Все географические карты лгут

Рис. 10.4. Географическое название «Ниггерский ручей» (Niger Creek) на официальной карте окрестностей города Банкер-Хилл, штат Индиана, 7,5-минутной прямоугольной карте 1980 г. (слева), было в 1994 г. в ходе ревизии изменено на «Негритянский ручей» (Negro Creek). Если оригинальное название было бы записано с двумя английскими буквами “g”, оно могло бы быть идентифицировано раньше, когда Геологическая служба исследовала свою электронную базу топонимов на предмет выявления тех из них, которые носили оскорбительный характер

Как и все связанное с топографическими картами, присвоение географических названий и изменения в названиях физических объектов превратились в сугубо формальный процесс, контролируемый Комитетом по американским топонимам (Domestic Names Committee) Американского совета по географическим названиям (US Board on Geographic Names), который проводит значительную часть рабочего времени, рассматривая рекомендации своих коллег на уровне штатов. Несмотря на то что таким образом существуют официальные каналы действий для любого человека, оскорбленного каким-то географическим названием, избавление от старого топонима обычно подразумевает присвоение объекту нового наименования. На словах все вроде бы просто, однако документальное оформление приемлемой замены может превратиться в весьма спорный и долгий процесс. Лишь небольшое количество топонимов с оскорбительным подтекстом было ликвидировано через прямое обращение в Совет.

В конечном счете федеральное правительство предприняло необходимые меры, но только в связи с запросом Министерства внутренних дел, в состав которого и входит Геологическая служба. Отдельными распоряжениями министерства было исключено даже случайное использование двух наиболее проблемных слов и осуществлена их замена сравнительно нейтральными синонимами. В 1962 году (еще за десять лет до того, как слово «черный» [black] было заменено более предпочтительным термином «афроамериканец» [Afro-American]), министр внутренних дел Стюарт Удалл приказал заменить слово Nigger (ниггер) словом Negro (негр, негритянский) при всех случаях ревизий или переизданий оскорбительных карт. (На карте, показанной на рис. 10.4 и исправленной в 1994 году, при очередной ревизии в 1980 году оскорбительное Nigger осталось незамеченным.) А в 1967 году похожее распоряжение заменило презрительное Jap (япошка) на приличное Japanese (японец). Однако по какой-то причине американцам китайского и испанского происхождения еще предстоит добиться полной ликвидации обидных эпитетов Chink и Dago.

Пока либералы заламывают руки в ответ на непримиримую позицию по обидным топонимам со стороны составителей карт, которые ссылаются на необходимость соблюдения действующих инструкций, консерваторы-налоговики могут с такой же страстью оспаривать существование отлично выполненных и в основном закрашенных голубым цветом карт с полностью «обводненными» четырехугольниками, находящимися посредине Большого Соленого озера. Речь идет о географической точке Роцел-Пойнт, штат Юта, в 7,5-минутном четырехугольнике, который получил свое название по точке на суше, находящейся в соседнем четырехугольнике справа. Кроме топонима, линий сетки и пометок на полях, карта Роцел-Пойнта масштаба 1:24 000 представляет собой голубой четырехугольник без всяких объектов, украшенный только названием в центре:

ВЫСОТА 1280 МЕТРОВ

Эта надпись показывает приблизительную высоту водной поверхности над уровнем моря, но ничего не сообщает о глубине. Круглое значение высоты приблизительно, поскольку уровень Большого Соленого озера, как и других естественных водоемов в нагорье Большой бассейн, поднимается и опускается в связи с дождями, таянием снегов и испарениями. Правда, хорошо при этом знать, что топографическая карта готова к ревизии в том случае, если озеро высохнет и продемонстрирует реальные топографические признаки.

Существуют два других, более похожих на правду объяснения, хотя ни одно из них не кажется полностью убедительным. Говоря высоким стилем, составители карт могут сказать, что четырехугольники без объектов все равно остаются четырехугольниками и что полнота картографического охвата требует создания карт для всех покрывающих страну четырехугольников независимо от их содержания. В конце концов, кто знает, когда одержимый лимнолог может захотеть украсить свое помещение коллажем из карт, отображающих все Большое Соленое озеро. А на более корыстном уровне контролирующий дело чиновник может хитро увеличить объем годового отчета, прибавив задешево «пустые» четырехугольники к массиву «составленных четырехугольников». Поскольку первый мотив обеспечивает правдоподобное «прикрытие» для второго, вполне возможно и возникновение среднего между ними варианта.