Все грешники праведны

- Это моя... - Кейл замолчал, не закончив предложение, чтобы поправить себя. - Твоя цель?

Приглядись. Отыщи свою цель. Или её часть.

Кейл пригляделся к мужчине. За ним стоял мрак, участок глубокой тени, отдалённо похожей на человека. Во мраке возникли два глаза и уставились на Кейла. Кейл присмотрелся поближе... и обнаружил, что глядит прямо в огонь своей лампы.

- Тьма, - выругался он. Потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Девять Адов, что это сейчас было? Опять загадочная бессмыслица. С другой стороны — а чего он ожидал? Разговора лицом к лицу с повелителем теней? Может, дружеской болтовни за кружкой эля? Эта мысль заставила его улыбнуться.

Нет, он видел то, что видел. И теперь он мог действовать, руководствуясь этим, а мог забыть.

Обдумывая, какой выбор сделать, он поднялся на ноги, задул лампу и вернулся в кровать. Он знал, что независимо от того, станет ли выполнять волю Маска или нет, он должен хорошо отдохнуть. Завтра они с Тамалоном отправлялись на небольшой приём во дворце хулорна. Там будут все главные фигуры Старого Чонселя, как и сам хулорн со своими идиотскими причудами. Кейлу потребуется смекалка.

* * *

Ривен знал, что спит. Он пытался разбудить себя усилием воли, но не смог.

Он парил высоко в небесах над Селгонтом. Ночь укрывала город, и в темноте светились пятна уличных фонарей. Странно, но на улицах было пусто.

Его внимание привлекло движение рядом со дворцом хулорна. Ривен мысленно заставил себя переместиться. Он медленно поплыл к украшенному орнаментом и позолотой дворцу ничтожества, что правил городом. Далеко внизу он заметил худого человека в фиолетовой мантии с крысиным лицом. В руке мужчина держал скрюченный чёрный посох. Ривен ощутил силу посоха и возжаждал её.

Он могущественен, сказал голос из ниоткуда. Его собственный?

Мужчина взмахнул посохом перед стенами дворца, и по зданию пробежала дрожь. Улыбаясь, мужчина наклонился и откинул угол здания, как ковёр. Дворец обнажился, раскрытый. Когда мужчина нагнулся, чтобы пройти внутрь, из его мантии выскользнул бронзовый священный символ на тонкой цепочке — ухмыляющийся череп, окружённый слезами. Символ Цирика Безумного, знал Ривен.

Мужчина нервно огляделся, сжимая в одной руке уголок дворца хулорна, а в другой — посох силы. Ривен запомнил его лицо, прежде чем тот нырнул во дворец и исчез из виду.

Ривен хотел посох себе. С ним он мог создать собственную организацию. Небольшую, незаметную — маленькую гильдию умелых профессиональных убийц.

Его сила может принадлежать тебе, тихо сказал голос. Если ты присягнёшь мне.

Ривен начал подозревать, что голос принадлежит тому, кто вторгается в его сны.

- Кто ты?

Смех. Селгонт внизу исчез, сменившись вихрем подсвеченных звёздами теней. Верх стал низом, и из этих теней на него взглянула пара глаз — молодых, но знающих, проницательных. Ривен слышал усмешку в голосе.

Ты знаешь, кто я.

Он знал. По крайней мере, он так думал. Он знал, что его соперник Кейл каким-то образом переметнулся к Маску и стал жрецом. У Ривена были причины подозревать, что Маск заинтересован и в нём, но убийца воспротивился. Однако потом он пересмотрел свои взгляды. В прошлом поединке с Кейлом тот использовал заклинание, чтобы одолеть Ривена. Жречество дало Кейлу преимущество.

Преимуществ Кейлу хватало.

Взгляд пронзил его. Тени превратились в вихрь.

Присягни, подстрекал голос.

Ривену потребовалось всего лишь мгновение, чтобы решить. Если Маск обещает силу, Ривен примет её — на собственных условиях.

- Если ты считаешь, что я гожусь в жрецы, - сказал Ривен. - Ты смертельно ошибаешься.

В глазах мелькнула усмешка.

Я знаю в точности, что ты такое.

Ривен кивнул.

- Тогда я... - он обнаружил, что смотрит вверх на потолок своей комнаты, - ...присягаю тебе, - закончил он, на мгновение растерявшись. Свет факела на одном из уличных фонарей с бульвара Ларавкан сочился сквозь щели в ставнях. Его скромную квартиру наполняли тени.

Он откинул одеяло и встал. Сон ярко отпечатался в памяти. Он принёс клятву богу. На самом деле? Он потянулся к поясу с оружием, висевшим в изголовье, и достал одну из волшебных сабель. Оружие легло в руку приятной тяжестью. Оно было настоящим. В отличие от сна. Богом Ривена был металл — в виде монет и клинков.

Он хмыкнул, принявшись одеваться. Ему не нужен бог; ему нужна выпивка и женщина. И для того, и для другого монет ему хватит.

- Что за груда лошадиного навоза, - вслух сказал он и набросил на плечи свой характерный алый плащ. Он никому не клялся. Это был его сон, а сны принадлежали только ему; он не служит ни богу, ни человеку — разве что на собственных условиях. Всё остальное — слабость.