Все или ничего

Как только Морин рассказала Брендену про эти бумаги, он обратился к сенатору штата Блейну Арлингтону и Биллу Арчеру из Вашингтона. Оба написали письма техасскому налоговому инспектору в поддержку Морин, в которых говорилось, что она по меньшей мере заслуживает извинения за причиненное ей беспокойство.

Остались только налоги на четыре участка, купленных после 1978 года.

- Можете войти, мисс Макдональд, - сказала секретарша.

- Удачи тебе, милая, - напутствовал ее Брендон.

- А ты со мной не пойдешь?

Он подмигнул:

- Я тебе не нужен.

- Я люблю тебя, - шепнула она, чувствуя себя уверенно и спокойно.

Уильям Стивенс радушно поздоровался с Морин, усадил ее в кресло и налил чашку кофе из автоматической кофеварки. Когда он заговорил, лицо его лучилось улыбкой.

- Я получил ваши копии договора о передаче собственности на землю, мисс Макдональд. У меня был разговор с Блейном по этому вопросу. Я с ним согласен: наш штат должен перед вами извиниться.

Морин тоже улыбнулась, подумав о том, как сильно он отличается от чиновника сельскохозяйственного ведомства.

- Спасибо. Я принесла оригиналы - на случай, если возникнут вопросы...

Он поднял руку:

- В этом нет необходимости. Мне вполне достаточно копий. Единственное, что нам нужно обсудить, - это налоги на участки, которые были куплены в последние годы. Мои люди не нашли документов, объясняющих, почему ваш дядя их не уплатил. Я могу лишь предположить, что это был недосмотр с его стороны - и крупный недосмотр со стороны штата, который должен был уже давно выявить эту задолженность. Иными словами, виноваты обе стороны.

- Если я не ошибаюсь, долг за эту землю Составляет около двадцати тысяч?

- Да, и, учитывая все обстоятельства, я думаю, будет справедливо, если наша служба пойдет вам навстречу Мы можем продлить срок оплаты на три года без процентов и пени.

Морин просияла:

- Для меня это очень много значит - сейчас у меня нет двадцати тысяч долларов.

- Я знаю.

- Знаете? - Тут она сообразила. - Ну конечно!

- Мисс Макдональд, мы здесь не для того, чтобы наказывать наших граждан. Наша цель - укреплять благосостояние штата. Если бы я намеренно повредил вашему бизнесу, какой бы после этого я был техасец?

- Разумеется.

- Мы сделаем все возможное, чтобы уладить этот вопрос Я полагаю, мы с вами пришли к взаимопониманию и будем плодотворно работать вместе.

- Я уверена в этом, мистер Стивенс.

Она встала и, счастливо улыбаясь, пожала руку Уильяму Стивенсу. Он проводил ее из кабинета и задержался, чтобы поговорить с Брендоном, но вскоре секретарша позвала его к телефону.

- Думаю, это надо отметить, - предложил Брендон.

- Я согласна. Ленч? Шампанское?

- Гм-м. - Он на мгновение задумался. - У меня есть идея получше.

- Что может быть лучше шампанского?

- Пойдемте со мной, мисс Макдональд.

Он схватил ее за руку, и они побежали по коридору к лифту. Заскочив в кабину следом за двумя деловыми джентльменами, Брендон нажал кнопку, потом привлек Морин к себе и поцеловал. У нее закружилась голова. Она не знала, куда они едут - вверх или вниз, не слышала смешков и покашливания смущенных соседей по лифту.

Наконец двери открылись, и Брендон взглянул наверх, на освещенную панель указателей этажей.

- Приехали.

- Куда приехали? - спросила Морин, торопливо шагая с ним по коридору.

- Скоро двенадцать. Они иногда закрываются в это время, если не хватает работников.

- Кто закрывается?

- Они, - Он с улыбкой показал на табличку.

- "Бюро бракосочетаний", - прочитала Морин. - Брендон!

- Ты выйдешь за меня замуж?

Ей хотелось смеяться от счастья.

- Что за глупый вопрос! Конечно! - Она бросилась в его объятия.

- А потом поедем за кольцом.

- Мне не нужно кольцо.

- Тебе нужно кольцо, - твердо заявил он.

- Ну хорошо, мне нужно кольцо.

Они вошли в дверь и встали за юной обнимающейся парочкой. Морин и Брендон переглянулись с улыбкой.

- Как тебе это нравится? - спросила она, кивнув на девушку и паренька.

- Что ж, неплохая идея, - сказал он и обнял Морин.

- Подростки! Что они понимают в жизни?

Брендон приник к ее губам в страстном поцелуе. "Спасибо тебе. Господи, что ты послал мне эту женщину! - мысленно обратился он к небесам. - Она заставила меня поверить в чудеса".

Глава 39

Шарлин лежала на неразобранной постели в голубом атласном пеньюаре, не замечая холода в спальне. Рядом с ней лежала стопка с отчетами юриста, бухгалтера и статистиков, работавших в ее нефтяной компании, а сверху проспекты Морин.

Во всех отчетах говорилось, что в данном случае инвестирование золотодобычи - вполне разумная идея, но риск все же есть: тридцать пять процентов. Та кой же риск прогнозировался, когда она бурила нефтяные скважины.

Она обещала Морин не обращаться ни к гадалке, ни к экстрасенсу. Но насчет Чарльза разговора не было.

- Чарльз! - позвала она, как всегда, с улыбкой.

- Да, любимая. Я здесь, - откликнулся он.