Все оттенки черного

Под сводами сумрачного зала хохот Кагановского перекликался с дикими криками окровавленной жертвы.

Артем

Светало. Ночь уходила, небо серело, скоро выглянет солнце, вампиры отправятся в убежища, и Анна будет в его полном распоряжении. Артем потянулся, вытащил из бумажной коробочки малюсенький шприц со стимулятором и ловко вогнал дозу в мышцу. Снова потянулся, чувствуя, как исчезает усталость, но все равно зевнул.

Отправив Ингу домой, наемник отогнал «Круизер» за один дом от «Заведения Мрака», подальше от следящих видеокамер, но по-прежнему держал под контролем подъезд к клубу. Все было тихо. Масаны шлялись где-то на стороне, не мешая гостям «Заведения» переживать маленькие радости. Ни Анна, ни Зорич так и не покинули клуб, но это их дело. Теперь Артем знал, где их искать. Можно ехать домой и готовиться к операции.

Первый луч солнца скользнул по улице.

Наемник завел двигатель, снова потянулся, прислушиваясь к его мягкому урчанию, и замер: из клуба вышел носатый старик с длинными седыми волосами.

«А ведь я почти забыл о тебе. – Неприязнь, испытанная им в „Заведении“, нахлынула вновь. – Едешь домой к внукам? А как быть с испачканным кровью костюмчиком? Неужели выбросишь?»

Горилла-швейцар услужливо распахнул перед старым извращенцем дверцу роскошного «Линкольна» и радостно принял купюру.

Решение Артем принял мгновенно.

Выезжать следом за «Линкольном» нельзя: телохранитель старика наверняка заметил его ночные перемещения и может заподозрить неладное. Тем более нельзя садиться ему на «хвост»: на пустынных утренних улицах нет шанса остаться незамеченным. Оставалось одно. Наемник торопливо достал из перчаточного бокса гипсовую фигурку голубя и прошептал активизирующее заклинание. Боевой артефакт «Крылья возмездия» идеально подходил для данных обстоятельств. В зависимости от пристрастий владельца он мог окутать жертву облаком ядовитого газа или высыпать на голову цели острые, как иглы, сосульки, или… Да мало ли что можно заложить в «Крылья возмездия»? Сейчас же Артем выбрал самый простой вариант: артефакт, отмеченный красным кругом – «Шаровая молния». Голубь ожил, его маленькие глазки моргнули. Артем показал птичке удаляющийся лимузин и подбросил ее в воздух. Голубь взмахнул крыльями.

Через двадцать минут на утреннем шоссе прогремел мощный взрыв, разметавший по асфальту иномарку представительского класса и ее пассажира, господина Кагановского, президента крупного финансового общества.

Артем в это время был на противоположном конце города и весело посвистывал, слушая сообщения на полицейской волне.

Мальчишество, конечно, зато на душе стало как-то спокойнее.

Сантьяга

– Частота пульса соответствует. – Комиссар Темного Двора отпустил руку куклы и придирчиво обошел ее вокруг.

– Вы же сами говорили, что мои творения самые лучшие! – немного обиженно заметил Алир Кумар, наблюдающий за действиями Сантьяги из глубокого кресла.

– В данном случае я должен быть уверен на сто один процент, – рассеянно ответил комиссар. – Ее будут высушивать, и обман ни в коем случае не должен открыться. – Сантьяга извлек из кармана пиджака термометр и вставил его в рот кукле. – Вы не забыли, что у масанов отсутствует желудок?

– И даже то, что они рассыпаются в прах под солнцем, – проворчал скульптор. – Кукла не предназначена для использования днем.

– Замечательно. – Комиссар проверил показания термометра, удовлетворенно хмыкнул. – Я снова и снова убеждаюсь в вашем таланте, Алир, и вашем непревзойденном мастерстве. Никто бы не выполнил эту работу лучше за то время, которое мы вам дали.

– За это время никто бы вообще не выполнил эту работу. – Кумар зевнул. – Мне пришлось отложить все дела, включая подготовку к моей выставке.

Работы скульптора высоко ценились во всем мире. Обычные работы.

– Кстати, вы уже слышали, что пару дней назад скончался Аркадий Ивов?

– Неужели? – В темных глазах комиссара проскользнула мимолетная грусть.

– Увы.

Сантьяга поправил черные волосы куклы, провел рукой по холодной смуглой коже и посмотрел на скульптора:

– Будем оживлять?

– Всенепременно. – Алир выбрался из кресла и вложил в большой рот куклы маленькую золотую табличку, испещренную многочисленными символами. – Я слышал, у вас есть небольшая коллекция работ Ивова?

– Есть. Мне нравится манера его письма.

– Вы позволите мне посмотреть?

– Разумеется, Алир, заезжайте в Цитадель, когда сочтете нужным.

– Благодарю.

Кукла распахнула огромные черные глаза.

– Как вас зовут? – поинтересовался Сантьяга. – Вы знаете, как вас зовут?

– Анна. – Голос у куклы был грудной, с легкой хрипотцой. – Меня зовут Анна.

Артем

Инга спала, широко раскинув руки. Спала крепко, глубоко, она даже не услышала, как Артем открыл входную дверь и вошел в квартиру.

Красавица!

Наемник остановился в дверях спальни и посмотрел на девушку. Рыжие волосы рассыпались по подушке, губы чуть приоткрыты, тонкая простыня не скрывает изящные контуры тела. Инга смыла свой агрессивный макияж, и о том, как выглядела она несколько часов назад, напоминала лишь груда черной кожи в углу.