Поэма «Уединения» прежде всего выделяется тем, что в ней практически нет сюжета: юноша, потерпевший кораблекрушение, достигает острова, обитатели которого устраивают в его честь празднество, – вот весь сюжет. Отказавшись от сюжетной событийности, Гонгора развил описания, «гонгористские» психологические пейзажи. «Сопоставление примитивности сюжетных ходов с красочностью описаний наводит на мысль о том, что такая диспропорция нарочита, полемична, что именно в ней кроется суть этого своеобразного манифеста культеранистской поэзии. Искусство явно одерживает верх над реальностью – бытием человека и естественной средой. Силой воображения создается новая реальность, незамкнутая реальность искусства». В «Уединениях» конструируется поэтическая утопия. Для решения такой задачи поэту понадобились новые стилистические решения: Гонгора нарушает правильные синтаксические конструкции и обычные грамматические связи слов, вводит неологизмы, использует метафоры, подчеркнуто сталкивая несовместимые понятия.
Вряд ли можно согласиться с противниками гонгоризма, среди которых были, например Лопе де Вега, Тирсо де Молина, Бартоломе Леонардо де Архенсола и др., утверждавшими, что Гонгора и другие последователи «темного стиля» наносят вред культуре. Поэзия Гонгоры, ориентированная на аристократию духа, не стремится быть общедоступной, но от этого не уменьшается ее новаторство и эстетическая сила. Неясность стиля побуждает читателя к размышлению и вовлекает его в процесс разгадывания текста и самой жизни.
В испанской прозе XVII века большее развитие получил консептизм, наиболее ярким воплощением которого чаще всего называют произведения Франсиско Гомеса де Кеведо‑и‑Вильегаса, а также не менее известного испанского прозаика Бальтазара Грасиана‑и‑Моралеса.
Бальтазар Грасиан (1601 – 1658) был не только практиком, но и теоретиком нового стиля. В его трактате «Остроумие, или Искусство изощренного ума» излагается теория остроумия, в значительной мере повлиявшая на формирование консептизма в литературе испанского барокко. Грасиан обращает внимание на то, что древние мыслители разработали теорию мышления (логику) и теорию красноречия (риторику), но теории остроумия до сих пор нет. Суть остроумия, по Грасиану, состоит в «изящном сочетании, в гармоническом сопоставлении двух или трех далеких понятий, связанных единым актом разума». То есть подобно логике остроумие пользуется понятиями, которые вырабатываются разумом, но подобно искусству остроумие пользуется сближением далеких понятий, непосредственно, без всякого логического обоснования сопоставляя их и таким образом открывая истину.
Далее в трактате Грасиан рассматривает виды и приемы «простого» и «сложного» остроумия: каламбуры, загадки, намеки, аллегории, метаморфозы, притчи и многое другое. Грасиан по сути дела спорит с Аристотелем и предлагает новую эстетическую теорию: доминирующим началом в искусстве является не дискурсивное (т. е. рассудительное, рассуждающее, разумное), а ассоциативное. Художественное произведение не подчиняется правилам логики, но вместе с тем не является и «безумным». Эстетическим «регулятором» в произведении является, по мнению Грасиана, вкус (gusto), чувство меры и чутье художника. Это было новым шагом в развитии мировой эстетической мысли. Оригинальные эстетические взгляды Грасиана практически воплотились в его произведениях.
Наиболее известны два произведения Грасиана – «Карманный оракул» и «Критикон». Сама форма афоризмов, которыми написан «Карманный оракул, или Наука благоразумия», является одним из видов остроумия. Чтение афоризмов предполагает размышление читателя, но это размышление уже не регулируется автором произведения, а определяется свободными ассоциациями читателя, которые всегда глубоко индивидуальны. Однако комбинируя афоризмы, расставляя их в определенном порядке, Грасиан пытается добиться предсказуемого результата, иначе говоря, надеется, что читатель случайно подумает о том, о чем автору хотелось заставить его подумать. Афоризмы Грасиана являются не замкнутыми самодостаточными сентенциями, а содержат в себе намеки, до бесконечности усложняющие смысл изречения. Эти афоризмы – своеобразные "conceptos espirituales", «духовные зачатки», «зародыши» мыслей…
Роман «Критикон» состоит из трех частей («Кризисов»), которые соответствуют трем периодам жизни человека. Потерпевший кораблекрушение Критило, представитель цивилизованного общества, встречает на острове Св. Елены «природного человека» Андренио, обитателя пещеры, вскормленного животными. Далее начинается воспитательное путешествие Андренио по цивилизованному миру. Это аллегорическое путешествие очень напоминает хождение Данте в сопровождении Вергилия по кругам ада, только у Грасиана показано обратное: хождение по кругам цивилизованного мира людей. Эта инверсия дантовой идеи является, по терминологии Грасиана, одним из видов «сложного» остроумия и призвана пробудить у читателя скрытые в нем самом мысли по поводу цивилизации, науки и культуры, формирования человека и т. д.