Все красотки - по ранжиру

- Ну... видите ли... - Он осекся. - Мне очень нравилась Джилл... возможно, вам это известно, а возможно - нет... но скорее всего вы об этом даже не догадывались... - Он сделал паузу. - И вот...'пару недель назад, после игры с Лансдайлем, я был в очень хорошем настроении... в таком приподнятом, что ли... и я написал ей безумную записку, кроме шуток... Он помолчал.- И этот парень Серчер наткнулся на нее... в ее доме... понимаете... Он сделал паузу. - Да, она ее сохранила, и еще остались отпечатки моих пальцев на той записке...^ - Тигр внимательно слушал. - И это все, что у них есть, насколько я понимаю. Именно поэтому они и прицепились ко мне... Он выдержал паузу. Одна вещь, о которой они говорили уклончиво, все время виляли... это другая записка, клочок бумаги... вы понимаете, о какой записке я говорю... - Он выдержал паузу, чтобы убедиться в том, что Тигр понял, о чем идет речь, а тот невозмутимо продолжал жевать сандвич. - Они все время делали какие-то намеки, будто бы на том клочке бумаги могут, якобы, быть мои отпечатки пальцев... просто крутили вокруг да около, что-то химичили, хитрили вокруг этого... Он помолчал. - Но это безумие какое-то, Тигр, потому что на той записке просто быть не может . отпечатков моих пальцев. Я не знаю, куда они ведут дело, куда они клонят, честно говорю я вам... но я уверен на все сто, что просто не мог их там оставить!

- Я бы насчет этого не особенно волновался, - заметил Тигр. - Если бы они действительно обнаружили твои отпечатки, то теперь ты бы был уже за решеткой. Не беспокойся. Я думаю, они просто разыгрывают тебя. - Он помолчал, отпил молока и посмотрел на парня. - Что ты написал в той записке к Джилл, о которой ты говорил? - поинтересовался он только для того, чтобы послушать, что скажет Джим.

После небольших колебаний, парень пересказал ему содержание записки. Оно полностью совпадало с тем, что он сам прочел. Тигр кивнул и дожевал сандвич.

- Я не думаю, что они многое добудут из этого... кроме лишних хлопот на свою же голову, - успокоил он парня.

- Но они стараются.

- Ну, держись уверенней, как я уже сказал, они просто на взводе. Я полагаю, они пытаются довести до конца эту версию.

- Мне нужен адвокат, правильно, Тигр?

- Если они тебя увезут отсюда, то, конечно, тебе понадобится адвокат. Если же они тебя освободят после того, как допросят, я бы не стал особенно волноваться на твоем месте... Другое дело, если они не оставят тебя в покое.

- Этот Серчер ведет себя так, как будто бы уверен, что я преступник, - сказал парень.

- О... я бы не стал утверждать так наверняка. Никогда нельзя знать точно, что на уме у этих парней. Возможно, он просто хитрит, а на самом деле готов искать новый след... Возможно, он надеется услышать от тебя что-нибудь, что натолкнет его на это... если он будет работать с тобой достаточно долго.

- У меня нет ничего интересного для них, - сказал Джим.

- Ну, я в этом не сомневаюсь.

Они помолчали. Тигр приступил к яблочному пирогу.

- Послушай, они здесь'пекут неплохие яблочные пироги, - заметил он, с удовольствием уплетая пирог. - Итак, у тебя ничего не было с Джилл? спросил он.

- Нет.

Тигр кивнул, приняв это к сведению. Он закончил пирог.

- Хочешь кусочек пирога, Джим? - предложил он, подвигая к парню приличный кусок. - Когда-нибудь мы наконец-то будем жить в цивилизованном мире, и у тебя не будет таких проблем, с которыми пришлось столкнуться сейчас - я не имею в виду буквально тебя лично, Джим, но для этого понадобится много времени. Такова сейчас жизнь, к сожалению. - Он снова помолчал. - Чем больше я узнаю человеческую природу, тем больше я удивляюсь, как вообще мы ухитряемся жить на этом свете, кроме шуток. Таковы уж мы, как нас создал господь Бог. Такими мы были всегда. С незапамятных времен. - Он снова выдержал паузу. Парень попробовал пирог. - Незапамятных, - повторил он. - Ты действительно зациклился на этой девушке, Джим?

Парень кивнул.

- Я могу вам признаться в этом.

- Она была прекрасной девушкой, - сказал Тигр.

- Вы это понимаете. Тигр кивнул. Он сказал:

- Она имела привычку заглядывать ко мне сюда... чтобы просто поболтать о том, о сем. И я получал наслаждение от этих бесед.

Парень кивнул.

- Ты с ней часто разговаривал? - спросил Тигр.

- О... да, я думаю, я разговаривал с ней довольно часто здесь, в школе... около школы... вот и все. - Он помолчал очень подавленно. - Я всегда старался вытащить ее куда-нибудь.- Он сделал паузу. - Но из этого никогда ничего не получалось. - Еще одна пауза. - Это меня всегда угнетало, скажу я вам. Я ненавидел ее, когда она меня унижала... всю эту ситуацию... это факт. - Он помолчал. -; Возможно это достаточно смешно... Тигр, мне было ее жаль...

Тигр понимающе кивнул.