Все кошки смертны, или Неодолимое желание

Бой был окончен. Но вышел ли я из него победителем, оставалось неясно. Как сказал древний царь Пирр после битвы с римлянами: еще одна такая победа, и от моего войска ничего не останется. Неожиданный результат дало ощупывание левой половины тела: в куртке образовался разрез от подмышки до живота, но тесак распорол только ее, не причинив ни малейшего вреда моему организму. Это походило на чудо. Настолько, что я как-то враз остыл, оставив на сегодня мысль искать новых встреч с Дамой Бланк. Пиррова победа. Выбираясь из мусорного лабиринта по направлению к дому, я вообще не ожидал кого-либо увидеть в нашем дворе в столь поздний час ― и в который раз за эту ночь не угадал. Прямо мне навстречу энергичным спортивным шагом направлялся доктор Ядов. И одет он был вполне соответствующим оздоровительной прогулке образом: штаны от тренировочного костюма, мягкие кожаные туфли, легкая рубашка-поло.

Мы встретились под фонарем.

― С добрым утром, ― приветствовал я его так, словно мы столкнулись на променаде в городском саду.

Но доктор в ответ пробурчал себе под нос что-то невнятное и совсем не такое приветливое. Зато пристально на меня уставился и даже явственно принюхался. Наконец, удивленно воздев брови, полюбопытствовал:

― Вы что, молодой человек, в помойке рылись?

Я покорно кивнул:

― В бизнесе, знаете ли, застой.

Вдруг обнаружилось, что иронизировать я еще могу, а вот удержать на месте нижнюю челюсть уже нет. Она ходила ходуном, зубы клацали. Хуже того, трясучка пошла распространяться по всему телу, ослабли руки, стали подкашиваться ноги. Может, то была реакция на только что пережитые приключения. А может, так выглядит отходняк после всех многочисленных удовольствий, которые мой организм вольно и невольно коллекционировал последние сутки. Точно я не знал.

Ядов окинул меня теперь уже более профессиональным взглядом. Придвинулся почти вплотную, одной рукой привычно ухватил за затылок чуть повыше шеи, другой оттянул мне правое веко.

― Что пили, голубчик? Или нюхали? Курили? Кололись? ― строго поинтересовался он.

― Всего не перечислишь, ― прошепелявил я непослушными губами.

― Зачем же это вы так? ― еще строже спросил он, задирая другое веко.

― А меня не больно спрашивали! ― угасающим голосом пролепетал я. Опасаясь, что если он сейчас отпустит мой затылок, мое бренное тело запросто может рухнуть на асфальт.

Кажется, доктор тоже это почувствовал.

― А ну-ка, пойдемте в дом, ― не терпящим возражения тоном потребовал он, другой рукой подхватил меня под мышку, легко развернул и повел к своему подъезду.

Оценивая происходящее как бы со стороны, я с исследовательским интересом отметил, что вот уже в третий раз прохожу эту дистанцию. С той разницей, что вместо Нинель или ее больной матери к лифту теперь несут меня.

В квартире Ядов, предварительно содрав с моих плеч куртку, сразу уложил меня на диван. Уселся рядом на стул, быстрыми движениями извлек из дорожного саквояжа упаковку одноразовых шприцев, резиновый жгут, дезинфицирующие салфетки. Даже не интересуясь на этот счет моим мнением или хотя бы согласием, сильно перетянул мне предплечье.

― Так-так, следы от инъекций совсем свежие… — пробормотал он себе под нос. Нащупал двумя пальцами вздувшуюся вену, одним точным скупым движением вогнал в нее иголку. И только когда на другом ее конце показалась капелька крови, слегка притормозил, чтобы спросить:

― Так что все-таки употребляли, не поделитесь?

― Скополамин или пентотал, ― заплетающимся языком поведал я. ― И сразу за этим амфетамин. Потом, попозже, абсентом… отлакировали.

― Однако, ― округлил глаза доктор Ядов. ― Пентотал с амфетамином ― понятно. Похоже на обычный разведдопрос. Но чтоб абсентом пытали ― такого я еще не слыхал…

― Абсентом ― уже сам, надо было как-то оттянуться, ― пояснил я, только сейчас словно впервые осознавая, что абсент ― тоже была не совсем моя идея. — Потом курил еще что-то, не помню… с грибами…

Не задавая больше вопросов, доктор вытащил три разных ампулы, ловко отщелкнул им горло, набрал полный шприц и начал медленно перегонять его содержимое в меня. Содрогающая все тело лихорадка стала утихать буквально «на игле».

― Что это? ― пробормотал я запоздало.

― Могу гарантировать: хуже не будет, ― грубовато ответил он.

Но потом, уже извлекая из меня иголку, смягчился и пояснил: ― Немного расслабляющего. Немного успокаивающего. Сейчас полежите четверть часика под моим контролем и, если все нормально, пойдете домой баиньки. А пока приложите к ранке салфетку и прижмите пальцем.

Некоторое время мы пребывали в молчании. Я прижимал пальцем салфетку, а доктор осуществлял за мной контроль. Но в конце концов первым не выдержал он:

― Так где это вас так, пентоталом-то с амфетамином?

Вместо ответа я приподнялся на диване и испытующе посмотрел ему прямо в лицо. Ничего не высмотрел и спросил:

― Вам это правда интересно? Или так, для поддержания разговора?

Ядов ответил мне таким же прямым взглядом:

― Правда. Но если не хотите рассказывать…