ее музыкальные надежды, настрогал ей внуков. Казалось бы, вопреки всему, Пана не пропала. И вот теперь ее отселяет дочь. Притом уверенная, что матери во благо… И все мы знаем, благодаря активистке Гуле, что драгоценной матери семейства отведена почетная роль в великом репродуктивном проекте Марты, которому скоро будут подражать все мировые знаменитости.

Серж, конечно, ничего не знал о планах жены. Он вообще почти никогда о них не знал, так что ничего удивительного. Как выразилась бесноватая Вирджиния, у Брахманов куча каморок для прислуги.

И что прикажете… думать? С Сережиной стороны сочувствие убийце — грех. Он не хотел впускать в себя это по-детски порочное чувство, но оно было неизбежным. Никого нельзя убивать. Прислонившись горячим лбом к холодному камню этой очевидности, он искал трещину не в заповеди «Не убий», а в земном законе, согласно которому каждый убийца должен понести наказание. Дальше начинались философские дебри. Но любая тропинка к свету выводила его к решению срочно уезжать отсюда. Зачем он, мелко-корыстный дурень, угодил в чужой семейный смерч… Даже Шурик, сладкоречивый маргинал, полез туда не бессмысленно, как задыхаясь, кричала несчастная Вирджиния Вульф: