Лишь с появлением Гойи испанское искусство после «золотого века» вновь обрело общеевропейскую известность. Как Давид во Франции, Гойя с его художественным мировоззрением, с его особым видением мира открыл для испанского искусства целую эпоху, положив начало развитию реалистической живописи нового времени. Огромное значение имело творчество Гойи и для формирования европейского романтизма. Оказав влияние на развитие европейского искусства в целом, Гойя не имел прямых продолжателей в Испании. Гго воздействию подверглись в какой‑то мере лишь Аленса и Лукас.
Романтизм, развивавшийся в Испании с 30‑х годов XIX века, получил под влиянием неудач буржуазно‑демократического движения преимущественно созерцательно‑ретроспективную направленность, наложившую отпечаток и на все искусство второй половины XIX века.
Изобразительное искусство Испании конца XIX – начала XX века отмечено преодолением традиций салонного академизма и развитием импрессионизма, яркими представителями которого в это время стали: X. Соролья, Д. де Регойос и др. С начала XX века наряду с художниками модерна, Э. Англадой и X. М. Сертом, работают живописцы, стремящиеся к реалистическому изображению подлинной Испании, без привкуса дешевой экзотики: Р. Чичарро, В. и Р. Субиорре и другие. Однако и их произведения несут на себе печать известной театрализованности, особенно характерной для работ И. Сулоаги.
Образы героев освободительной борьбы создают лишь отдельные художники: скульптор А. Маринас, живописец А. Хисберт, тогда как главной темой господствующей в Испании исторической живописи стало прославление былого могущества страны, его идеализация.
В бытовом жанре и пейзаже, развившемся с 60‑х годов XIX века, наряду с внешне эффектными, но незначительными по содержанию картинами М. Фортуня появляются связанные с реальной жизнью работы X. Хименеса Аранды.
Произведения Хулио Гонсалеса (1876 – 1942) собраны в специальном музее Института современного искусства в Валенсии. Известность Каталонии принесли мастера, работавшие в стиле кубизма и конструктивизма, а слава Эусебио Семпере (1924 – 1985) из Аликанте, творца так называемых кинетических объектов, созданных из света и движения, давно перешагнула границы Испании.
Возрождение великой испанской традиции происходит в первой половине XX века. Новые пути в мировом искусстве, хотя и по следам парижской школы, проложили зачинатель и яркий представитель сюрреализма в живописи Сальвадор Дали (1904 – 1989), один из основоположников кубизма Хуан Грис (1887 – 1921), абстракционист Жоан Миро (1893 – 1983) и Пабло Пикассо (1881 – 1973), внесшие вклад в развитие нескольких направлений современного искусства. Импрессионисты совершили подлинный прорыв к современному искусству, они вывели искусство из условной атмосферы студий на свежий воздух. Представителями этого течения в Испании были также: Игнасио Пинасо (1849 – 1916) и Хоакин Соролья (1863 – 1923), оба родом из Валенсии, а также Рамон Гайя из Мурсии.
Художественный авангард прошлого века нашел своего всемирно известного гения в лице Пабло Руиса Пикассо, родом из Малаги. Сальвадор Дали и Жоан Миро стали ключевыми фигурами в развитии сюрреализма и абстракционизма в художественной среде этого направления изобразительного искусства.
В первые десятилетия XX века испанское искусство испытывает сильное влияние французского. Ряд каталонских скульпторов, например X. Клара и другие, подверглись воздействию творчества А. Майоля. Народные образы создает в духе кубизма Маноло, а в духе экспрессионизма – X. Солана, произведения которого подчеркнуто гротескны, но не лишены жизненной правды. В произведениях художников реалистического направления: скульпторов X. Антонио, В. Мачо, Э. Барраль, живописцев X. Лопес Мескита, М. Бенедито Вивес, Р. Касас, затрагивавших злободневные темы современности, отражалось напряжение общественной жизни 20 – 30‑х годов XX века.
В годы гражданской войны с франкистами ведущей областью искусства стала графика: плакат, карикатура, народный лубок. В условиях фашистского террора искусство становится средством утверждения творческой личности для многих художников, не желающих идти на службу диктатуре. Особенно ярко это проявилось после Второй мировой войны, когда наряду с подпольным искусством, главным образом графикой, представленной, например, рисунками А. Ибарролы и других, непосредственно участвующих в антифранкистском движении художников, получила широкое развитие главным образом пейзажная живопись в русле реализма и экспрессионизма. Художники Б. Паленсия, Г. Ортега Муньес, Ф. Сан Хосе, А. Дельгадо и другие воспевают величие и мощь природы родной страны, красоту ее людей. Их объединяет и стремление создать обобщенный, героизированный, пластически выразительный образ испанского патриота.