Все оттенки черного

– Я рот открыла, чтобы Федотовне ответить, а из него пламя. – Девушка вздрогнула. – Одежда на ней загорелась. Все в крик. «Ведьма!» – кричат. Мужики дрыны из забора выворачивают, бабы крестятся. Тетка… – Анна снова запнулась. – Тетка Анфиса кричит: «Проклинаю!» А Мишка… В общем… В общем, я огородами из станицы вырвалась. Все они за мной гнались. Все. Я в овраг, они за мной. Я в лес, они рядом. Догоняют… И тут я чувствую, руки изменяться начали, тело, ноги. Снова на меня накатило, и я овчаркой обернулась. – Девушка посмотрела на Зорича, но черные очки были непроницаемы для ее глаз. – Только Мишка, кажется, видел. Так, собакой, и ушла.

– До станицы верст десять, – прикинул Зорич. – Далеко они тебя гнали.

– Далеко, – согласилась девушка.

– Тогда уходить надо, – решил мужчина. – Я этому твоему Мишке челюсть сломал. Дружки могут вернуться. Да и тебя искать будут.

– Я без Стеши не пойду, – замотала головой Анна.

– Без сестры? – нахмурился Зорич. – Ты же говорила, что она больная. Зачем она тебе? Себя спасать надо.

– Я без Стеши не пойду, – угрюмо повторила Анна. – А если они решат, что она тоже ведьма?

– А почему они должны так решить?

– Ну, – девушка замялась. – Ну, хорошо, пусть не решат. Но тетка Анфиса старенькая, помрет она, что со Стешей будет?

– В психушку сдадут. Тебе-то что?

– Я Стешу не отдам, – твердо и окончательно сказала Анна и со страхом собралась услышать в ответ: «Ну и оставайся, как знаешь».

Но, к ее огромному удивлению, гигант задумался. Девушка немного подождала, затем осторожно поставила на землю жестяную кружку, поправила мешком сидящий на ней спортивный костюм и робко позвала мужчину:

– Зорич.

– Да? – рассеянно отозвался он и сразу же добавил: – Тебе в станице появляться никак нельзя. Я один за Стешей пойду. План нарисуешь, как дом тетки Анфисы найти, дорогу объяснишь. Выручу я твою сестру.

Этого Анна никак не ожидала. Несколько секунд она ошеломленно смотрела на гиганта, а затем судорожно перевела дыхание:

– Зорич, ты серьезно?

– Вполне.

– И ты веришь, что я ведьма?

– Разумеется.

– И не боишься?

– Я? – Зорич улыбнулся, одним мягким, неуловимо быстрым движением приблизился к удивленной девушке и резко снял очки.

Анна в ужасе вскрикнула.

– Так и сказал, Анфиса, так и сказал: «Оборотень Анька». Как в овраг сиганула, все видели, а потом глядь, а оттель собака выскакивает, овчарка немецкая. Сама здоровая, глазищи горят, а с клыков кровь капает. Поняла теперича, какую змеюку ты пригрела?

– Ой, Петровна, не трави душу, и так тошно.

– Злыднем твоя Анька оказалась, как есть злыднем. И родителей своих, светлой памяти Василия Димитриевича и Марфу Андреевну, она извела.

– Да замолчи ты, Петровна.

– Участковый сказал: «Искать будем Аньку, а там разберемся». Только чего разбираться с ведьмой?

– Мишка-то что? – слабым голосом поинтересовалась тетка Анфиса.

– Мишку в больницу повезли, подрался он. Ой, – Петровна всплеснула руками, – Васька говорит, что рыбака они встретили. По виду сущий атаман, здоровый, Мишка с ним сцепился сгоряча, тот ему в рыло-то и заехал. Мужики думают, надо ехать, проучить городского, а участковый сказал, что он уж, поди, сбежал.

Кто-то из женщин, скорее всего Анфиса, глубоко вздохнул.

– Со Стешкой-то чего надумала? Бабы сомневаются. Федотовна злая, говорит, что Стешка никак тоже ведьма. А Кузьминична несогласная, Анька-ведьма кровь у Стеши пила, вот она и болеет.

– Не знаю я, что со Стешей, – простонала Анфиса. – Спит она. Беспокойно спит, покрикивает. За что же мне это, господи?

– Пойду я, – помолчав, засобиралась Петровна. – А насчет Стеши подумай. Вряд ли ее люди захотят в станице оставлять. Как-никак сестра она Аньке.

Зорич, притаившийся в задней комнате, услышал, как заскрипели двери, и бесшумно выбрался из своего укрытия.

– Ох, грехи мои тяжкие, за что же мне такие испытания? – В горнице перед красным углом стояла крепкая пожилая женщина в простом платье.

– Ты, что ли, Анфиса?

– Ой! – Женщина хотела вскрикнуть, но Зорич одним движением оказался около нее и крепко зажал Анфисе рот.

– Молчи, старая, молчи и слушай. – Черные очки приблизились к перепуганным глазам женщины. – О грехах своих ты правильно вспомнила, старая, но поздно. Стешу я заберу у тебя, а как уйду, – дьявольски сильные руки Зорича сдавили женщину. – А как я уйду, ты помолись крепко, старая, крепко помолись да ложись спать. Утром скажешь станичникам, что Стешу Анна забрала. Явилась, мол, в образе волка и забрала. Поняла?

Женщина лихорадочно закивала.

– А молвишь обо мне хоть слово, вернусь и душу твою заберу. Все поняла?

Анфиса снова закивала.

– Вот и хорошо. – Зорич четким, отработанным ударом лишил женщину сознания и направился в комнату Стеши.

Отец Алексей