Всё о науке за 60 минут

К сожалению, апокриновый пот – это стол, полный яств, для бактерий, живущих на вашей коже. Они сразу же начинают переваривать жиры, белки и сахара, производя множество зловонных химических веществ, три из которых и формируют так называемый характерный запах тела. Прежде всего это масляная и изовалериановая кислоты. И та и другая дают сильный сырный дух, а в случае масляной кислоты к нему примешивается также запах рвоты. Иногда тело человека производит еще и пропионовую кислоту, которая добавляет в букет ароматов уксусные нотки. Вместе взятые, эти побочные продукты бактериальной жизнедеятельности и делают апокриновый пот столь отвратительно пахнущим.

Интересно, что проблема осмидроза[22] связана с генетикой. Существует вариация гена с запутанным названием ABCC11, которая часто встречается у выходцев из Восточной Азии. Это крошечное изменение гена дает два эффекта. Во-первых, оно делает прежде мокрую и липкую ушную серу сухой и шелушащейся, что пусть и интересно, но не так важно. А во-вторых, у людей с этой генетической особенностью гораздо меньше апокриновых потовых желез – и, следовательно, гораздо меньше зловонного пота.

Кроме того, похоже, что точный химический состав пота может повлиять на выбор партнеров. Каждый из нас имеет уникальный набор генов, шифрующий липидный состав клеточных мембран. Он называется главным комплексом гистосовместимости, или ГКГС. И, судя по всему, при выборе партнера мы буквально вынюхиваем людей и ищем тех, у которых участок ГКГС максимально не соответствует нашему собственному. Теоретически это может означать, что потомство от такого партнера будет иметь более разнообразный состав ГКГС и поэтому будет более здоровым. И это отчасти объясняет, почему эволюция создала для нас не один, а два типа пота.

Однако это не объясняет возникновения самого отвратительного запаха пота в мире – того, что появляется в закрытой спортивной обуви: плимсоллах, кроссовках, кедах и так далее. Обычно такая обувь пахнет действительно ужасно, особенно если носить ее регулярно и без носков. Но ведь на коже наших ног нет апокриновых потовых желез. А если есть только эккриновые, то и обувь не должна пахнуть. И все же, когда вы ходите или энергично тренируетесь, ваши ноги теряют большое количество клеток кожи. Они отмирают. Добавьте к ним влажный климат закрытых кроссовок, и бактерии снова получают питательную среду и возможность производить зловонные побочные продукты своей жизнедеятельности.

Как вырастить новую конечность

Недавно я в очередной раз подстригал ногти, и это заставило меня задуматься. Почему я могу подстричь ногти и они отрастут снова, тогда как палец в этом случае не отрастет никогда? Даже если я отрежу совсем маленькую его часть. Он просто заживет, покроется рубцовой тканью, и на этом все закончится. На самом деле, помимо печени, я не могу назвать еще хотя бы один орган, способный регенерироваться. Однако в мире есть животные, которым повезло гораздо больше. У них восстанавливаются целые части тела. Так почему они могут отрастить себе конечности, а я нет? Это было бы довольно удобно и для человека.

Регенерация частей тела с давних пор была весьма популярной темой научно-фантастических рассказов и комиксов, но появилась она гораздо раньше и при этом в анналах науки. В 1744 году швейцарский учитель, а позднее довольно известный натуралист, Абрахам Трамбле, обучая детей знатного голландского политика, заметил нескольких необычных микроскопических существ в образце воды из пруда. Он назвал эти крошечные желеобразные сгустки гидрами, поскольку их многочисленные щупальца напомнили ему многоголового монстра из древнегреческих мифов. Не довольствуясь одним лишь наблюдением за этими странными существами, Трамбле решил с ними поэкспериментировать. В традициях науки XVIII века самым очевидным решением было разрубить одну из гидр пополам и посмотреть, что получится. К удивлению швейцарца и последующему шоку научного сообщества, гидра после этого не умерла, а превратилась в две новые гидры. Каждая половинка стала целым.

С тех пор был открыт целый ряд различных видов животных, которые имеют способность отращивать конечности или восстанавливать другие части тела. Самым известным примером, вероятно, является геккон – ящерица, которая обладает сразу несколькими замечательными «умениями». Прежде всего, она отлично передвигается по вертикальным стенам, что само по себе очень здорово, но не имеет никакого отношения к регенерации. Для нас же важнее то, что геккон может отбросить свой хвост при нападении хищника или другой угрозе, а затем отрастить новый в течение нескольких недель. Более того, оказывается, гекконы действительно успешно отращивают не только хвосты. Известно, что у них отрастают ноги, челюсти, внутренние органы и даже глаза. Если укус хищника не убивает геккона сразу, последний может восстановить те части, которые были потеряны или повреждены.