Всё началось с заката. Они

Первым делом я ощутила ноющую, покалывающую и горящую спину. Пока не знаю, что там, но точно что-то нехорошее. Я попробовала подняться и сесть, но наткнулась рукой на чужую руку и чуть повернула голову. Рэйм спал рядом, и хоть я не хотела его будить, сесть хотелось больше. Поднимаясь, лучше рассмотрела, как он обхватил меня за талию, а другой рукой запутался в моих волосах, положив её между нами, видимо, чтобы не прижиматься сильно.

Я и так не то чтобы полна сил, ещё и его нелёгкая рука меня придавливает. Попыталась её аккуратно с себя стянуть.

– Проснулась? – раздался сонный, слегка хриплый голос Рэйма. – Куда-то собралась?

– Я пока всего лишь хочу сесть, – откликнулась я, и Рэйм тут же поднялся и, аккуратно держа за плечи, усадил меня в вертикальное положение. – Спасибо.

– Пить, есть хочешь?

– Пить, – почувствовала я жажду, будто горло неделю влаги не видело.

Рэйм поднялся и принёс мне стакан настоя, который я тут же осушила. Он наполнил его заново, а я снова всё выпила, но после второй порции жажда утихла и от третьей пока отказалась.

Да уж, ощущения так себе, даже сидеть непросто. Голова не кружится, но тяжёлая и мысли шевелятся с трудом. По-моему, даже когда я в прошлый раз здесь очнулась, было проще.

– Миратэя, ты как? – присел он передо мной.

– Как будто два дня и две ночи безостановочно бегала, таскала тяжести, не пила, не ела и не спала.

– Может, тогда поешь? Есть…

– Нет, – прервала я его, растирая себе гудящие виски. – Не сейчас. Что у меня со спиной?

– Я не видел, на ней снова травы, закреплённые лопухом, но Алина говорила, что шрамы воспалились, расширились и увеличились.

– Понятно, – вздохнула я. – Жаль, но это не очень высокая цена.

– Цена? За то, что ты сделала? А что ты, кстати, сделала?

– Рэйм!.. Ты можешь меня проветрить по нашему маршруту? Я сейчас вряд ли даже до выхода сама дойду.

– Конечно, – не стал он настаивать на ответах, хотя было видно, что знать очень хочет.

– Спасибо, – слабо улыбнулась я, пока он укутывал меня в шкуру и поднимал. – Хорошо, дождя нет, – озвучила я мелькнувшую мысль о том, что укрывать нас было бы некому.

– Тебя сегодня как – помедленнее проветрить? Или побыстрее?

– Можно побыстрее. Кто знает, насколько меня хватит?

Рэйм побежал, крепко прижимая меня к себе, а я, одной рукой придерживая накидку, второй держалась за него, положив голову на плечо, уткнувшись лбом в шею и закрыв глаза. И дышала свежим воздухом. Поставил он меня у самого входа и отошёл. После я попробовала дойти до него сама и даже почти справилась, но на последних шагах запнулась, и Рэйм тут же оказался рядом, удержав за плечи.

– Подожди, – остановила я его попытку поднять меня. – Давай так немного постоим, – подошла я к нему, обняла, облокотилась, закрыла глаза и чуть было не уснула.

– Постояли и хватит, – отреагировал Рэйм на мой зевок. – Пойдём, тебе бы ещё поесть не помешало.

Я не спорила. Не хотелось. Практически лежать на его руках и вдыхать его, было так приятно и уютно, что я снова начала засыпать, при этом даже подзабыв, что со мной что-то не так. Ни вспоминать, ни думать не было желания, а вот Рэйм вряд ли забыл, но не спрашивает больше, не допытывается. И я благодарна ему за заботу.

– Я убедила стаю, что мы не опасны и есть нас не надо, – решила ответить я. – Что мы одинаковые и не должны доставлять друг другу неприятности. По крайней мере, я хотела передать им именно это, а уж что вышло, не знаю. Но, видимо, получилось, раз они ушли. А цена? Любые действия, или бездействия твои, мои, да и кого угодно, имеют свои последствия. То есть, цену. Я просила духов мне помочь, готовая к любым последствиям. Долго они не заставили себя ждать.

Мы успели вернуться, пока я неспешно рассуждала, ища ответы, и Рэйм опустил меня.

– То есть обмен, о котором ты говорила – это обмен твоего здоровья на жизни женщин и детей? – уточнил он, подавая третий стакан с отваром, немного мяса, печёные овощи и виноград.

– Нет, конечно. Моё здоровье не стоит стольких жизней, но его хватило на то, чтобы обмен состоялся. Обмен, жизнь за жизнь. Как я тебя как-то спасла, удержав от падения, а потом ты спас меня, вступившись и поручившись перед Советом.

– Миратэя, ты же понимаешь, что я руководствовался совсем иной причиной?

– Я для примера, – улыбнулась я. – Ты ведь тоже прибег к нему, потому что так понятнее. Но, кроме обмена, был ещё и уговор. Они не тронут нас, мы не тронем их. И это главное. Лигры согласились и свою часть выполнили, а в природе нет лжи. Никто не умеет и не пытается врать или лукавить. Ни одно живое существо, кроме людей, об этом даже не думает. А уговор был как между животными. Духи согласились на это и позволили сделать, взяв плату только за возможность. И если нарушить, получится, что мы обманем не только лигров, но и духов. Вряд ли они обрадуются. Как думаешь?

– Да уж наверняка, – задумчиво согласился Рэйм. – Какое у тебя было интересное племя. Вы часто так с животными общались? Хотя вряд ли, здоровья не напасёшься на такое. Да?