В испанской литературе XVII века две разновидности «темного и трудного стиля» получили названия соответственно культеранизма (culteranismo), преимущественно развившегося в поэзии, и консептизма (conceptismo) в прозе. Однако «разница между культеранизмом и консептизмом не исчерпывается различием сфер их бытования (поэзия – проза) и распределением по жанрам». Культеранизм, в отличие от всей остальной литературы XVII века, не вводит новые темы или сюжеты, которые принципиально отличались бы от ренессансной поэзии, зато предлагает их новое стилистическое решение. Мироощущение человека XVII века таково, что он не видит точки опоры во внешнем мире и поэтому ищет ее в себе, в своем внутреннем мире, в своей душевной гармонии, при этом ставка делается на способность к интеллектуальному сопротивлению хаосу жизни (неостоицизм), вот почему культеранисты используют в своей поэзии сложный метафорический стиль, пытаясь отразить с помощью аллегорий, необычных тропов изменчивую суть жизненных событий. Лучшим образцом культеранизма считается поэзия Гонгоры, название его стиля – «гонгоризм» – стало, по сути, синонимом термина «культеранизм».
Консептизм тоже возник в поэзии, его основателем считается испанский поэт Алонсо Ледесма, автор поэтической книги "Conceptos espirituales" (примерный перевод: «Интеллектуальные загадки», «Духовные озарения», «Духовные зачатки»), однако затем консептизм развивался преимущественно в прозе, в произведениях Кеведо, Гевары, Грасиана и др. Консептизм, в отличие от культеранизма, не стремится намеренно затемнять смысл явлений и специально усложнять поэтический язык – «смысл этот и без того темен, оккультен, сокрыт». Пафос консептизма как раз состоит в том, чтобы понять эту сложность жизни, расшифровать ее «темный и трудный» смысл.
Луис де Гонгора‑и‑Арготе (1561 – 1627) является одним из самых известных испанских поэтов XVII века. Известность его выражается, например, в существовании термина «гонгоризм», обозначающего его индивидуальный поэтический стиль и одновременно мощное стилевое течение в испанской литературе. Однако поэзия Гонгоры не может быть сведена только к «гонгоризму» (как синониму «культеранизма»), т. к. творчество поэта имело несколько этапов. В первом периоде своего творчества Гонгора увлекался жанрами оды и песни, написанными в далеком от гонгоризма стиле гармоничности и филигранной точности; во второй период его творчества развитие получили жанры сонета и романса, наконец последний, третий период его творческой эволюции может быть назван собственно «гонгористским».
Луис де Гонгора‑и‑Арготе
Уже на ранних этапах творческого развития Гонгора отличался ярким поэтическим новаторством, ясно просматривается зарождающийся «гонгоризм» как поэтический стиль. Например, Гонгора смело развивал жанр сонета, канон которого был создан Петраркой. Гонгора заметно усилил лирический темперамент, расширил тематический репертуар сонета (сонеты любовные, эротические, бурлескные, сатирические, хвалебные, сонеты‑эпитафии, сонеты на случай) и, что особенно важно, расширил диапазон допустимых стилистических приемов – теперь он использует неожиданные метафоры, усложненные гиперболы, допускает интимно‑разговорные интонации. Гонгора не нарушает принципов петрарковского сонета, он их расширяет. Подобным же образом происходила трансформация других жанров в творчестве поэта: романса, десимы, летрильи. Произведения, созданные поэтом после 1610 года, то есть в последний период творческой эволюции, принято считать собственно «гонгористскими», к ним относятся «Сказание о Полифеме и Галатее» и поэма «Уединения». В «Сказании о Полифеме и Галатее» повествуется о любви сына Посейдона, циклопа Полифема, к нимфе Галатее, о том, как гигант Полифем преследовал Галатею, как убил своего соперника Акида, о том, как боги, сжалившись над Галатеей, любившей Акида, превратили убитого Акида в реку («Кровь убиенного речной водою стала»). Этот сюжет сам по себе, конечно, не является оригинальным изобретением Гонгоры, он встречался и в «Одиссее» Гомера, и в «Метаморфозах» Овидия. Новым и необычным у Гонгоры был стиль. Изображается не только поступок героя, но и его сложная, иногда совершенно непостижимая психологическая мотивировка. Испытываемые героями чувства любви, ревности, страданий и т. д. как бы дублируются явлениями в неживой природе, но это не традиционный, например для фольклора, психологический параллелизм – у Гонгоры духовное начало перенесено на природу, но и природное начало перенесено в душевную жизнь героя, в результате возникает совершенно особый «гонгористский» психологический пейзаж.