Всё о науке за 60 минут

Наука о сновидениях, сомнология, ведет свою историю от 1953 года, когда Натаниэль Клейтман и его ученик Юджин Асерински, работавшие тогда в Чикагском университете, заметили, что существует два типа сна. Первый они назвали быстрым, или парадоксальным. Фазы этого сна идут примерно получасовыми блоками, и каждую ночь у человека бывает обычно около четырех периодов быстрого сна. Прерывает эти периоды медленный сон, он же ортодоксальный. Именно Клейтман и Асерински обратили внимание на то, что в фазе быстрого сна наши глазные яблоки двигаются так, будто мы смотрим на что-то, хотя наши веки и закрыты. Если разбудить человека во время фазы быстрого сна, он наверняка скажет вам, что как раз видел сон. В настоящее время считается также, что мышцы, управляющие движением глаз, реагируют еще и на зрительные образы, генерируемые нашим мозгом, когда мы видим сны.

Итак, видим сны мы все, но почему же некоторые из нас помнят свои сны лучше, чем другие?

Первый и самый простой способ узнать ответ на этот вопрос предусматривает повторение манипуляций, что проводятся в лабораториях исследования сна. Там людей будят специально, чтобы спросить, видели ли они сон. Любой шум, который заставляет нас просыпаться среди ночи, увеличивает вероятность того, что мы вспомним свой сон. Медленный сон очень глубокий, а быстрый довольно поверхностный. Поэтому если вы и проснетесь среди ночи, то, скорее всего, это произойдет во время фазы быстрого сна, когда вы видите сны. Если выпить слишком много жидкости перед тем как лечь спать, вы наверняка захотите ночью в туалет. Тот же самый эффект, но вызванный другой причиной, объясняет, почему женщины на последнем месяце беременности сообщают о значительном увеличении числа вспоминаемых снов. Кроме того, употребление очень острой пищи может вызвать расстройство желудка, которое неизбежно вас разбудит. При этом ни кофеин, ни алкоголь не оказывают прямого влияния на запоминание сновидений. Кофеин просто не дает спать, а алкоголь, конечно, может устроить вам тревожные ночи и более запоминающиеся сны, но их истинной причиной будет, опять же, полный мочевой пузырь.

Однако все это по-прежнему не объясняет, почему, если мы видим сны каждую ночь, мы не помним их утром. Исследователи сна и психологи тщательно изучили возможные корреляции между различными типами личности и их способностью вспоминать сны. Для количественной оценки того, что заставляет нас думать и вести себя определенным образом, психологи часто обращаются к так называемой большой пятерке личных качеств. Это экстраверсия, нервозность, уживчивость, добросовестность и открытость познанию. Психологическая теория заключается в том, что любая личность может быть оценена численно по степени выраженности каждого из этих пяти качеств. Так вот, оказывается, существует корреляция между способностью вспоминать сны и определенными личностными характеристиками. Люди, которые высоко оценивают свою открытость познанию, гораздо чаще вспоминают сны. Все остальные факторы, связанные с личностью, так же как и пол, похоже, не имеют никакого значения.

Те, кто проявляют открытость новому, как правило, более изобретательны и любопытны, им не свойственны осторожность и последовательность. Эти люди могут обладать богатым словарным запасом, живым воображением или просто фонтанировать идеями. Они проявляют заинтересованность в познании окружающего мира, ценят искусство и готовы пробовать нечто новое. Но почему такие люди лучше вспоминают свои сны, никто не знает. В конце концов, корреляция – это статистически установленная, а не причинно-следственная связь.

Единственное реальное объяснение дает нейробиологическая характеристика, известная как салиентность. Это наша способность выделять важные, значимые или же характерные черты из массы информации, поступающей в наш мозг от органов чувств. Это жизненно важная способность, которая позволяет нам ориентироваться в мире. Представьте, что я показываю вам фотографию кого-то, кто вам хорошо знаком, например вашего друга или родственника. Вы сразу же узнаете человека на фото, поскольку ваш мозг сфокусируется на наиболее заметных его чертах, таких как цвет волос, форма лица, размер носа и так далее. Без салиентности вы были бы ошеломлены потоками посторонней информации. Эту способность эволюция прочно закрепила в нашем мозге, но, как и в случае с остальными человеческими способностями, у кого-то из нас она развита лучше, чем у других. Иногда люди и вовсе приписывают значимость вещам, которые вообще не являются важными. Но это уже патологическое поведение, свойственное при психических заболеваниях, характеризующихся нарушением процессов мышления и эмоциональных реакций.