Все новые сказки

– Я тебе принесу что-нибудь поесть. Не знаю, что тебе понравится, принесу разное, на выбор.

Годится ли ей человеческая пища?

Бреннан проверял по табло, как идет перезарядка.

– Аккумуляторы в норме, – сказал он Эне. – В следующий раз прыгнем точно по графику.

– Лестовы птицы взаправду существуют, – проговорила Эна, отплыв к своему пульту.

– Это ты пошутила?

Перехватив его скептический взгляд, Эна покачала головой:

– Какие там шутки. Разве ты сам не слышишь? Вслушайся. По-моему, звуки распространяются по вентиляции.

Вскоре Бреннан поднялся с кресла и, оттолкнувшись пятками, воспарил к вентиляционному люку. Эна украдкой улыбнулась.

– Да это подшипник барахлит. Наверное, в одном из вентиляторов. Пойду починю.

Бреннан пулей вылетел в коридор.

– Удачи! – крикнула вслед Эна.

Взялась сама проверять табло. Тут на мостик заплыл Лест:

– Я тебе нужен?

– Не очень, – улыбнулась Эна. – Самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, – это принять душ и переодеться в чистую форму. Сделаешь это? Ради меня?

Лест кивнул.

– Спасибо! Очень мило с твоей стороны. Эту форму сними, положи в прачечной, я ею сама займусь. И не забудь вынуть все из карманов.

– Карманы у меня пустые… – Лест сделал паузу, словно ожидая возражений. – Ну ладно, я все равно все выну.

Бреннан вернулся, когда до намеченного прыжка оставалось совсем недолго.

– У нас на борту птица!

– Неужели? – притворно удивилась Эна.

Бреннан ухватился за трубу, покачался, остановился. Он тяжело пыхтел.

– Милочка, видела бы ты ее! Здоровенная, выше меня.

– Если ты намерен нюхать клей, – отрезала Эна, – я не позволю тебе называть меня милочкой. Прекрати эти штучки. Прекрати немедленно. Предупреждаю в первый и в последний раз.

– Она на палубе «Д». Пойдем, я тебе ее покажу.

– Мостик нельзя оставлять без присмотра. А раз ты нанюхался, на вахте останусь я.

– Лест тоже может подежурить.

– Лест куда-то подевался. И вообще, одному Богу известно, что он тут натворит, если останется один.

– Птица реальная. Тебе что, фотографию предъявить?

Эне стало почти жаль Бреннана. Она покачала головой:

– Не надо. Нет, Бреннан. Просто поймай птицу и выкинь за борт. Она окажется в космосе, и я увижу ее на мониторе.

– Разве ты не понимаешь, что это значит?

– Понимаю. Это значит, что галлюцинации Леста – заразные. Либо ты нанюхался. Второй вариант мне нравится больше.

– Я ее изловлю, – заявил Бреннан. – Изловлю и где-нибудь запру. И покажу тебе. Без меня не прыгай. У тебя недостаточно квалификации.

– Ты хочешь сказать, что у меня нет бумажки. А в прыжках я теперь разбираюсь не хуже твоего.

– Не прыгай! – завопил Бреннан и был таков.

Эна улыбнулась себе под нос, пытаясь проследить его путь по внутренним видеокамерам. Когда в верхнем левом углу монитора загорелась надпись: «ПОЛНОСТЬЮ ЗАРЯЖЕН», Эна дала команду «Прыжок».

Бреннан вернулся только через сутки. Через сутки с лишним. Эна так и спала на мостике, привязав себя веревкой к ручке люка: висела в невесомости среди пятисот пятидесяти двух приборов. Случайно забрел Лест, вызвался принести еду и питье. Эна пыталась отыскать Бреннана с помощью видеокамер в коридорах, когда сам Бреннан притронулся к ее плечу.

– Ты прыгнула. Я заметил. – Он старательно, но неумело прикидывался сердитым, а на его исхудалом лице читалось торжество.

– Ну да, – сказала Эна. – Я знала, что ты заметишь. Я прыгнула, поэтому табло аккумуляторов светится, а светильники мигают. И еще чего-то там вибрирует: не знаю что, но мы чуть не…

– Очень смешно, – Бреннан сел в свое рабочее кресло, пристегнулся. Всмотрелся в монитор, дважды кликнул мышкой, снова всмотрелся.

– Изловил птицу?

– Изловил, – кивнул Бреннан. – Взял сетку для грузов, третий номер, и затянул ею коридор. Потом взял сварочную горелку и погнал птицу к сетке.

– И где она теперь?

Бреннан вздохнул:

– В пустом контейнере в продуктовой кладовой. По крайней мере, надеюсь, что там. Может, она до сих пор не выпуталась из сетки. Не знаю.

– Мы не можем пятнадцать лет держать ее в контейнере.

– Не можем. Мы ее выпустим, снимем на видео, забьем, еще немножко снимем на видео, обдерем до костей. Скелет сохраним.

Эна сказала:

– Образцы тканей тоже надо взять. И наверное, голову заморозить.

– Ага.

– Ты что-то не договариваешь…

– Она пыталась… Какие-то фокусы. Ты мне не поверишь.

– А ты мне поверил, когда я сказала, что Лестовы птицы существуют?

Бреннан вскинул голову:

– Я не уверен. Может, я заразился его бредом. Сходишь за видеокамерой?

– Кто-то должен остаться на мостике.

– А Лест на что? Пойду его приведу.

На сей раз Эна не возражала.

Кладовые для овощей находились на палубе «В». Бреннан взялся за ручку контейнера в десятом ряду.

– Здесь. Милочка, должен тебе признаться: я не верю, что птица до сих пор там, хотя я сам ее сюда посадил. Кинул внутрь и запер дверцу, – и Бреннан достал из кармана ключ, пластмассовую полоску не больше скрепки.

Эна вздохнула:

– Ключи должны были храниться у Уолта. Чтобы мы не обжирались.

– Уолта больше нет.

– Да, – кивнула Эна, – теперь можно есть, сколько влезет.

– Ешь спокойно. Провизии хватит. Нас теперь вдвое меньше.