Всё о космических путешествиях за 60 минут

В случае успеха за ним в сентябре 2022 года последует пилотируемый полет с экипажем из четырех человек по траектории свободного возврата – предполагается облететь обратную сторону Луны, а затем вернуться на Землю в течение 10 дней. Третий – самый ожидаемый полет, поскольку в ходе него будет предпринята попытка высадки на Луну. В настоящее время его старт запланирован на 2024 год. В рамках «Артемиды» NASA будет сотрудничать с ЕКА, японским и канадским космическими агентствами. Следующие четыре полета, предусмотренные программой, должны совершиться в течение 2025–2028 годов. Так научная деятельность на поверхности Луны будет продолжаться, и в результате начнется строительство космической станции «Лунные врата». Поскольку NASA стремится высадить собственный экипаж на Марсе к 2033 году, опыт, полученный во время реализации программы «Артемида», станет принципиально важным.

К декабрю 2021 года первый индиец будет доставлен в космос на нашей собственной ракете… Это цель, ради которой работает ИОКИ.

Кайласавадиву Сиван, директор ИОКИ (2019)

«Артемида» будет соперничать в завоевании человеком космического пространства с программами SpaceX, и других компаний. Стремятся в космос и другие страны. Индия, как ожидается, запустит свою первую пилотируемую космическую миссию в 2021 году. Космический корабль «Гаганьян» доставит экипаж на околоземную орбиту, полет продлится в течение недели. А Китай – страна, которая уже активно проводит космические исследования, – в 2022 году планирует начать создание третьей обитаемой орбитальной станции. Это достижение, несомненно, укрепит репутацию Китая как третьей по величине мировой космической державы после США и России.

Короче говоря, наступающее десятилетие обещает стать невероятно захватывающим. Нам действительно повезло, что мы можем наблюдать то, что будет происходить на Земле и, конечно, далеко за ее пределами.

08. Эта маленькая Солнечная система

Стремительно близится час, когда Земля, подобно всем матерям, должна будет пожелать своим детям счастливого пути.

Артур Кларк «2001: Космическая Одиссея» (1968)

Пересечь зияющую пропасть межпланетного пространства, отделяющую Землю от других планет Солнечной системы, очень трудно. На данный момент путешествие от Земли до окруженного кольцами газового гиганта Сатурна занимает восемь лет – и еще больше времени необходимо, чтобы достичь внешних границ Солнечной системы.

Медленно перемещаться по космосу, где смертельные дозы радиации сменяются безвоздушным холодным вакуумом, не просто неудобно – это еще и очень опасно. Находясь там, люди полностью зависят от бесчисленных технологий жизнеобеспечения, которые должны работать безупречно. Так что чем дольше человек остается в космосе, тем больше вероятность того, что что-то пойдет не так и его жизнь окажется под угрозой.

Проблема заключается в современных ракетных технологиях. Ракеты работают за счет сгорания – химической реакции, при которой легковоспламеняющееся топливо объединяется с кислородом для сжигания, в результате чего высвобождается энергия – она выталкивает газы через сопло двигателя на очень высокой скорости и толкает ракету в противоположном направлении. Но химическое сгорание – это относительно низкоэнергетический процесс, то есть ракетные двигатели поглощают огромное количество топлива, которое должно быть перенесено ракетой в космос, что делает их довольно медленными.

К счастью для нас, химические ракеты – далеко не последнее слово в космической технике. В ближайшие десятилетия мы можем ожидать, что аппараты будут приводиться в движение ядерными двигателями, а новый вид ионного двигателя сократит время полета до Марса с нескольких месяцев до нескольких недель.

Существуют и другие идеи, такие как «солнечный парус» – гигантский светоотражающий лист, напоминающий фольгу. Он позволит космическому аппарату лететь за счет света, исходящего от нашей звезды. Даже способ, которым мы покидаем Землю и ближайший космос, должен измениться. Например, ученый и писатель Артур Кларк был активным сторонником «космических лифтов» – кабелей, подвешенных к орбитальным платформам, для подъема полезных грузов с поверхности Земли в космос.

Ядерный век