Все не так, как кажется

– Она иногда мне пишет, иногда звонит. Говорит, что когда-нибудь вернется. А иногда зовет меня к себе. Но я тоже не могу уехать. Или не хочу. Может все так и надо, иногда она мне кажется моей выдумкой. Особенно в те моменты, когда от нее нет весточки месяцами. Но потом она все равно появляется вновь, и я заново проживаю все моменты, проведенные вместе. Я иногда захожу к ее родителям, помогаю. Но никогда не говорю с ними о ней. Они и сами не заводят разговор, но по глазам я вижу, что они меня жалеют. Жалеют, потому что я не могу отпустить ее и жить дальше. Смотри, какой я стал сентиментальный. – Джо рассмеялся и взлохматил рыжую шевелюру. – Но больше давай не будем об этом. Как там твой прекрасный отпрыск?

– Райли показывает мне свой характер, особенно после развода с Бобби. У него и так с ним непростые отношения, а тут напряжение выросло в Абсолют. Я переживаю, как они будут ладить то время, пока я буду здесь. Поэтому мне нужно все поскорее закончить и вернуться домой. Райли только одиннадцать, мне страшно представить, что будет дальше. И в кого он только такой?

– Ты же понимаешь, что это риторический вопрос, – протянул Джо, подмигивая ей. Кэтрин ничего не ответила. Практически до самого дома Ричардсов они шли в полной тишине. Девушка оглядывалась по сторонам, понимая, что за время ее отсутствия город практически не изменился. Он словно застыл в одном времени. Было ясное воскресное утро, поэтому по дороге им почти никого не встретилось. Наконец они преодолели улицу, на которой располагалась их школа, а это значило, что дома семьи Ричардс, который находился при фабрике и в народе был известен как Большой Дом, оставался один квартал.

– Кстати, а почему Этан не работает с братьями? Ведь обувная фабрика их семейный бизнес уже три или четыре поколения.

– Не знаю, я никогда этим не интересовался, – пожал плечами рыжик. – Господин Хорек является одним из членов городского совета, и на время его заседаний превращается в господина Напыщенную Жабу.

   Кэтрин рассмеялась: – Все-таки отношение к старшему брату Ричардс у тебя не изменилось. Я думала, что ты перестал давать людям прозвища.

– Доналду – да, даже Терри я больше не трогаю. Но Этан Ричардс – очень раздражающий меня субъект, поэтому мне доставляет удовольствие называть его хорьком. А вон кстати и он, легок на помине. С ними и Эрин. Эй, Ричардс!

   Джордж вскинул руку вверх и помахал двум фигурам, видневшимся на крыльце дома. Невысокий молодой человек с пепельными волосами стоял, прислонившись к колонне дома. У его ног, на ступенях сидела миниатюрная блондинка, обхватившая свои коленки. Ее волосы были растрепаны, а нарядное платье помялось и приобрело нетоварный вид. На приветственный выпад они никак не отреагировали.

– Судя по внешнему виду Эрин, они с Марком опять ночевали где-то вне дома. Вчера она была в этом платье, – прошептал на ухо Кэтрин парень.

– Джо, что-то случилось, – озабоченно посмотрела на друга брюнетка. – Они как будто оба в трансе, даже не обратили на твой крик внимания.

   Рыжик вновь бросил взгляд на двух человек, находившихся на крыльце. С ними явно было что-то не так. Кэтрин и Джонс поспешили к ним, в этот момент на крыльце появился Марк Ричардс. Темные волосы, обычно аккуратно причесанные, растрепались, глаза горели безумием. Заметив приближающегося Джорджа, он обогнул стоявшего у колонны брата и сидевшую на ступенях жену.

– Джо, – вцепился младший Ричардс длинными пальцами в ворот футболки рыжика. – Джо, что делать? Они мертвы, понимаешь, мертвы.

Глава 3. Шок

   Джордж ошарашенно смотрел на повисшего на нем друга и не мог сказать ни слова. Тем временем, Кэтрин пришла в себя от сиюминутного шока, вызванного словами Марка, и резко встряхнула того за рукав.

– Что ты сказал? Кто мертв? Марк, что ты несешь?