Все леди делают это

Крупные издательства начали устанавливать свои правила игры, мелким оставалось лишь подыгрывать. Некоторые из издательских монстров специализировались на выпуске «вала», а на авторов им по большому счету наплевать, что ни напечатают, худо-бедно продадут — сеть реализации отлажена. Издатели этой категории исходили из принципа: «Зачем платить гонорар знаменитостям, они слишком много хотят, на эти деньги мы издадим неизвестных, которым сойдет чисто символическая сумма». От крестьянской жадности пока еще никто не разбогател, однако огромные оборотные средства позволяли таким фирмам держаться на плаву, — если хорошо отработана реализация, со временем в глубинке все раскупят, россияне читать еще не разучились. Проводя тактику книжного «вала»;, монстры давили более мелкие издательства, вытесняя их с рынка сбыта.

Эдуард Леонидович Нечаев принадлежал к другому типу издателей. Для него и его супруги было важно «свое лицо» и реноме «Кондора». Все же книги — не картошка, а продукт интеллектуальный. Звездный автор поднимает престиж — всем конкурентам известно, что исключительные права на произведения знаменитости принадлежат такому-то издательству. А всем другим остается лишь облизываться и сожалеть, что подвел коммерческий нюх, — промашку дали, не углядев в начинающем писателе будущую звезду, но поезд уже ушел.

В школьные годы Эдик Нечаев старался учиться на одни пятерки, чтобы в этом превосходить одноклассников, в институте был лучшим студентом, а с годами его главная черта — тщеславие — стала еще более выраженной. Татьяне хотелось издавать хорошую литературу, а Эдик с самого начала страстно мечтал о том, что «Кондор» займет первую строчку в рейтинге. А для этого нужны звезды. Звезды, будь они неладны!

И деньги — будь они трижды неладны! Точнее, деньги занимали первостепенное место в списке необходимого для того, чтобы выбиться в число лидеров.

* * *

Сыщики ушли, пообещав привлечь лучших детективов и сразу же взяться за дело. Через час приехал верный оруженосец, очень недовольный.

— Нету гада, — оповестил он с порога. — После опять туда поеду. Всю ночь буду караулить. Достану урода, не уйдет, сволочь.

— Не стоит, Толян, — умерила пыл благородного мстителя Алла. — Мы решили пойти другим путем. Разработали с Виталькой и Ленькой план, выясним, кто шлепнул Астралову, а уже потом поговорим с Филей с позиции силы. Похоже, парнишка крепко замазан.

— По ушам получит, — пообещал мастер на все руки и специалист по деликатным делам.

— Может, уже получил.

— Мочканули его, что ль?

— Пока вопрос. Но вероятность имеется.

— Дак я бы сам ему башку свернул, да ты не велишь.

— Не спеши, Толян, успеется. Если Филя жив, он нам еще пригодится.

— На кой те этот гад?!

— Нужно получить кое-какую информацию. Мы его отловим и все из него вытрясем.

— Тада давай я засяду возле его дома и буду караулить до упора. Как увижу — в тачку урода и к тебе.

— Можно и так.

— Я погнал.

Верный оруженосец уже ринулся было в сторону дверей, но Алла его окликнула:

— Толян, погоди. Если Филя жив, никуда он не денется. Нам нужно подсобрать информации, чтобы потом грамотно с ним поговорить.

— Врежу по чайнику — все скажет, — обнадежил деликатных дел мастер.

— Добывать сведения битьем и пытками — не и моих правилах, — покачала головой Алла.

— Дак тебе на это глядеть не надо.

— Толик, в тебе играет рэкетирское прошлое. Забудь его как страшный сон.

Ее верный Санчо Панса сразу увял. Да, когда-то он подвизался в качестве рядового рэкетира в команде Мирона, но теперь был при Алле, и она оказала немалое влияние на его мировоззрение.

* * *

Вернувшийся с работы Олег застал Аллу лежащей в спальне с книгой. Верный оруженосец крутился поблизости, развлекая сэра Персиваля недавно приобретенной электронной мышкой. Игрушка была сделана столь искусно, что ничем не отличалась от живой зверушки. Создатели позаботились даже о специфическом запахе, а Перс был от нее в восторге и воспринимал как настоящую. Мышка бежала, повиливая хвостиком, а счастливый котенок ее догонял и, схватив зубами, отчаянно тормошил. Потом отпускал и трогал лапкой. Добыча вновь ускользала, и все повторялось. Когда игрушка утыкалась в какой-то предмет мебели и буксовала на месте, Толик приходил на выручку.

Вдоволь полюбовавшись на идиллическую картину — любимая женщина отдыхает с книгой, рядом возятся верный оруженосец и любимый котенок, Олег остался доволен.

— Сегодня ты выглядишь гораздо лучше, Аллочка. Сразу видно, что весь день отдыхала, — похвалил подругу жизни не искушенный в женских хитростях лечащий врач.

— Стараюсь, — с готовностью подтвердила «образцовая» пациентка. Опережу твой вопрос: самочую себя на «отлично» с плюсом.

— Ну и замечательно, — порадовался любимый мужчина и, взяв из шкафа домашнюю одежду, пошел принимать душ.

Алла заблаговременно предупредила экономку, чтобы та не убирала со стола, — пусть Олег еще раз удостоверится, что она весь день провела дома. — , - У нас были гости? — спросил он, вернувшись в спальню, где любимая женщина по-прежнему возлежала на кровати с книгой, а Толик с сэром Персивалем баловались игрушкой.