Все дороги мира

Ломенар не знал, сможет ли выполнить задуманное. Освободить Ниледа в тронном зале было куда проще: тот стоял заметно ближе, да и хватало времени, чтобы нащупать нужную точку пространства и вызвать пламя с изнанки. Здесь же все придется проделать в тот краткий миг, когда пленник уже сорвется с обрыва, но еще не успеет скрыться с виду, исчезнув за скалой.

– Ты полетишь, – прошептал он. – Я не могу обещать, что спасу тебя, но я сделаю все, чтобы ты не рухнул камнем, чтобы смог расправить крылья хоть на миг, даже если их при этом охватит огонь.

Несмотря на расстояние, Ломенару показалось, что он расслышал негромкий усталый голос друга:

– Пусти, я сам шагну вниз.

Иннер с силой оттолкнулся и прыгнул далеко вперед, видно, до последнего стараясь превратить падение в полет. Ломенар давно уже держал нити и теперь натянул их, изо всех сил стараясь не промахнуться. Его сердце колотилось, но унять дрожь в пальцах удалось. Вспышка пламени цветком распустилась за спиной Иннера, веревки на его руках загорелись, одежда, кажется, тоже… но вот задело ли крылья или веревки на них, Ломенар заметить не успел.

Стоящие у обрыва тейнары засуетились: два стража из тех, кто охранял пленников, неотрывно глядели вниз с края, двое оставшихся поднялись в воздух и кружились над пропастью, также что-то высматривая. Вдруг оба, сложив крылья, ринулись вниз; те, что оставались на краю, прыгнули следом. Зрители показывали вниз, оживленно переговариваясь. Ломенар закрыл глаза. Получилось у него или нет – больше он тут ничего сделать не мог, оставалось лишь ждать и надеяться. Хлопанье множества крыльев заставило его вновь взглянуть на поляну. Часть тейнаров поднялась в воздух. Они пролетели над поляной, разглядывая ее с высоты, и не спеша направились по сторонам, двигаясь кругами.

Они ищут того, кто это сделал, понял Ломенар, а если точнее, ищут именно его, ведь, кто виноват, догадаться нетрудно. Последнему глупцу ясно, что огонь не возьмется из ниоткуда, подобный трюк может проделать только маг, а магами бывают только люди. Ну а много ли людей или тех, кто несет в себе хоть каплю человеческой крови, приходит в Эннери? Вот именно.

Шум крыльев удалялся – тейнары, при всем своем зрении, проглядели чужака. Не станешь же внимательно разглядывать каждое дерево в лесу. Да и смотрели они, скорее всего, на землю. В общем, снова повезло. Остальных пленников казнили успешно, но по-быстрому, ритуал провели больше по необходимости.

И снова гудящая спина, и зудящая кожа, и доли унылого ожидания, уже не скрашенного представлением, и, наконец, ночь. К чему за всю свою недолгую, но насыщенную жизнь Лоэн-Ломенар никогда не менял своего отношения, так это к данному времени суток. Ночь вновь принесла ему покой и свободу. Убедившись, что все ушедшие и улетевшие с поляны тейнары возвращаться не собираются, он не спеша начал спускаться.

Приготовления к празднику шли всю минувшую декану, но за эту ночь город буквально преобразился: не иначе, горожане хотели встретить первый день нового сезона во всеоружии. Над улицами колыхались протянутые на веревках разноцветные полотнища из легких полупрозрачных тканей и длинные яркие ленты; жители укрепляли над входом ветряные трещотки и колокольчики; ребятня носилась, размахивая вертушками из блестящей бумаги, а кто-то влез на крышу и запускал воздушного змея.

Все то время, пока Айнери шла к трактиру, где работала, пока забирала свои вещи и прощалась с хозяином, а потом тихонько сидела в шатре циркачей и наблюдала за подготовкой к вечернему представлению, ее не покидало удивительное чувство легкости. Передалось ли ей праздничное настроение горожан, или же теперь, когда она больше знала о стихиях, невольно искала везде присутствие древнего ветра, которому поклонялись далекие предки, – было трудно понять. Главное, брат нашелся, они снова вместе, все заботы на время отступили, и Айнери, как в детстве, просто наслаждалась радостным днем.

Вечером ей удалось увидеть все представление целиком: кроме Дина и Винде, в нем участвовали наездники, канатоходцы, жонглеры и акробаты, а также укротители змей и птиц, был даже фокусник. Правда, Айнери, насмотревшейся на настоящую магию в исполнении Ломенара и Этайна, да еще и способности Эльдалин, все его трюки казались дешевым обманом; но публика, не избалованная знакомством с магами и Детьми Стихий, осталась довольна. Артистам щедро накидали мелочи в шляпу, которой обносил зрителей давешний зазывала в пестром наряде – Айнери уже знала, что его зовут Арлин и он хороший приятель Винде. Видя вокруг улыбающиеся радостные лица, девушка ненадолго поверила, что все хорошо и она просто выбралась с братом на представление в соседний город. Однако потом, по дороге в дом Форвина, Айнери осознала, что с братом надо поговорить прямо сейчас. Иначе она так и не решится.

Винде выслушал ее рассказ, почти не перебивая, лишь изредка уточняя важные ему подробности. Когда Айнери закончила, он надолго замолчал, глубоко погрузившись в собственные мысли, судя по застывшему, словно невидящему, взгляду.