БОЕВОЕ ПРИМЕНЕНИЕ
Третья индо-пакистанская война
Боевое крещение танков Туре 59 состоялось в ходе Третьей индо-пакистанской войны 1971 года. Ранее две страны воевали друг с другом в 1947 — 1948 и в 1965-м годах, причем причиной обоих конфликтов являлись территориальные споры вокруг штата Кашмир. В ходе последнего произошел разгром пакистанской, вооруженной танками М48 американского производства, 1-й бронетанковой дивизии под Ассал Уттаром, когда было подбито около 100 машин, а поле боя получило название «Паттон Нэгер» (кладбище «паттонов»).
Этот эпизод порядком подорвал доверие пакистанских военных к американской технике и стимулировал налаживание тесного сотрудничества с Китаем, который быстро восполнил потери. К 1971 году в рядах пакистанской армии насчитывалось около 700 танков Туре 59. Чтобы отличить их от состоящих на вооружении индийской армии советских Т-55, пакистанцы нанесли на свои машины знаки быстрого опознавания — горизонтальную полосу вокруг башни шириной около 25 см с разрывами для номера на левой и правой сторонах, а также на эжектор орудия.
25 марта 1971 года пакистанская армия начала операцию «Прожектор» против движения мукти-бахини, выступавших за отделение Восточного Пакистана и создания независимого государства Бангладеш. Их силы, пополняемые за счет местного населения и армейских дезертиров, быстро росли. В поддержку повстанцев выступила премьер-министр Индии Индира Ганди, начав оказывать им военную помощь. Пакистанское руководство пришло к выводу о невозможности подавления мукти-бахини, пока движение получает зарубежную поддержку. 3 декабря, во второй половине дня, пакистанские ВВС подвергли внезапной бомбардировке ряд индийских авиабаз. Уже 4 декабря в Индии объявили чрезвычайное положение и приступили к мобилизации. Индийская авиация начала наносить ответные удары по территории Пакистана.
В тот же день поздно вечером пакистанские 38-й кавалерийский полк и 206-я пехотная бригада начали наступление через Лонгевалу на Джайсалмер. Всего в рядах наступающих насчитывалось 65 танков, 138 БМП и бронеавтомобилей и около 2800 военнослужащих. Однако под Лонгевалой их встретила рота 23-го батальона Пенджабского полка, которая огнем из противотанковых гранатометов подбила 12 танков. Столь высокие потери, во многом, оказались обусловлены установкой на пакистанские машины дополнительных топливных баков в целях увеличения запаса хода. Кроме того, что они повышали уязвимость техники, стелющийся над полем боя густой дым от горящего топлива мешал пакистанским командирам адекватно оценивать ситуацию и управлять войсками.
Высокая плотность индийского огня ввела пакистанских командиров в заблуждение. Они решили, что имеют дело, как минимум, с батальоном. В результате, в течение двух часов предпринимали попытки окружить обороняющихся, но пакистанская техника застревала в дюнах. При этом мелкий песок забивал воздушные фильтры танков Туре 59, что приводило к перегреву двигателей. Тем временем индийские солдаты успели подбить еще два танка.
С рассветом прибыла индийская авиация, которая начала методично уничтожать лишенную воздушной поддержки бронетехнику противника, вынудив их оставить поле боя. Пакистанцы потеряли в этом бою более 200 солдат, около 100 танков, БМП и бронеавтомобилей. Потери индийцев составили: двое солдат, один джип и шесть верблюдов.