Все некроманты делают это

- Соглашусь с нашим маргинальным другом, - задумчиво сказал Фредерик, вспрыгивая на подоконник и оглядывая часть двора, - такая женщина… и в экономках… Антуан, ты чувствуешь некий диссонанс?

- Не умничай, - проворчал череп, но достаточно беззлобно. Надо отдать Афанасию должное: он старательно впитывал информацию и с удовольствием расширял словарный запас.

- Короче, полная лажа, - перевёл для Афони кот, - понимаешь, мой костяной друг, такая женщина может согласиться на статус прислуги только у очень сильного, авторитетного чувака.

- Так вроде этот Шляпа совсем не такой, - озадаченно моргнул череп.

- Вот в том-то и дело… в том-то и дело…

- Давайте отложим догадки и версии на потом, - предложил я, - всё равно для того, чтобы делать выводы, у нас недостаточно информации, и наша первоочередная задача — её получить. Поэтому…

Договорить я не успел, так как наконец-то подал признаки жизни телефон, и я с облегчением увидел, что звонит Стелла.

- Присылай, - без лишних предисловия сказала ведьма, - я свою часть договора выполнила.

- Отлично, - я действительно был доволен, так как всё намекало на то, что свеча мне очень пригодится, - через пять минут Фредерик будет у тебя. А насчёт оплаты не переживай, ты же меня знаешь — я всегда держу слово, должность у меня такая.

- Да уж, - фыркнула Стелла, - кстати, Игоря я предупредила, и, знаешь, у меня было впечатление, что он не удивился. Он даже не спросил, откуда у меня такие сведения, просто сделал вид, что поверил моим словам о дурных предчувствиях. И мне это не нравится, Антонио! Поэтому, как бы странно это ни звучало, но будь осторожен.

- Это действительно звучит странно, не сказать — подозрительно, но я тронут, честное слово, - усмехнулся я, не зная, как реагировать на столь нехарактерное для ведьмы поведение.

- Не обольщайся, просто я к тебе привыкла, - засмеялась Стелла, - а к новому врагу придётся сначала присматриваться, потом проверять его всячески, потом договариваться… Зачем мне эти лишние хлопоты?

С этими словами она отключилась, оставив меня в глубокой задумчивости. Ладно, о странностях ведьминского поведения я подумаю позже, сейчас в приоритете иные задачи.

Оглядевшись, я присел в кресло и взял в руки лежащий на столе журнал, посидел так, затем зафиксировал изображение, произнёс нужные слова и тихонько скользнул в сторону, оставив своего двойника с интересом изучать статьи о том, как научиться нравиться людям — я успел прочитать заголовок.

Теперь любой наблюдатель сможет увидеть, как я отдыхаю в ожидании обещанного кофе. Ну и прекрасно, а я пока займусь делами. Повернувшись к коту, я сказал:

- Фредерик, давай-ка, метнись быстренько к Стелле, возьми у неё свечу, а мы с Афоней пока тут осмотримся.

Вот за что я искренне целю своих партнёров, так это за то, что они прекрасно понимают, когда можно спорить и качать права, а когда следует молча подчиниться и просто выполнить порученное дело. При всей любви Фреда поговорить и поспорить, сейчас он кивнул, и вот уже посреди комнаты стоит существо ростом с хорошую гончую, состоящее из перевитых мощных мускулов, с горящими жёлтыми глазами и внушительным набором острейших клыков. Да, наверное, отсутствие шкуры слегка портит его внешний вид, но я ценю Фреда не за внешнюю красоту, тем более что в его истинном облике есть своё смертельное очарование. Хрипловато рыкнув, Фред подбежал к стене и словно впитался в неё.

- Вот сколько вижу его, а всё никак не привыкну, - вздохнул череп, виновато посверкивая зелёными глазницами, - и я давно спросить хотел, Тоха, а чего он в виде кошака ходит, а не собаки, к примеру?

- Кот безобиднее, к тому же котиков все любят, - улыбнулся я, - а у Фреда, как ты мог убедиться, очень своеобразное чувство юмора.

- Это точно, - хохотнул Афанасий, - давай, Тоха, чего делать-то надо?

- Сейчас пока ничего, - подумав, решил я, - а вот когда горничная принесёт мне кофе и что-нибудь к нему, очень внимательно следи за ней, постарайся не упустить ни одной мелочи. Себя никак не проявляй, изображай экзотический аксессуар. Сдаётся мне, в этом доме не всё так просто, как кажется.

- Понял, босс, - ответил Афоня, и обращение «босс» показало, что он осознал всю серьёзность происходящего и готов к работе.

Не успели мы договорить, как послышались приглушённые ковровой дорожкой шаги, и в дверь осторожно постучали. Я нырнул в кресло и щёлкнул пальцами, снимая иллюзию.

- Открыто, - доброжелательно откликнулся я, и в комнату вошла симпатичная девушка в скромном, но достаточно элегантном брючном костюме. Она толкала перед собой столик, на котором стоял прозрачный кофейник на подставке, чашка и несколько накрытых салфетками тарелок.

- Спасибо большое, - я тепло улыбнулся девушке, но она лишь молча кивнула и уже хотела выйти, но я остановил её. - Простите, вы горничная?

Она обернулась и вопросительно посмотрела на меня.

- Да.

Ни тени улыбки, спокойный, совершенно не эмоциональный взгляд и абсолютное, двухсотпроцентное равнодушие.

- Я просто хотел уточнить, где я могу найти кого-нибудь из охраны?

- Зачем?