Все или ничего

Девушка знала, что поступила правильно, но все равно ей было страшно и одиноко. Однажды у нее уже было такое же состояние, нет, в сотни раз хуже после смерти родителей. Она так и не смогла привыкнуть к ужасному чувству беззащитности, когда кажется, что земля вот-вот разверзнется под ногами и поглотит тебя... Морин считала себя сильным человеком, но порой вся ее сила словно испарялась.

- Сеньорита, - осторожно позвала Хуанита, - мне... мне нужно ехать в город.

- Зачем? - спросила Морин, все еще глядя на пустую дорогу.

- Купить продукты.

- Я съезжу сама, - предложила девушка. Ей хотелось отвлечься от мыслей о Майкле. - Ты составила описок?

- Si, сейчас принесу.

Морин прошла в кабинет и взяла со стола ключи от грузовика, а также листок с цифрами, которые они набросали с Уэсом. Заодно можно будет заехать в риэлтерскую контору, к Кристин Дженкинс, и договориться о реальной цене на ранчо, чтобы Кристин могла ввести эту информацию в компьютер.

Просмотрев список долгов, Морин нахмурилась. Да, Сильвестр Крэддок прав. Ранчо практически разорено. За день до приезда Майкла они с Уэсом и Хуанитой осмотрели кладовки, сараи и все прочие помещения, в которых Мак держал свой инвентарь золотодобытчика. Морин переписала все оборудование и ужаснулась. Дядя истратил целое состояние на этот ненужный хлам!

Все это надо продать. Завтра она даст объявления в два журнала по горнорудному делу и геологии. Придется купить автоответчик, чтобы записывать отклики на объявления. Она надеялась, что будет много звонков.

Выйдя через черный ход, она увидела Уэса, шагавшего к старенькому пикапу.

- Вам нужен грузовик? - спросил он.

- Да, я еду в город.

- Я хотел подкупить кое-что для скота. Подбросите?

- Конечно, - сказала девушка, и оба сели в машину.

Какое-то время они ехали молча. Морин оценила тактичность Уэса, который ни словом не обмолвился об отъезде Майкла.

Поерзав на сиденье, десятник закурил сигарету и, сунув зажигалку "Зиппо" в карман джинсов, стряхнул пепел в открытое окно.

- Я знаю, как вам сейчас нелегко, мисс Макдональд...

- Все в порядке, Уэс. Не будем об этом.

- Я говорю про скот, мэм. Мне надо отправить его в Венесуэлу. Понимаю, вам сейчас не до этого - продажа ранчо и все такое, но и со скотом тоже тянуть нельзя.

- Знаю, Уэс.

- Мак положил немало трудов, чтобы договориться с венесуэльцами. Мисс Котрелл очень хотела сама заполучить этот контракт.

- Мать Александра?

- Да, мэм. У мисс Котрелл самый лучший племенной скот в этих краях. Но венесуэльцев не устроила ее цена, и Мак переманил их к себе. Он был страшно доволен. Ему впервые удалось обставить эту старую стерву.., э, то есть, я хочу сказать, мисс Котрелл.

- Александр всегда говорил о ней с уважением, но и со злостью... В детстве я не обращала на это внимания. Я приезжала сюда ненадолго, и мне было все равно. Но я не верю, что она настолько плохая. Не может этого быть.

- Еще как может! До того как уйти к Маку, я три года проработал на "Хребте дьявола". Эта баба держит ранчо в железном кулаке.

- Наверное, с таким большим хозяйством нельзя иначе.

Уэс покачал головой:

- Это не женщина, а бесчувственный сухарь. Ее волнует только одно - ее ранчо. Она костьми ляжет, лишь бы сделать его самым большим и процветающим.

- Мне знакома такая порода людей, - сказала Морин, вспомнив о Майкле, они всю жизнь борются за выживание.

- У вас в Нью-Йорке это так называется? - засмеялся Уэс и выбросил окурок в окно.

Морин остановила пикап перед риэлтерской конторой Кристин Дженкинс.

- Я забегу сюда на часок. Берите грузовик, потом меня подождете, мы купим продукты для Хуаниты и вернемся на ранчо В конторе секретарша доложила о ее приходе. Кристин вышла в приемную и встретила Морин приветливой улыбкой.

- Доброе утро. Чудесный денек, не правда ли?

Морин была так расстроена отъездом Майкла, что даже не замечала, какая на дворе погода - дождь иди солнце.

- Да, чудесный.

Эффектное платье из голубого шелка выгодно подчеркивало золотисто-каштановые волосы и голубые глаза Кэтрин.

Это была стройная тридцатипятилетняя женщина среднего роста. Она без мужа растила двух маленьких дочерей Должно быть, неплохо зарабатывает, подумала Морин, заметив настоящие бриллианты в дорогой оправе, которые украшали уши, руки и шею Кристин. Бронзовый загар говорил о том, что она отнюдь не все время проводит на работе.

Морин прошла в кабинет риэлтера и села в кресло с обивкой цвета хаки.

- Итак, мы определились с ценой? - спросила она.

- Кажется, да, - отозвалась Кристин, беря в руки толстую папку. При таком освещении стали заметнее морщинки на ее лице - последствие солнечных ванн, огрублявших кожу. - Я бы оценила ранчо в два миллиона двести тысяч.

- О! Неужели так дорого?

- Это средняя цена. В зависимости от того, когда вы хотите продать ваше имущество...

- Как можно скорее.

- Это не так просто сделать. Если ориентироваться на местный спрос, то следует искать покупателя, который пожелает присоединить вашу землю к своей и таким образом увеличить площадь уже имеющегося ранчо.

Но сначала придется потратить немалые деньги на ремонт дома и прочих построек.