Все небеса Земли

За сто пятьдесят лет, что человечество прочно обосновалось на Марсе, Луне, Ганимеде и Рее (научно-исследовательские станции и добывающие фабрики на Титане, Япете и в поясе астероидов не в счёт, поскольку не имели отдельного юридического статуса и принадлежали всему КСПСС – Колониальному Союзу планет Солнечной Системы), оно провело большую работу по превращению своих новых родин в места, пригодные для жизни. Слава Создателю, воды в Солнечной системе оказалось не просто много, а гигантское количество. Пусть и в виде льда в основном, но зато во вполне доступных местах. А где вода – там и кислород с водородом. Первый – для всех окислительных процессов, без которых жизнь заканчивается, не начавшись, второй – почти идеальное топливо. Проблему с углеродом и углекислым газом, которого поначалу сильно не хватало, а также азотом и другими необходимыми элементами таблицы Менделеева, тоже постепенно решили.

Для начала на Марс сбросили несколько ледяных астероидов, отловленных специально с этой целью в поясе. Одновременно с этим открытым способом вскрыли в заранее намеченных местах на экваторе кору планеты и запустили реакцию по высвобождению миллионнотонных запасов углерода, лежащих глубоко под поверхностью.

И, наконец, при помощи мощных безъядерных термических зарядов и направленных энергетических лучей со спутников растопили полярные шапки.

В результате всех этих и других, не менее интересных мероприятий давление (и, соответственно, плотность) марсианской атмосферы начало повышаться и за первые сорок лет терраформирования достигло 75 миллиметров ртутного столба. То есть «всего» в десять раз ниже, чем на Земле. Но было-то в сто семьдесят раз!

Прошло ещё сто лет. Марсианская Республика не жалела усилий и средств. Лунная Федерация, Свободное Государство Ганнимед и Королевство Рея не отставали. Однако Марс по совокупности причин был наиболее удобным местом для превращения его во «вторую Землю», и ровно тридцать два года назад, осенью 2209 года, первые люди вышли на его поверхность из-под куполов Нового Града и Олимпии без планетарных скафандров.

Сейчас, в апреле 2241 года по календарю Северного полушария Земли, для выхода на поверхность граждане Марсианской Республики пользовались специальными утеплёнными комбинезонами и кислородными респираторами (среди некоторых экстремалов из числа молодёжи особым шиком считалось обходиться летом и днём вовсе без респираторов) и только зимой, в особо холодные ночи, облачались в лёгкие планетарные скафандры.

Эта ночь выдалась не слишком холодной – минус пятьдесят по Цельсию и без ветра, вполне приемлемо по здешним меркам.

– Что я точно знаю, – сообщил Мигелю поэт и блюзмен, натягивая вслед за ним комбинезон у Северного выхода, – там, снаружи, девчонок точно нет. Слухи о прекрасных аборигенках, страстно ожидающих усталых путешественников в пещерах Большого Сырта, сильно преувеличены. Ты в курсе?

– А то! – сказал Мигель и приложил открытую ладонь к дверному сканеру переходного тамбура. – Спокуха, Кон, поставим всё на кон!

– Всё не согласен. Половину. И вообще, поэт здесь я.

– Уговорил.

Они выбрались на мороз под ночное, сияющее разноцветной бессчётной россыпью звёзд небо Марса и направились к открытой стоянке общественных краулеров. Стоянка была расположена в полусотне метров от Северного выхода, и вела к ней нормальная пластмонолитовая дорога с тротуаром и электрическим освещением.

Мигель выбрал первый попавшийся краулер, забрался в кабину, подождал, когда рядом усядется Кон, пристегнулся и ткнул пальцем в кнопку зажигания. Сыто заурчал двигатель, мягким светом загорелась панель управления, в кабину пошло тепло из обогревателя.

– Ладно, – сказал Конвей. – Дай угадаю. Личный папин космокатер решил угнать?

– Ты знал! – ответил Мигель и тронул краулер с места.

До космодрома было ровно двадцать километров по хорошей дороге. Но Мигель старался не гнать, памятуя о том, сколько выпил.

Да, можно было перейти в форс-режим – скажем, на третий, самый высокий уровень – и сжечь весь алкоголь в организме меньше чем за десять минут. Протрезветь быстро и гарантированно. Нагрузка на печень резко возрастает, это понятно, но на то и форс-режим, чтобы нагрузки возрастали. Ничего, правильным образом тренированный и обученный человек ещё не с такими справляется и только крепчает. А он тренирован и обучен правильно – активация скрытых физических резервов и четвёртой сигнальной системы со всеми её теле- и эмпатос-возможностями входит в стандартную подготовку любого человека КСПСС моложе семидесяти лет. В той или иной степени, понятно – в зависимости от избранного рода деятельности. Да и среди девяностолетних граждан и подданных немало таких, кто владеет форс-режимом. Что делать, жизнь заставила. И хорошо сделала…

Можно. Хоть сейчас. Но в этом случае его, Мигеля, решимость лететь на Луну к любимой может испариться, как денежная заначка в баре «Розенкранц и Гильденстерн». А он этого не хотел. В конце концов алкоголь для того и существует, чтобы опьянять – иначе и пить не стоит.