Все люди - враги

Что касается так называемого "полового вопроса", то это было преподано ему путем аналогий в ботанике. К счастью для Тони, он был совершенно неспособен установить какую-либо связь между своим собственным телом и функциями пестика и тычинки. Это сохранило его врожденные чувства неиспорченными.

Жизнь его была ненастоящей, потому что не допускала мысли о грубой действительности и зле. Он наивно предполагал, хотя для этого не было никаких оснований, что это беззлобное мировоззрение разделяется всеми, за исключением разве очень немногих ничтожных и бесполезных людей, главным образом из преступной среды. Никто никогда не говорил Тони, что в Англии существует множество районов, где дети никогда не видели, как растут цветы, где солнце скрыто вечным дымом, где дождь черен от копоти и жизнь похожа на какой-то организованный ад. Никто не рассказывал ему о страшной борьбе за власть, о бесплодных политических раздорах, о подлой алчности империи. Никто не рассказывал ему о миллионах женщин, которые беременели нехотя, рожали в страхе, а потом годами выбивались из сил, чтобы прокормить нежеланных, но теперь уже своих ненаглядных малюток, и все это лишь потому, что стоящие у власти святоши, фанатики и глупцы лишали их права свободно распоряжаться собственным телом. А если иной раз кому-нибудь и случалось коснуться вскользь этих или других зол, о них говорили как о чем-то давно минувшем, или как о едва заслуживающих внимания досадных мелочах, которые будут вот-вот ликвидированы "Наукой" (что бы под этим ни подразумевалось) или искупятся несколькими целительными глотками из источника загробного блаженства. И все же эта жизнь не была ни пошлой, ни вульгарной. Даже в самые критические минуты своей жизни Тони признавал, что родители своим влиянием, как намеренным, так и бессознательным, стремились сделать из него человека, способного считаться с другими не меньше, чем с самим собой, а не прилично одетого мужлана.

V

- Папа, - воскликнул Тони, врываясь к отцу в лабораторию, - ты не находишь, что Суинберн [Суинберн Алджернон Чарлз (1837 - 1909) английский поэт] изумителен?

- Ну, изумителен - это, пожалуй, немного сильно. Суинберн был в большой моде, когда я был мальчишкой, но мне кажется, что он слишком многословен и эмоции его искусственны - слишком литературны.

- Но, папа, послушай вот это!

И Тони продекламировал с почти благоговейным волнением:

Когда зиму гонят весенние псы,

Мать времен приносит, ликуя,

В многошумный и ветреный мир суеты

Шелест листьев и рябь дождевую,

И сверкающий серый влюблен соловей,

Он утешен, чуть помнит Итила,

Лица и паруса из Фракийской земли,

Мрак ночей и тоску немую.

[Пер. С. Боброва]

- Но, папа, ты же видишь, что он понимал... - Тони в своем возбуждении чуть не открыл свои собственные переживания, но вовремя удержался.

- Это из Аталанты, - спокойно сказал Генри Кларендон, продолжая работать изящными тонкими пальцами, которые всегда приводили Тони в восхищение и заставляли его стыдиться своих собственных нескладных рук. Но почему он говорит "сверкающий соловей"? У соловья очень скромное оперение.

- Он имеет в виду голос.

- Вот как? А разве голос может быть сверкающим, ты видел когда-нибудь сверкающий голос?

- Он хочет сказать - ясный, сильный, пронизывающий, как сверкающий свет, - настаивал Тони.

- Гм! - отец задумался. - Может быть, ты и прав, но это отнюдь не прямой способ выражаться.

А потом поэма о весне, а он рассказывает, как опадает колючая кожура каштанов, а это бывает осенью.

На это Тони не нашел что ответить, - он был пленен мелодичным звучанием стиха и не заметил, что поэма охватывает все четыре времени года.

- А кроме того, - продолжал отец, - я вспоминаю, начало одной из этих строф, где он говорит, что все происходящее относится к началу нашей эры, а через несколько строк забывает об этом, и у него уже ведется счет временам, которые подобно песку ускользают из-под ног тысячелетий. Это уж никуда не годится.

- Не думаю, - начал Тони медленно, - мне кажется, что это не меняет... не меняет...

Он подыскивал слово, стараясь выразить какое-то свое ощущение, но не находил его. Генри Кларендон не пришел к нему на помощь и терпеливо продолжал работать. Тони повернулся, чтобы уйти, но остановился у двери.

- Папа, а Суинберн умер?

- Нет, - довольно сухо ответил Генри Кларендон, - я не слыхал, чтобы он умер. По-моему, он лечится от запоя в Путней, под наблюдением некоего адвоката Уотса, именующего себя Дантоном.

Это был удар, но Тони выдержал его.

- Мне все равно. Я думаю, что он все понимал и чувствовал... Я... я знаю, что он бессмертен!

Но, закрывая за собой дверь, он услышал, как отец засмеялся ему вслед, и почувствовал себя дураком.

На дворе солнечный свет струился ярко, сильно.

"Вот так же звучит пенье соловья", - подумал Тони.

Мать беседовала с какими-то гостями, сидевшими и соломенных креслах в тенистой части лужайки. Обычно Тони любил, когда приходили гости, он садился и молча слушал их разговоры, но сейчас мальчик проскользнул между рододендронами на любимую тропинку, которая вела к высоким лавандовым кустам.