Всё моё сумасшествие

Судно причалило к длинному понтону. К тому моменту успело сильно похолодать. Все так же моросил противный мелкий дождик, а закат, выглядывая из-за туч, озарял розовыми лучами песок. Мы сошли на берег. От холода слегка потрясывало, а нос и пальцы казались обледенелыми отростками. До города оставалось пройти пешком около километра через лес, наполненный болотами. Я двинулась по тропинке, ведущей между деревьев, а коллеги плелись сзади, озираясь по сторонам. В лесу сумрак сковал пространство, и нам пришлось воспользоваться фонарями. По дороге каждый болтал о своем, Тимофей, по привычке, рассказывал о собаке:

– Я попросил соседа присмотреть за Греем. Кинолог в отпуске, уехал за границу, вот и пришлось довериться Максиму. Как бы он чего не натворил.

– Я бы на твоем месте больше беспокоилось за Максима.

Тимофей удивленно взглянул на Яну, требуя разъяснений.

– Ну, вдруг твоя собачка перепутает его с мешком корма.

Видеооператор неудовольственно цокнул и уставился в землю, пока остальные смеялись.

Справа показалось болото. Мы остановились у подножия обрыва и фонарями освещали трясину, разглядывая предметы, плавающие на поверхности.

От болота исходили испарения, и даже до нас долетал жар. Вся поверхность водоема была покрыта серо-зеленой зловонной трясиной. Берега сплошь усыпали мусорные мешки, они возлежали на песке словно отдыхающие у моря люди. Казалось, будто весь город скидывает сюда отходы своей жизнедеятельности.

Вдоволь налюбовавшись унылой картиной, мы двинулись дальше, и вскоре добрались к месту назначения. Город утопал в вечернем сумраке. Ни в одном из домов не горел свет, не было гуляющих людей, родителей с колясками, ни единого животного не наблюдалось на этих пустынных улицах, сколько бы мы не осматривали ландшафт из-под покрова леса. Город располагался в низине, окаймленной лесными оврагами. Я слышала что когда-то, на месте обветшавших пятиэтажек, располагалось огромное доисторическое озеро. Воображение сразу же перенесло меня на много миллионов лет назад. И вот я уже не Диана, а первобытная женщина, озирающая могучую водную гладь, а веселые лучики солнца отражаются от ее поверхности.

Предстоял спуск по тропе, ведущей вниз. Надо сказать, что горка оказалась достаточно крутая, и поскольку мы, в отличии от местных жителей, не привыкли к подобным спускам, дорога вниз заняла достаточно много времени.

Теперь, оказавшись на асфальте, дело оставалось за малым, и с помощью фонариков мы быстро нашли необходимый дом. Безмолвный город казался зловещим. Пробираясь по улочкам коллеги и я не проронили ни слова, а в мыслях маньяк-мучитель следовал за мной попятам. Оказавшись в уютном подъезде я испытала значительное облегчение. Мобильная связь в городе к сожалению отсутствовала, и я не могла позвонить женщине, пригласившей нас сюда, поэтому громкий стук в дверь нарушил безмолвие уходящего дня, заставив коллег вздрогнуть.

– Ох… Ну, добро пожаловать, – дверь отворила немного замешкавшаяся миловидная женщина.

Мы вошли в квартиру и сзади тут же закрылись несколько увесистых замков. Я успела заметить двух детей, девочек, выглядящих при нашем появлении крайне напуганными. Обустроившись на кухне, мы принялись разглядывать интерьер. Окна оказались плотно зашторенными. На столе расположились пять свечей в красивом подсвечнике, большая тарелка с выпечкой и несколько кружек остывающего чая. Сама кухня выглядела невероятно маленькой, а когда хозяйка присоединилась к нам, пространство сузилось еще больше.

Женщина молча задула свечи, а после бесшумно подошла к окну и открыла шторы.

– Смотрите, – прошептала она, приблизившись к стеклу, на котором тут же появился пар от ее дыхания. Мы с интересом присоединились к ней и уставились в окно. Вдалеке, за границей города, меж густой желтеющей листвы виднелись огоньки света.

Женщина, поняв что мы заметили их, тут же задернула шторы и принялась вновь зажигать свечи.

– Весь город прячется во тьме. И только в его доме горит свет.

– В доме маньяка?

– Да. Особняк на окраине. Каждый вечер я наблюдаю за тем, как там загорается свет. И стоит только электричеству погаснуть, как до нас доносятся крики.

Я сразу не заметила этот дом, пока стояла перед городом. Может быть, в то время там еще не горел свет, хотя было достаточно сумеречно.

– Наш город после войны потерял достаточно много жителей. Сейчас осталось примерно девяносто человек. Делать здесь особо нечего. Раз в неделю приезжает паром, доставляет продукты в единственный действующий магазин. Блага цивилизации отсутствуют: за водой приходится ежедневно ходить к озеру, и занятие это, я вам скажу рискованное: кто знает, может маньяк разыскивает очередную жертву именно на болотах. Благодаря ему в городе остается все меньше и меньше жителей.

– А как давно он здесь поселился?– Тимофей перебил рассказ женщины. Вера тем временем записывала на диктофон разговор.