Все могут короли

— Ну еще бы, — с издевкой протянул Тармил. — Ведь он не тащит на себе целую империю, и своего брата он не…

— Лучше тебе помолчать, — сказал Эмиль очень тихо, но с такой интонацией, что Тармил сразу замолк. — Нет нужды напоминать мне о том, о чем я и так прекрасно помню. И вообще, я пришел не за этим.

— Догадываюсь. И даже не буду спрашивать, как прошла первая брачная ночь. И так видно. Но если ты думаешь, что я буду тебя жалеть…

— Твоя жалость нужна мне меньше всего! — вскипел Эмиль. — Боги! Мне надо просто поговорить, иначе я взорвусь. Сердце колотится, — добавил он и невольно приложил руку к груди. В самом деле, сердце билось так сильно, как будто хотело вырваться из груди на волю. Ничего подобного ранее испытывать Эмилю не приходилось.

Тармил внимательно смотрел на него.

— А мальчик-то вырос и влюбился! Вот сюрприз — я-то думал, ты никого никогда не полюбишь.

— Я же не чурбан, Тармил. Да и случилось это давно… только ты не замечал, да и я толком не понял. Если бы не тот проклятый прием!..

— М-да. А я все голову ломал, какая это муха тебя укусила.

— Издеваешься?

— Рад, что ты заметил. Я ведь предупреждал тебя, но ты пер напролом, как бешеный медведь. И что ты собираешься делать теперь?

— Не знаю, — Эмиль покачался на стуле, и стул жалобно заскрипел. — Думаю, теперь мне придется сломать или себя, или ее.

— Лучше бы ты подумал об этом до свадьбы.

— Лучше бы… лучше бы… ненавижу сослагательное наклонение! Не имеет никакого смысла думать о прошлом! Никакого!

— Ради Гесинды, не ори ты так.

— Я не ору, — понизил голос Эмиль. — Чувствую себя последним дураком, — сказал он мрачно. — Ты слышал когда-нибудь, чтобы я кого-то упрашивал? А ее — упрашивал. Умолял сказать мне хоть слово.

— Смотри, не проболтайся об этом еще кому-нибудь, кроме меня, — серьезно посоветовал Тармил, но Эмиль не обратил на него никакого внимания.

— А она молчит. Молчит! Уморить она меня хочет своим молчанием, вот что.

— Тебя, пожалуй, уморишь, медведя этакого. Вперед она умрет. Умрет, и ты ничего с этим не сделаешь. Никакой твоей императорской власти не хватит, чтобы удержать ее в этой жизни.

Эмиль мрачно молчал, опустив голову.

— Послушай, Эмиль, у тебя есть только один выход.

— Да. Я знаю. Об этом я и говорил.

— Ты говорил, что должен сломать ее… или себя. Но зачем обязательно ломать?..

— Затем, что по-другому нельзя. Нельзя, не умею, ясно? — Эмиль вскинул голову и уставил на Тармила воспаленные покрасневшие глаза.

— Нельзя или не умеешь? — уточнил Тармил.

— Не умею. И не знаю, кто умеет! Во всем королевстве всего-то и есть два ментальных магика — я да Илескар. Остальные то ли боятся признаться, то ли сами не сознают своей силы, то ли… то ли правда нас только двое.

— Игра природы, — серьезно сказал Тармил. — А Илескар — это тот скаанец, верно?

— Именно. Ладно, — Эмиль порывисто встал. — Мне нужно возвращаться.

— Желаю удачи, — кивнул Тармил.

Решиться было невероятно трудно. Всю зиму Эмиль, не сознавая того полностью, избегал встречаться с Туве, и даже старался не ночевать в эдесском дворце. Он устраивал свои дела так, чтобы проводить как можно больше времени вдали от столицы или, по крайней мере, от дворца. А если уж приходилось ночевать во дворце, он приходил в спальню уже поздно ночью, когда Туве спала. Туве, надо думать, была весьма рада подобному положению вещей.

Теперь Эмиля всюду сопровождал Альберт. Вернера, после долгих уговоров последнего, он отправил младшим офицером в действующую армию. Это принесло немалое облегчение им обоим, поскольку напряжение в их отношениях возросло до невыносимого предела. Вернер так ничего и не понял, и это было к лучшему, потому что Эмиль и сам себя до конца не понимал и ни в чем вообще не был уверен.

Очень много времени Эмиль проводил в храмах Фекса, разбросанных по разным городам королевства. Отношения с сумеречной братией налаживались, и Эмиль старался как можно поскорее завести знакомства с людьми, которые могли быть особенно полезны ему. Далеко не всем он сообщал, кто он есть такой на самом деле; многие полагали, что он просто еще один новый собрат. В сущности, о его настоящем статусе знали только Старшие храмов.

Многие из тех, с кем он сводил знакомства, вызывали у него симпатию. Это были люди образованные или хотя бы грамотные, сообразительные и практичные. Остроумные и исключительно скользкие. Другие вызывали у него только отвращение: грязные нищие и запаршивевшие беззубые бродяги, главные осведомители гильдии, — но с ними он тоже разговаривал на равных, превозмогая брезгливость. Он повидал немало крови и грязи, но эти люди слишком уж опустились. Тем не менее, все они были ему нужны, а за разговорами с ними он забывал о своей главной головной боли.

Долгие часы Эмиль просиживал с Илескаром, скаанским ментальным магиком. Илескар оказался человеком на удивление мягким и даже робким — найти подобные качества в магике, да еще и в ментальном, Эмиль даже не ожидал. По его мнению, надо было быть человеком жестким и неуступчивым, чтобы нести по жизни эту тяжесть.