Все грешники праведны

На это объявление ответили нестройные тихие аплодисменты купеческих лордов, едва достаточные, чтобы не нанести оскорбление. Хулорн подошёл к перилам балкона. На нём был синий атласный плащ с густой вышивкой и полумаска, скрывавшая большую часть лица. Когда он заговорил, голос показался Кейлу странно безжизненным.

- Милорды, благодарю, что так быстро отозвались на мой призыв. Надеюсь, трапеза была удовлетворительна?

Лорды согласно забурчали.

- Прекрасно. Надеюсь, вы простите моё отсутствие. Моё здоровье в последнее время стало... непостоянным.

Снова бурчание.

- Вы все — люди занятые, и наверняка задумались, зачем я вас собрал. Не буду томить. Моя цель такова: я назначил представителя.

На мгновение воцарилась тишина, а затем помещение загудело от разговоров: удивление, тревога, громкие вопросы. Кейл и сам был захвачен врасплох. Пост представителя пустовал последние пятьдесят лет — и на то была хорошая причина. Железные цепи сембийских обычаев требовали от хулорна быть выше соперничества в Старом Чонселе, выступать судьёй, посредником и действовать ради общего блага. Представитель был не связан этими обязанностями, но говорил за хулорна. Дом представителя становился самым влиятельным домом в городе, уступающим только дому самого хулорна, зато не подчиняясь тем традициям, которые сдерживали хулорна. представитель мог свободно действовать в интересах собственного дома, и на его пути стоял только хулорн.

Кейл знал, что хулорн сильно рискует, назначая представителя. Представитель обеспечивал хулорну законный способ действовать за пределами общественных ограничений; но история показала, что амбициозный представитель легко мог свергнуть хулорна. Городской правитель был либо чрезвычайно умён, либо чрезвычайно глуп. По мнению Кейла — второе.

Хулорн какое-то время позволил гулу продолжаться, затем заговорил снова.

- Вам наверняка интересно, какой дом я выбрал.

Он выдержал паузу.

- Никакой. Никакой дом. Дезик, выйди вперёд.

Шеи выгнулись. Взгляды сощурились.

- Господа, я представляю вам Дезика Кантора, моего представителя и десницу, наделённого властью действовать от моего имени. Он не из Сембии, но хорошо послужит Селгонту.

Патриархи Старого Чонселя были слишком ошеломлены, чтобы зааплодировать.

Дезик подошёл к краю балкона и встал рядом с хулорном. В тишине громко зашуршала его фиолетовая бархатная мантия. Он явно посчитал молчание оскорбительным. Его глаза прищурились, а тонкие губы натянулись, обнажая зубы.

- Не терпится выслушать ваши... просьбы, господа.

Его голос был шипением змеи.

Кейл узнал его, как только он выступил вперёд — хотя у мужчины в руках не было жезла из сна Кейла. представитель был слугой Цирика, которого Кейл повстречал в видении, и Маск хотел, чтобы Кейл с ним расправился. Дворецкому показалось, что в голове звучит голос бога: «Искорени зло».

- Проклятая тьма, - тихонько выругался он.

Потом он вспомнил о Ривене. Он сильнее стиснул кинжал и посмотрел на убийцу-зента.

Ривен смотрел на Дезика, как волк на заблудшего ягнёнка. Во взгляде Ривена Кейл видел смерть Дезика.

Убийца, должно быть, ощутил тяжесть взгляда Кейла, поскольку отвернулся от Дезика и посмотрел на дворецкого.

Кейл мгновение удерживал его взгляд, затем вернулся к Дезику. Ривен проследил за взглядом Кейла, а потом снова посмотрел на него. Когда они снова скрестили взгляды, на лице Ривена мелькнуло понимание. Он усмехнулся.

Кейл и Ривен решили убить одного и того же человека. Каков был шанс? Кейл не верил в совпадения. Он видел в этом руку Маска.

На языке жестов он просигналил Ривену: Западный зал, через пять минут. Ривен на секунду задумался, потом дал сигнал, что согласен.

- Наслаждайтесь трапезой, господа, - сказал хулорн и покинул балкон вместе с Дезиком.

В зале снова раздались разговоры. Несмотря на изумление и гнев, весь Старый Чонсель начал планировать свой следующий ход, пытаясь решить, как обратить эту непредвиденную перемену политического ландшафта Селгонта на благо собственного дома. В отличие от Кейла, они не понимали, что Дезик уже мёртв. Но Кейл знал, что хозяин будет его искать.

Он сунул кинжал под рубаху и подошёл к столу Тамалона. За столом шла оживлённая беседа. Кейл подождал, пока Тамалон заметит его. Тогда Кейл шагнул вперёд. Стол замолчал. Кейл ожидал этого.

Из кармана своего дублета он достал ореховую трубку и небольшой мешочек с сембийским листом.

- Милорд. Ваша послеобеденная трубка.

Тамалон, который обычно не курил, совсем не растерялся.

- Спасибо, Эревис. Разожги её, пожалуйста.

Кейл набивал трубку не спеша. Пока он занимался этим, разговор за столом возобновился. Они, наверное, уже забыли о его присутствии.

Кейл зажёг трубку от свечи со стола, следя за тем, чтобы внутрь не попал воск. Он подал её Тамалону.

- Милорд.

- Спасибо, Эревис

Его хозяин затянулся.

- Здесь много новых лиц, милорд.

Тамалон понял, к чему он клонит, и кивнул — Кейл никогда не встречал Дезика прежде.

- Да, - отозвался его хозяин. - Может быть, мне стоит поближе познакомиться с некоторыми?