Все или ничего

- О Господи, пусть случится чудо!

Она сняла трубку.

- Мисс Макдональд? Это Клем Добсон из Хьюстона. Я разговаривал с вами вчера вечером. Только что пришло разрешение из Остина. Вы можете забрать ваш скот в любое время.

- Спасибо! Спасибо, мистер Добсон. Мы уже вылетаем.

- Что случилось? - спросила Хуанита, глядя в радостное лицо девушки.

- Чудо!

Отказавшись от мысли о душе, Морин торопливо натянула джинсы и клетчатую рубашку, схватила ключи от грузовика и выскочила через черный ход.

- Уэс! - крикнула она, пробегая мимо сарая. - Грэди!

Расти! Поехали!

Уэс подошел к двери, заправляя рубашку в джинсы. Увидев ее лицо, он сказал:

- Пошли, ребята. Мы летим в Хьюстон!

Пока Уэс, Грэди и Расти загружали скот в самолет Билла, Морин позвонила Доку Сильверу. Через полтора часа она уже махала им рукой.

Только вернувшись в кухню к Хуаните, Морин вновь задумалась о своем чуде.

- Интересно, кто же мой ангел-хранитель?

Хуанита переворачивала на сковородке оладьи.

- Ангел-хранитель?

- Кто-то заставил этого гада изменить свой приказ. И мне кажется, тут дело не в моих вчерашних звонках. Наверное, это Брендон. Господи! А я была с ним так груба!

- Почему?

- Просто меня занесло.

Мексиканка покачала головой:

- Занесло? Не понять этого слова...

Морин засмеялась:

- Иногда я и сама себя не понимаю, Хуанита. Что ж, пожалуй, пора просить прощения.

Морин вышла в вестибюль, и тут в дверь позвонили. Она увидела мужской силуэт, подсвеченный сзади утренним солнцем.

- Брендон?

Девушка открыла дверь.

- Александр! Что ты здесь делаешь? - Она улыбнулась,. пытаясь скрыть непонятное разочарование.

- А ты думала, будешь вечно от меня прятаться?

- Прятаться? Но тебя же не было дома! Кстати, я звонила тебе вчера, но горничная сказала, что ты в Хьюстоне. Мне нужна была твоя помощь.

- Жаль, что ты меня не застала. Но расскажи сейчас, в чем дело, и я постараюсь помочь.

- Все уже уладилось.

- Уладилось? - На какое-то мгновение Александр просто остолбенел, но тут же взял себя в руки; на его лице сияла обаятельная мальчишеская улыбка.

- Я на собственном горьком опыте убедилась, что делать дела в Техасе можно только, если даешь на лапу. Мой скот задержали в Хьюстоне: чиновник потребовал взятку.

- А! - понимающе сказал Александр. - И ты заплатила?

- Нет. Это сделал кто-то другой.

- Ты ему не заплатила?

- Нет.

Мысли вихрем завертелись у Александра в голове. Непонятно! Плон не стал бы отпускать скот, если Морин не дала ему денег. В чем же дело?

- И на какое время он собирался задержать скот?

- На три дня.

- А, ну тогда ясно! На самом деле он не мог ничего сделать. Он просто блефовал. Ты не дала ему денег, и пришлось отпустить скот. Так и должно было случиться.

- Ты в самом деле так думаешь?

- Я не думаю, я знаю. А в чем дело? Тебе кажется, что кто-то тебе помог?

- Ну, я... - Она помолчала, думая о Брендоне. Значит, никакой он не ангел-хранитель, и она все-таки была права насчет его. "Как хорошо, что я сразу его раскусила и поставила на место!"

- А как ты добралась до Остина, Морин?

- Вот поэтому я тебе и звонила. Мне нужен был самолет. Но меня подвез Брендон.

Александр вдруг вспомнил предупреждения матери о Брендоне. Он внимательно посмотрел на Морин, пытаясь понять, насколько у нее с ним серьезно.

- К сожалению, я ничего об этом не знал. Но хорошо, что он оказал тебе услугу по-соседски. Хотя, скажу прямо, мне не нравится, что он занимает мое место. - Он обнял ее за плечи и привлек к себе с легкой усмешкой. Главное не перегнуть палку!

- Насчет этого можешь не беспокоиться, Алекс.

- Обещаешь?

- Я знаю точно, что у него совсем не добрососедские намерения. Просто этот неслыханный нахал возомнил, что я к нему неравнодушна. Но я ясно дала ему понять, что ему не на что рассчитывать.

- Надеюсь, - шепнул Александр и нежно поцеловал девушку.

Морин заглянула в его яркие зеленые глаза и обняла рукой за шею.

- На свете нет ничего важнее дружбы, Алекс. Не забывай этого.

- Не забуду, но и ты не забудь, кто твой друг.

Она кивнула и спросила, немного помолчав:

- Может, позавтракаешь со мной?

- Отличная мысль.

Все так же обнявшись, они пошли на кухню и, усевшись за стол, принялись за оладьи Хуаниты. Морин вспомнила, что все это уже было когда-то давно: они вот так же ели за одним столом и смеялись над теми же шутками. Только сейчас с ними не было Мака.

***

Шейн Котрелл стянула с глаз ночную маску из фиолетового атласа и застонала - прямо в лицо ей ударил яркий луч солнца; вся ее спальня купалась в солнечном свете.

- Проклятие! - проворчала она, усаживаясь в постели.

Из магнитофона неслась песенка Оззи Осборна, отдаваясь в голове стуком отбойных молотков. Девушка шлепнула ладонью по кнопкам. Музыка оборвалась.

Шейн попыталась было встать, но бедра свело болезненной судорогой, и она снова упала на постель.

- Что за черт?

И тут она вспомнила вчерашний вечер.

- Ах да, Берт!